那一行極不起眼的附注，像一根冰冷的針，瞬間刺破了謝雲亭心中剛剛升起的暖意。
夜鷺是灘塗的精靈，晝伏夜出，以魚蝦為食。
它們對環境極為敏感，稍有異動便會遠遁。
水鬼陳是江上活地圖，他懂水性，更懂水邊生靈的習性。
這句看似無關緊要的閒筆，實則是一記最凶險的警報：昨夜，有不屬於這片水域的“人”，長時間驚擾了那片藏茶的淺灘。
火，是在醜時三刻燒起來的。
衝天的火光將屯溪碼頭的半邊夜空都映成了橘紅色，刺鼻的焦糊味順著江風倒灌進城裡，驚醒了無數睡夢中的人。
當謝雲亭帶著阿篾和護航隊趕到南線那處隱秘的藏茶點時，一切都已化為焦土。
三百餅用最好的穀雨嫩芽壓製、本該送往漢口鎮場子的特級春雪紅，此刻已與泥沙草木混為一地死灰。
空氣中，茶葉被焚後的苦澀氣息與竹篾燃燒的清香交織在一起，形成一種詭異而慘烈味道。
隊員們個個目眥欲裂，大石更是雙拳緊握，指節捏得咯咯作響。
這批茶，是他們的心血，是雲記打入漢口上層圈子的敲門磚，如今卻成了一堆無用的灰燼。
謝雲亭一言不發，蹲在尚有餘溫的灰燼前。
他沒有去看那些燒成炭塊的茶葉，而是用兩根手指，小心翼翼地從灰堆邊緣撚起一片未被完全燒毀的殘片。
那是一小截彎曲的竹篾，上麵還殘留著被火燎過的暗紅色染料，以及一個模糊不清的刻痕。
正是雲記護航隊用來捆紮茶葉、作為防偽標記的特製竹篾。
內鬼。
這兩個字像兩座冰山，壓在所有人心頭。
能找到這個連水鬼陳都說極其隱蔽的藏茶點，並用護航隊自己的東西來混淆視聽，除了自己人，不做第二人想。
謝雲亭緩緩站起身，目光越過眼前的一片狼藉，望向不遠處波光粼粼的江麵。
返航的船隊正在靠岸，十幾個負責巡夜和搬運的隊員陸續從船上跳下，每個人的臉上都帶著驚愕與憤怒。
就在此時，一抹隻有他能看見的淡藍色光幕，悄然在他眼前展開。
“鑒定係統啟動……掃描範圍內生命體征……”
十餘道散發著微弱氣息的人形輪廓浮現在他腦中，那是每一個歸來的隊員。
他們的心跳、呼吸、體表溫度，都以數據的形式被係統捕捉。
大部分人的氣息平穩，或因驚愕而短促，唯有一道，與眾不同。
那道人形輪廓之上，纏繞著一圈若有似無的灰霧，呼吸的頻率比旁人快了近一倍，紊亂而壓抑。
更重要的是，係統勘破的成分分析顯示，其體表汗液的鹽分和雜質濃度，鹹澀異常——那是極度緊張和恐懼之下，身體應激分泌的產物。
謝雲亭的瞳孔微微一縮。
叛徒，就在其中。
但他不能點破。
此刻點破，要麼是打草驚蛇，讓其背後的勢力徹底隱匿；要麼是激起嘩變，在證據不足的情況下，任何指控都會撕裂這支剛剛用“船票”凝聚起來的隊伍。
他將那片竹篾殘片緩緩攥入掌心，溫熱的觸感混合著尖銳的邊緣，刺得他掌心生疼。
他深吸一口氣，再開口時，聲音已恢複了平日的沉靜：“阿篾，清點人數，安撫弟兄們。大石，帶人封鎖現場，不許任何人靠近。今晚的事，天亮之前，誰也不許多說一個字。”
他的鎮定如同一劑定心針，讓慌亂的眾人迅速找到了主心骨。
當晚，一場特殊的“慶功宴”依舊在屯溪碼頭的舊貨倉裡準時開席。
說是慶功，氣氛卻壓抑得嚇人。
炭火上烤著的江魚滋滋作響，濃鬱的香氣也化不開空氣中的凝重。
隊員們圍坐著，沒人動筷，隻是一碗接一碗地灌著悶酒。
謝雲亭端著酒碗，站到人中央，目光掃過每一張或悲憤、或困惑的臉。
“我知道，大家心裡都憋著一口氣。”他沉聲道，“三百餅春雪紅，是我對不住大家。但火既然已經燒了，茶沒了可以再采，再做。可要是人心散了，雲記就真的沒了。”
他話鋒一轉，聲音陡然拔高：“三江會燒我們的茶，就是怕我們！怕我們的‘信字號’船票斷了他們的財路！他們以為燒了茶，我們就會亂，就會怕。我偏不！”
他舉起酒碗，朗聲宣布：“傳我的令！明日啟程的船隊，計劃不變！北線船少水惡，暗礁遍布，最是凶險。這一趟，我親自去押！阿篾，你調度所有精銳，隨我走北線！我倒要看看，誰敢在太歲頭上動土！”
此言一出，眾人精神為之一振。親自押船，這無疑是最大的鼓舞！
然而，無人知曉，這石破天驚的決定，隻是一個精心布置的迷局。
早在兩日前，那批真正的特級春雪紅，早已由金花嬸率領的女子隊，換上普通商船的旗號，悄悄改走了水網密布、更易隱蔽的南線支流。
而他之所以當眾宣布要親自坐鎮北線，正是要做給那個內鬼看。
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他的目光不動聲色地落在了角落裡的老艄九身上。
這個退役的火輪機師，此刻正縮在陰影裡，一隻手死死攥著酒碗，另一隻手裡的旱煙袋卻抖得厲害，煙鍋裡的火星明明滅滅。
他已經連灌了三碗烈酒，臉頰卻不見絲毫血色，那雙渾濁的眼睛，總是下意識地往碼頭儘頭那條黑漆漆的巷子口瞟。
那是灰婆常去晾曬漁網的地方。
謝雲亭心中了然。
他給老艄九安排的職位，是監聽沿途所有輪船的汽笛聲，用他那套獨門的“汽笛密碼”來辨彆敵我，預警風險。
這是唯一能讓他“合理”接觸到航線變動，並有機會向外傳遞信息的職位。