漢口江麵的微風，尚未吹散勝利的餘溫，謝雲亭卻已做出了一個讓所有人意外的決定。
他沒有趁熱打鐵返回屯溪大本營，而是帶著阿篾與小滿，逆流而上，悄然夜宿在了梅嶺腳下，村正老煙鍋的土坯房裡。
夜深了，屋外是山野的寂靜，隻有蟲鳴與潺潺的溪流聲。
屋內，一塘燒得正旺的鬆柴火，將每個人的臉龐映得通紅。
火塘邊沒有尊卑主次，隻圍坐著一圈質樸的茶農長老，和三個風塵仆仆的年輕人。
“雲亭，你這娃子，放著屯溪的大宅不住，跑俺這窮山溝裡聞煙火氣做啥？”老煙鍋嘬了一口旱煙，濃厚的煙霧在他麵前繚繞，聲如洪鐘。
謝雲亭沒有直接回答，而是從隨身的行囊裡，鄭重地取出了一本嶄新的賬冊。
這賬冊的封麵用硬牛皮包裹，上書三個遒勁的隸書——“信燈台”。
他將賬冊攤開在火光前，每一頁都用朱砂筆畫好了細密的格子。
“老伯，各位叔公，”謝雲亭的聲音沉穩而清晰，壓過了柴火嗶剝的聲響，“漢口一戰，我們雲記僥幸贏了名聲，但名聲這東西，比茶葉還嬌貴，風一吹就散，水一泡就淡。要想守住它，得靠規矩。”
他頓了頓，目光掃過每一張飽經風霜的臉，一字一句地說道：“從今日起，我雲記立下‘三不賣’新規。這第一條，凡雲記出品，絕不賣摻假茶。寧可無茶可賣，不可失信於人！”
“第二條，絕不賣哄抬價。時局再亂，人心不能亂。咱們賣的是茶，更是安穩。誰敢借著雲記的牌子發國難財，我謝雲亭第一個不饒他！”
話音至此，他提起筆，飽蘸墨汁，在賬冊首頁寫下這兩條，字跡力透紙背。
“這第三條……”他看向眾人，語氣變得格外鄭重，“凡與我雲記做生意的客商，無論大小，都必須在這‘信燈台’上簽下一份‘茶德約’。不認同雲記規矩，不敬畏茶葉本身，不以誠信為本的，茶再好，價再高，我們也不賣！”
話音落定，滿室寂靜。隻有鬆脂在火焰中爆開的輕響。
突然，老煙鍋將煙杆在地上重重一磕，震起一圈煙灰。
他猛地一拍大腿，放聲大笑：“好！好一個‘三不賣’！這才叫字號！這才叫咱們黟縣山裡人種出來的茶該有的骨氣！”
“雲亭說得對！俺們跟著你乾！”
“簽！俺們第一個簽！”
長老們群情激奮。
老煙鍋端起桌上粗糲的土陶碗，裡麵是剛沏好的“春雪紅”，他高高舉起：“今兒個沒有酒，就以這杯茶為盟！咱們跟著雲亭，不為發大財，就為讓這片山裡的茶，堂堂正正地走出條道來！”
“好！”
十幾隻粗糙的大手舉起了茶碗，在火光下碰在一起，發出沉悶而堅定的響聲。
茶湯溫熱，映著一張張赤誠的麵孔，宛如一場古老而神聖的歃血為盟。
小滿站在一旁，看著先生的身影在跳動的火光中顯得那般高大，眼眶不自覺地濕潤了。
他覺得，這火塘裡的火，已經傳到了先生心裡，也傳到了在場每一個人的心裡。
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
小滿便依照謝雲亭的新指令，佩上“巡茶”袖章，前去巡查設在坊外三裡地的第一道“巡茶哨”。
這是謝雲亭新設的崗哨，專門盤查一切試圖接近製茶核心區域的外來人員。
晨霧彌漫，一個挑著空擔、自稱是鄰村來投奔親戚的茶農，被哨卡攔了下來。
那人滿臉堆笑，說得天花亂墜。
小滿卻不動聲色，腦中回想著謝雲亭親授的口訣。
“先生說，真茶農，繭在掌心與指節，厚而糙；偽茶農，繭在彆處，或根本無繭。”他目光一掃，落在那人的手上。
那手掌心雖有些薄繭，但指節光滑，反倒是虎口處有一塊不該有的硬皮。
“先生又說，炒茶揉撚，指甲縫裡必有茶漬，清水難洗，色深近褐；偽裝者，或以墨染，色浮不均。”小滿請那人伸出手，借著晨光細看，其指甲縫裡的黑色淺淡且邊緣模糊，一聞還有淡淡的墨臭。
“你不是茶農。”小滿清澈的眼神驟然變得銳利，“跟我走一趟吧！”
那人臉色劇變，轉身欲跑，卻被早有準備的護衛按倒在地。
押送途中，天降暴雨，山路瞬間變得泥濘難行，一段通往村裡的懸崖小徑被山洪衝垮，成了斷崖。
就在眾人束手無策之際，一道沉默的身影如鬼魅般從岩壁後閃出，正是那獨臂獵戶山豹子。
他什麼也沒說，隻是朝小滿點了點頭，然後一把將捆著的俘虜甩上後背，僅靠一隻手臂和驚人的腰腹力量，如壁虎般貼著濕滑的岩壁，幾個起落便翻越了斷崖，將人穩穩放在了對岸。
小滿看得目瞪口呆，好不容易跟著繞路過來的護衛手腳並用地爬過去，他氣喘籲籲地問：“山豹子大叔……您，您怎麼總是在最危險的地方出現？”
山豹子拍了拍身上的泥水，看了一眼被雨水澆得狼狽不堪的俘虜，甕聲甕氣地丟下一句話：“火要旺，得有人守夜。”
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與此同時，阿篾神色凝重地從九江碼頭趕回，帶回一個緊急情報。
市麵上出現了仿製的“春雪紅”火漆印，從印章的紋路到火漆的顏色，幾乎可以亂真，已經有三家不熟悉門道的小茶鋪中招，以次充好，敗壞了雲記的名聲。
眾人以為謝雲亭會雷霆震怒，下令徹查銷毀。