電報是漢口茶幫分會發來的，字跡潦草，語氣驚惶，僅有寥寥數語，卻如晴天霹靂：“基金首筆撥款兩萬銀元失蹤，疑遭內部截留！漢口人心浮動，危在旦夕！”
阿篾將電報遞給謝雲亭時，指尖都有些發涼。
兩萬銀元，這幾乎是基金啟動資金的三分之一，更是雲記押上全部信譽的第一筆公開善款，本該用於撫恤漢口碼頭因假券而破產的數十戶茶工家庭。
如今，錢沒了。
這封電報就像一記無聲的耳光，狠狠抽在“信用共保基金”這塊剛剛豎起的金字招牌上。
“老板，漢口那邊已經炸了鍋，說我們上海這邊監守自盜，拿他們的血汗錢做戲！”阿篾的聲音壓抑著怒火，“我這就去發電報，讓他們把賬目明細發過來，一個銅板一個銅板地對！”
謝雲亭卻異常平靜，他沒有去看那封電報，目光反而落在了剛剛從銀行送來的雲記賬戶流水單上。
他的手指順著一長串數字緩緩下滑，最終停在了一筆不起眼的支出記錄上。
“不用問了，”他輕聲說，語氣裡聽不出喜怒，“錢，是從我們雲記的賬上劃走的。”
阿篾猛地一怔，不敢置信地湊過去。
果然，就在三天前，基金宣布成立的當天下午，一筆整數兩萬銀元，從雲記在通商銀行的對公賬戶，轉入了一家名為“恒源記”的商貿公司。
“恒源記？”阿篾眉頭緊鎖，在腦中飛速搜索著這個名字，“沒聽說過，是哪家新開的字號？”
“不是新字號，是空殼。”謝雲亭的指尖在“恒源記”三個字上輕輕敲了敲，仿佛在敲擊一塊空洞的木頭，“範會計查過了，這家公司上個月才在法租界注冊，沒有店麵，沒有夥計，唯一的法人……是咱們清心茶舍的賬房，周伯。”
周伯？
那個在謝家茗鋪做了二十年賬，又跟著他從黟縣一路打拚到上海，平日裡沉默寡言、連走路都貼著牆根的老人？
阿篾的臉色瞬間變得煞白，一股寒意從腳底直衝頭頂。
“不可能！周伯的兒子前年娶媳婦，還是您給湊的彩禮錢，他怎麼會……”
“問題不在於他會不會，而在於誰讓他必須會。”謝雲亭站起身，走到牆邊懸掛的巨幅上海地圖前，目光在錯綜複雜的街道中逡巡。
他沒有立刻下令抓人，而是轉向阿篾，聲音低沉而清晰：“先彆聲張。去查，查周伯這三個月，除了茶舍和家，還去過什麼地方，見過什麼人。要快，要悄無聲息。”
他凝視著地圖上“虹口”兩個字，那裡是日租界與華界交錯之地，魚龍混雜，罪惡叢生。
他緩緩吐出一口氣，像是自言自語，又像是在對某個看不見的敵人宣告：“費這麼大功夫，不是為了兩萬銀元。他們是想讓我們自己動手，砸了自己剛豎起來的牌坊。”
與此同時，蘇晚晴正在“民智審計學堂”的教室裡，翻閱著學員們交上來的實踐反饋簿。
這些年輕的女孩們用稚嫩的筆觸記錄下在浦東、在南市、在十六鋪碼頭聽到的一個個悲慘故事。
字裡行間，充滿了憤怒與同情。
忽然，她的目光被一條潦草的留言吸引住了。
那字跡歪歪扭扭，是用炭筆寫在紙張的角落，顯然是某個識字不多的窮苦人臨時加上去的：“彆信那個穿灰布衫的先生，他問的太多了，不像是來幫我們的。”
蘇晚晴的心猛地一緊。
穿灰布衫的先生？
她們的學員清一色是青布學生裝，派出去的老師也都有統一的標識。
這個“灰布衫”是誰？
她立刻意識到問題的嚴重性。
敵人不僅在財務上動手，更是在動搖他們最根本的群眾基礎。
她合上本子，沒有驚動任何人，而是將小芸等幾個最機敏的學生骨乾叫到辦公室，低聲布置了任務。
“你們立刻分頭去各個實踐點，秘密排查這幾天所有接觸過我們工作站的外部人員。重點是那些特彆‘熱心’，主動幫忙登記，卻又旁敲側擊打聽我們內部運作的人。記住，隻看不問，把可疑對象的體貌特征、活動規律都記下來。”
不到半日，三名可疑對象被鎖定。
其中兩人隻是貪小便宜的混混，唯有第三個人，與那條留言中的描述高度吻合——一個四十歲上下的中年男人，總是穿著一身半舊的灰布長衫，在虹口附近的棚戶區活動，對雲記的救助流程問得格外詳細。
更關鍵的是，有學生看到，雲記的周賬房曾在一個巷口，與此人有過短暫交談。
線索在此交彙。
當晚，小芸自告奮勇，帶著兩名膽大的同學，換上不起眼的衣服，在虹口那間廢棄當鋪對麵的茶樓上蹲守。
入夜後，周伯果然來了，他像一隻受驚的兔子，四下張望後，匆匆閃進了當鋪旁的死胡同。
片刻之後，那個穿灰布衫的男人也走了進去。
小芸早已準備好了從報館記者那裡借來的相機，對準巷口。
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借著昏暗的路燈，她清晰地看到，周伯將一個信封遞給了男人，男人則遞給他一張小紙條。
就在男人轉身離開，袖口被風吹起的一刹那，小芸按下了快門。
照片衝洗出來，畫麵雖然模糊，但一個關鍵細節卻被捕捉到了——那男人的手腕上，赫然露出半截猙獰的龍紋刺青。
阿篾看到照片，瞳孔驟然收縮：“是‘龍七’！以前茶業公會護院隊的頭目，丁永年手下最黑的打手！丁永年倒台後，他就銷聲匿跡了，原來是躲在暗處！”
一切都串聯起來了。
這是一場蓄謀已久的報複，舊勢力的殘黨，要用最陰險的方式，將雲記拖入泥潭。