夜色如濃墨，浸透了黟縣謝家祠堂的每一片磚瓦。
祠堂內，數百雙眼睛，或緊張，或期待，或懷著一絲不易察覺的惡意，儘數彙聚在堂前那張八仙桌上。
桌上，三盞青瓷蓋碗一字排開，茶湯已涼，但空氣中那場無聲的硝煙，餘溫未散。
“諸位，”主位上，須發皆白、一身長衫的範先生緩緩站起，他清臒的麵容在搖曳的燭火下顯得格外莊重。
作為特邀而來的江南茶學界的泰山北鬥，他的每一句話，都足以在整個皖南茶市掀起波瀾。
他先是看了一眼左手邊的茶碗，那是徽州老牌茶號“汪記”的得意之作，茶湯橙紅，香氣尚可。
他又看了一眼右手邊的茶碗，那是祁門本地豪強“孫半城”新推的“改良紅茶”，湯色豔麗，香氣霸道，奪人鼻息。
最後，他的目光落在了中間那隻碗上。
碗中茶湯金圈顯露，清澈透亮，宛如琥珀。
一股獨特的、仿佛空穀幽蘭與蜜糖交織的香氣，若有似無，卻綿長不絕，縈繞在祠堂的梁柱之間，壓過了所有喧囂。
那是“雲記”的茶。
人群中，謝雲亭一襲青布長衫，靜靜站立。
他身旁的阿篾，手掌已在衣袖下攥出了汗。
更遠處的角落裡，巡茶童小滿正踮著腳，清澈的眼眸裡滿是忐忑。
“汪記之茶，守成有餘，新意不足。”範先生的聲音清晰而沉穩，“孫號之茶，香則香矣，失之浮躁，恐非正道。”
“孫半城”的管事臉色一白。
範先生頓了頓，端起了中間那碗雲記的茶湯，卻未飲，隻是將它舉至燭火前，對著眾人。
“此茶，蘭香入骨，蜜韻天成。初品如君子，溫潤內斂；再品如高士，風骨卓然。更難得的是，它調和了鬆柴明火與文火慢焙的矛盾，既有火功之醇厚，又無半分煙熏火燎之氣。”他環視四周，一字一句道：“老朽以為，此茶，當為本次祁紅盲評之魁首。雲記，勝。”
“勝”字出口，如鐘磬之音，在祠堂內激起層層回響。
“不可能！”孫家管事失聲叫道，“他雲記不過一個新字號，憑什麼！”
範先生冷哼一聲，將茶碗重重放下，發出“當”的一聲脆響。
“憑什麼？就憑這茶湯裡，沒有一星半點的陳茶末子，沒有一絲一毫的雜味！就憑這份對茶的敬畏之心！”
此言一出，孫家管事麵如死灰。
他用劣質陳茶摻入新茶以拔高香氣的伎倆，自以為天衣無縫，卻不想在真正的大師麵前，如同皓月下的螢火，無所遁形。
人群先是死寂，隨即爆發出雷鳴般的喝彩！
“雲記贏了！”
“謝掌櫃好樣的！”
小滿激動得跳了起來，阿篾緊握的拳頭也終於鬆開，長長地舒了一口氣。
謝雲亭卻並未露出太多喜色。
他向著範先生深深一揖，又朝著所有支持他的茶農鄉親們團團一揖，聲音不大，卻透著千鈞之力：“雲記之勝，非雲亭一人之功，乃是仰賴諸位鄉親的信任，仰賴黃山這片土地的恩賜。這份榮耀，屬於我們每一個人。”
掌聲再次響起，比方才更加熱烈。
這一刻，勝利的喜悅不再屬於個人，而已化作一種集體的榮光。
夜深，人潮散去，祠堂裡隻剩下雲記的核心眾人。
阿篾正指揮著人收拾殘局，臉上是壓抑不住的笑意。
小滿則抱著那盞奪魁的蓋碗，像抱著稀世珍寶。
“東家，”村正“老煙鍋”那洪鐘般的聲音在門口響起，他手裡吧嗒著旱煙，黝黑的臉上溝壑縱橫，此刻卻像是綻開的菊花，“你過來一下。”
謝雲亭跟著他走到祠堂外的月光下。
“這玩意兒，俺們村裡傳了好幾代了，說是祖上跟著一位大茶商走南闖北時留下的。”老煙鍋從懷裡摸出一個油布包，層層打開，裡麵是一塊泛黃的、鞣製過的羊皮，上麵用朱砂畫著幾條模糊的紅線和幾個古怪的符號。
“俺們看不懂，隻知道是跟茶有關的寶貝。今天你替大夥兒爭了這口氣，俺尋思著，這東西放俺這兒是蒙塵了，擱你手裡，興許能派上用場。”