簰洲灣，廢鹽棧，水牢。
三個詞在他腦中瞬間連成一線。
那裡的廢棄鹽棧下，確有一片錯綜複雜的地下水網，曾用於偷運私鹽，如今早已荒廢。
而那暗紅色的泥痕，正是鹽堿地特有的產物，經水浸泡後才會呈現出那種獨特的暗沉色澤。
一個大膽至極的計劃，在謝雲亭的心中迅速成型。
他沒有立刻召集人手準備強攻，那無異於以卵擊石，還會讓杜滄海警覺。
他要用的，是一把看不見的刀，一把能悄無聲息刺入敵人心臟的軟刀。
他看向阿篾，沉聲道：“去備一艘吃水最淺的烏篷船，再找來我們最好的水鬼陳，讓他帶上測繪的油布和繩尺。今夜子時，我要簰洲灣水下鹽道最精確的地圖。”
這還不夠。強攻不成，隻能智取。智取，則需要一個絕佳的內應。
謝雲亭的目光，最終落在了那個看似最不可能的人選身上——灰婆。
她眼盲，在暗無天日的地窖中，這反而是優勢。
她身為乞丐，常年在簰洲灣一帶遊蕩，對地形了如指掌。
最關鍵的是，她為三江會傳遞消息多年，熟悉每一個哨卡的換防時間和巡邏規律，她若“失蹤”或“意外身亡”，最不容易引起懷疑。
一個溺死的瞎眼老嫗，誰會多看一眼？
是夜，城南土地廟。
冷風從破敗的屋頂灌入，吹得神龕前的殘燭搖曳不定。
灰婆蜷縮在草堆裡，像一截枯木。
腳步聲由遠及近，停在她麵前。
她沒有抬頭，隻是那隻靈敏得嚇人的耳朵微微動了動。
“天冷了。”一個溫和的聲音響起。
一雙嶄新的、千層底的黑布鞋，被輕輕放在了她身前的地麵上。
鞋底納得細密結實，鞋麵是上好的棉布，入手溫軟。
灰婆枯樹皮般的手伸了過去，一寸寸地摩挲著鞋麵，感受著那針腳的勻稱和布料的厚實。
她渾濁的眼球動了動，似乎想透過無儘的黑暗看清來人。
謝雲亭沒有談條件，沒有許諾金銀，隻是靜靜地看著她。
“你這一輩子，都在用腳記路，為彆人走，為彆人記。”他的聲音很輕，卻像一根針，精準地刺入灰婆塵封多年的心底，“現在，是時候為自己記一次回家的路了。”
為自己記一次……回家的路。
灰婆摩挲鞋麵的動作停住了。
她那張溝壑縱橫、仿佛永遠沒有表情的臉上，嘴角竟緩緩咧開，露出一口黃牙，笑得像個孩子，卻又比哭更難看。
“老婆子我……三十年沒穿過這麼合腳的鞋了。”她喃喃自語，小心翼翼地將那雙鞋抱進懷裡，仿佛那是世間最珍貴的寶貝。
她忽然抬起頭，那雙空洞的眼睛“看”向謝雲亭的方向，聲音壓得極低，卻清晰無比：“簰洲灣鹽棧的地窖，有三道鐵門。前兩道是明鎖，隻有第三道，鎖眼是朝下的，貼著地麵。那是……那是他們給那孩子喂飯、遞水的口子。”
三更天，簰洲灣渡口傳來一聲驚呼，一個“失足”的瞎眼乞婆落入冰冷的江水，很快便沒了蹤影。
巡江的三江會水鬼罵罵咧咧地將“屍體”用竹篙撈上船，見是個沒人認領的老乞婆，晦氣地啐了一口，隨手就扔進了廢鹽棧那陰森的地窖入口，任其自生自滅。
黑暗中，灰婆的身體順著濕滑的石階滾落。
她沒有發出任何聲音，在冰冷的地麵上躺了許久，確認再無動靜後，才緩緩張開嘴，從舌下吐出一枚用蜂蠟包裹得嚴嚴實實的小丸。
地窖裡彌漫著水汽和黴味，她憑借著超乎常人的聽覺和觸覺，像一隻老貓，無聲無息地在黑暗中摸索。
終於，在最深處的角落，她摸到了一具溫熱而顫抖的小小身軀。
是小鐵。
孩子蜷縮著，瘦得隻剩一把骨頭。
灰婆摸索到他身旁的牆壁，那上麵用指甲劃出了一道道痕跡，橫豎交錯，是“正”字。
她默默數著，一共四十三個“正”字，還多兩劃。
二百一十七天。
一股無名火從灰婆心底燒起，她卻將這股火死死壓下。
她伸出枯瘦的手指，毫不猶豫地咬破指尖，在小鐵顫抖的掌心，一筆一劃地寫下四個字。
“父安，旗在。”
孩子像是被燙到一般，猛地一縮手，隨即又死死抓住了她的手指。
灰婆能感覺到，那小小的手心裡，滾燙的淚水正無聲地滑落。
她不再多言，迅速將那枚蠟丸塞進了孩子貼身衣物的夾層裡，而後重新躺倒在地，變回那具冰冷的“屍體”。
次日清晨，漢口三江會總舵。
杜滄海接到老艄九通過“內線”傳來的最新密報，說是雲記有一批加急的“軍茶”，為避開沿江盤查，將繞道簰洲灣水路，秘密運往後方。