天色尚未完全放亮，帶著露水的寒氣籠罩著上海的街道。
清心茶舍那緊閉的木門外，已有三撥衣著各異、風塵仆仆的客人靜靜地守候著，他們提著各地的特產，操著不同的口音，卻都懷著同樣焦灼而期待的心情。
最前麵的是一個穿著細葛布長衫的中年人，來自杭城，身後跟著兩個夥計，小心翼翼地捧著兩個用油紙包裹的方盒，裡麵是新出的獅峰龍井。
中間一撥人則來自六安，領頭的是個精瘦老者，腳上的布鞋沾滿了泥點，手裡緊緊攥著一個布包。
最後麵，一個身形魁梧的漢子獨自站著，眼神複雜地盯著門上的“清心”二字，他腰間掛著個煙鬥，是徽州祁門的口音，正是當初帶頭抵製“雲記”的幾家老字號之一，“德馨號”的二掌櫃。
阿篾拉開門板時，晨霧還未散儘。
他一眼就看到了這幾撥人，神色卻波瀾不驚。
他搬出一張小桌，取出登記冊和筆墨，聲音不大但清晰：“諸位，來得早。按規矩，姓名、字號、來意，一一登記。”
杭城的中年人搶先一步上前，臉上堆滿謙卑的笑，將一份用火漆封印的厚重信函雙手奉上：“阿篾先生，鄙人杭城‘綠雪軒’掌櫃，特來奉上聯營申請函，願加入‘雙印溯源券’體係，一切遵循雲記的規矩！”
阿篾接過信函，指尖在火漆印上輕輕一觸，那上麵烙著一個清晰的“綠”字。
他點點頭，翻開冊子，利落地記下。
六安的老者也擠了上來，那張飽經風霜的臉上滿是懇切：“我們‘鬆蘿山房’是小本生意，但心是誠的，這是我們的火漆印和申請，還請先生過目。”
阿篾依次登記，當輪到德馨號的二掌櫃時，那漢子臉上閃過一絲尷尬，聲音也低了三分：“阿篾先生……我是徽州‘德馨號’的王坤。先前……先前多有得罪，是我們有眼不識泰山。這是我們大掌櫃親筆寫的信，我們願意……願意第一個公示賬目！”
他說著，將那份同樣用火漆封住的信函遞了過來。
阿篾抬眼看他，目光平靜如水，卻讓王坤心頭一顫，仿佛被看穿了所有心思。
二樓的窗邊，謝雲亭靜靜地注視著樓下的一切。
蘇晚晴為他披上一件外衣，輕聲問：“他們這麼快就來了。”
“火燒到眉毛了，能不快嗎？”謝雲亭的目光掃過那幾個低頭哈腰的身影，語氣淡然，“不是他們變了，是人心這杆秤，終於量出了真假。以前他們信的是拳頭和銀元，現在他們怕的是這股看不見、摸不著的信義。”
蘇晚晴順著他的目光看去，隻見小芸正帶著一群女學生從後院出來，她們個個精神抖擻，懷裡抱著一疊疊印好的表格和幾塊小黑板。
她們是“民智審計學堂”的第一批學員，今天，是她們的第一次“實戰”。
“姐妹們，都記住了嗎？”蘇晚晴走下樓，站在她們麵前，聲音清亮而堅定。
她在黑板上用粉筆迅速畫出一張簡圖：一根醜陋的毒藤，盤根錯節，上麵掛著“假券”、“高利”的牌子，死死纏繞著幾個蜷縮在底層的小人；而在旁邊，她畫了一架筆直的梯子，梯子的橫檔上寫著“識字”、“算賬”、“辨偽”。
“你們看，”她指著圖說，“這張假券，就像毒藤，一頭纏著窮人的脖子，另一頭連著那些吃人不吐骨頭的錢莊。而我們要做的事，就是把這根藤斬斷！一本清清楚楚的真賬本，就該是這架梯子——它要讓踩在最底層的人，也能有爬上來看一看青天的機會！”
小芸第一個舉起手，眼中閃爍著興奮的光芒：“先生放心！我們都記下了！”
蘇晚晴點點頭，對她委以重任：“你帶一組人，去浦東的爛泥渡。那裡拾荒的老人最多，被騙得最慘。你們的任務不是去查賬，是去聽，去記！”她將一疊表格和幾根炭筆交到小芸手裡，“用這炭筆，幫他們把被騙的經過、金額、時間都登記下來。最重要的是，教他們最簡單的法子——用茶水浸泡，辨認那‘泡顯紅紋’的真券。”
一個多時辰後，爛泥渡的窩棚區。
小芸帶著幾個同學支起了一張小桌。
一個滿頭銀發、衣衫襤褸的老嫗顫顫巍巍地走過來，從懷裡掏出一張被汗水浸得發黃的紙片，那是“裕通代管”發出的所謂“撫恤券”。
“姑娘……我老太婆不識字，”她聲音嘶啞，渾濁的眼睛裡噙著淚水，“我兒子在碼頭扛包，被滑落的貨箱砸死了……他們說，賠五塊銀元，就給了我這張紙，讓我去錢莊領。可我跑了三趟，都說時候沒到……這張紙，到底是不是錢啊？”
小芸接過那張紙，心中一陣酸楚。
她輕聲安慰著老人，同時讓同學取來一碗涼茶水，將紙券的一角小心地浸入其中。
周圍的窮苦人紛紛圍了過來，屏息凝視。
那紙券在茶水中慢慢洇濕，卻什麼變化也沒有。
“阿婆，您看，”小芸指著紙券，“真的‘雙印溯源券’，一泡水，這裡就會顯出紅色的細紋。您這張……是假的。”
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老嫗的身體晃了晃，仿佛最後一絲希望也破滅了。
她突然抓住蘇晚晴派來巡查的一位老師的手，放聲大哭：“我兒子死得冤啊！他們說人命就值一張破紙……這麼久了，你們是頭一撥肯坐下來聽我這個老婆子說話的人啊！”
這一幕，深深刺痛了在場的每一個人。
與此同時，雲記茶號內，氣氛卻截然不同。