江風穿過石橋的孔洞，發出嗚咽般的回響，灰婆渾濁的眼球轉向屯溪碼頭的方向，那裡的燈火似乎比往日更沉寂了幾分。
事實也正如她所料。
在接下來的三日裡，三江會接連兩次針對雲記的突襲，都以一種近乎荒誕的方式收場。
第一次，他們根據老艄九“泄露”的運茶船隊路線，在一段狹窄江道設伏，結果一頭撞進了漁民早已布下的天羅地網，幾艘快艇的螺旋槳被數層漁網死死纏住，動彈不得，隻能在岸上護航隊的嘲笑聲中狼狽撤退。
第二次，他們得到情報說雲記將一批珍品藏於江岸某處溶洞，精銳儘出，摸黑潛入，卻發現那是個隻有入口沒有出口的死水洞，折騰半宿，除了惹上一身腥臭的淤泥，一無所獲。
漢口，三江會總舵。
名貴的紫檀木八仙桌被一掌拍得嗡嗡作響，茶杯滾落在地，摔得粉碎。
杜滄海臉色鐵青，眼中是壓抑不住的暴怒：“廢物！一群廢物！兩次！都被人當猴耍！給我查！從那個瞎眼婆子到接頭的報童，再到我們自己的人，一寸寸地給我查！我倒要看看，是哪個環節出了內鬼！”
杜滄海的雷霆之怒如瘟疫般在三江會的勢力範圍內擴散，一場嚴酷的自查風暴就此掀起。
而始作俑者謝雲亭，卻安坐於江安號的船艙內，指尖輕輕敲擊著桌麵，仿佛在應和著江水的節拍。
“先生，杜滄海已經起了疑心，九叔再傳消息，恐怕會引火燒身。”阿篾站在一旁，神情凝重。
謝雲亭搖了搖頭，疑心一起，他們反而會更加渴望得到準確的情報。
現在，才是拋出真正誘餌的時候。”
他轉向角落裡沉默抽著旱煙的老艄九，後者這幾日雖仍寡言，但腰杆明顯挺直了許多，渾濁的眼中也有了光。
“九叔，今晚，你照舊用老法子給他們遞話。但內容，要換一換。”謝雲亭遞過去一張紙條，“把這段暗碼夾在裡頭發出去。”
老艄九接過紙條，隻看了一眼，持著煙鍋的手便猛地一抖。
紙條上赫然寫著一段汽笛序列，長短交錯，節奏古怪。
那是民國九年長江輪渡總局頒布，又在次年因太過複雜而迅速廢止的“夜航避礁序列”。
這套序列，隻有像他這樣在江上跑了三十年以上的老機師、老舵手才可能記得。
而更關鍵的是，輪渡局在廢止後，曾秘密將其重新編碼，作為緊急狀態下的官方聯絡暗號，知曉此事的人更是鳳毛麟角。
謝雲亭賭的，就是三江會裡有那麼一兩個“懂行”的半吊子，識得這套廢碼，卻不知其早已另有玄機。
他們會如獲至寶，自以為破譯了雲記的核心機密，卻不知正一步步踏入一個用聲音編織的陷阱。
三日後的深夜，江風凜冽。
謝雲亭閉目坐在艙中，他袖中的銅牌溫熱，腦海裡的係統光幕正靜靜展開。
就在醜時剛過，係統界麵上代表北線江麵的監測區域，一個微弱的信號點突兀地閃爍起來。
“滴……滴滴……滴——”
一段錯亂的汽笛聲遙遙傳來。
係統迅速將其轉化為波形圖譜，與紙條上的原始序列進行比對。
“警報：偵測到異常汽笛回應。節奏錯亂，第三聲拖長半拍。信號源……未經校準的仿製擴音設備。”
謝雲亭倏然睜眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“他們上鉤了。”
他霍然起身，對門外早已待命的阿篾與大石沉聲下令：“傳令！全員按‘聲誘’預案，布防鷹嘴崖！”
鷹嘴崖，江水在此處拐了一個近乎九十度的急彎，水流湍急，兩岸蘆葦叢生，是天然的伏擊場。
一個時辰後，江安號貨船獨自駛入這片水域，船上燈火管製，隻餘駕駛台一點微光。
老艄九坐在台前，按照謝雲亭的指示，通過改裝過的汽笛，一遍遍地敲出那段古老的“夜航避礁序列”。
而在兩岸濃密的蘆葦蕩中，金花嬸早已率領著數十艘吃水極淺的竹筏悄然埋伏，船娘們手持綁著鐵爪的套索和浸了油的火把，隻待信號響起。
子時將儘，江麵上終於出現了兩個鬼祟的黑影。
那是兩艘經過改裝的快艇，船速極快，正循著汽笛聲逆流而上。
艇首架設著簡陋的鐵皮擴音喇叭，正笨拙地模仿著老艄九的汽笛節奏，試圖回應。
看著敵艇越來越近，老艄九布滿溝壑的臉上看不出任何表情，隻有一雙緊握著汽笛拉杆的手，指節因過度用力而微微發白。
他的手指微顫，卻精準無比地敲擊著，一字不差地將完整的序列播放出去，仿佛一個最虔誠的信徒，在吟誦著接引死亡的經文。
終於，兩艘快艇毫無防備地駛入了鷹嘴崖彎道的正中央，那個水流最急、也最無處閃避的死亡之地。
就是現在！
老艄九眼中精光爆射，猛地抓過身旁另一根紅布包裹的拉杆，用儘全身力氣狠狠向下一拉！