阿篾的話音像一塊濕冷的石頭，沉甸甸地砸在清心茶舍後院的水麵，蕩開一圈無聲的漣漪。
馮師爺失蹤，公會解散，宅邸半開。
每一個詞都透著一股不祥的終結意味。
謝雲亭放下手中那隻剛剛評鑒完的景德鎮薄胎瓷碗，指尖的餘溫似乎還帶著茶香，但眼神卻已冷了下來。
他沒有立刻說話，隻是站起身，走到窗邊，看著院子裡那棵從黟縣老宅移栽過來的蘭花。
花開得正好，幽香浮動，與此刻凝重的氣氛格格不入。
“我去看看。”他吐出三個字，不容置喙。
馮師爺的宅邸位於法租界邊緣，一棟典型的中西合璧式小樓，平日裡總是門庭緊閉，透著一股舊式文人的孤高。
如今，那扇厚重的烏漆大門果然虛掩著，門環上積了一層薄薄的灰塵，像是被遺棄的故人，默默等待著什麼。
謝雲亭推門而入，一股塵封的氣息撲麵而來。
客廳的紅木家具上蒙著灰，看不出打鬥的痕跡，一切都擺放得井井有條，隻是失去了主人的生氣。
他徑直穿過廳堂，走向二樓的書房。
書房裡，一如宅邸給人的感覺，整齊而死寂。
書架上的典籍纖塵不染，顯然是主人走前親自打理過。
唯有書案中央，一張宣紙被鎮紙壓著，上麵用顫抖的筆跡寫著一行殘句：“吾畢生守規，反成助惡之刃……何以為安？”
字跡的末梢，一滴墨暈開，像是凝固的淚。
謝雲亭的目光在書房內逡巡，最後落在了那張紫檀木書桌的一個不起眼的抽屜上。
他輕輕拉開，裡麵空空如也，但他沒有放棄，用指尖在抽屜內壁的夾層處輕輕一敲，發出了與實木不同的空洞回聲。
他熟知這種老式家具的機關，稍一用力，一塊薄木板應聲彈開，露出了一個狹長的暗格。
暗格裡沒有金條，沒有地契，隻有一張泛黃的舊照片。
他小心翼翼地取出照片。
照片上，一個意氣風發的少年郎，穿著長衫，目光清亮，正是年輕時的馮師爺。
他身邊，站著一位身穿素雅旗袍、眉眼溫婉的女子，氣質與蘇晚晴竟有七分相似。
兩人並肩站在一所女子學堂的門口，背後懸掛的橫幅上，四個大字蒼勁有力：“開啟民智”。
是蘇晚晴的母親。
謝雲亭的心頭猛地一沉，他瞬間明白了馮師爺那份孤僻與執拗的來源。
他守護的不僅是茶業公會的規矩，更是與故人共同懷揣過的那個舊夢。
如今夢碎，規矩成了凶器，他便將自己流放了。
當晚，夜色如墨。
清心茶舍的夥計從門縫下撿起一封信，送到了後院。
信封是最低劣的草紙，沒有署名，甚至連郵票都沒有，顯然是有人親自塞進來的。
阿篾接過信，隻看了一眼郵戳，眉頭便緊緊鎖起：“老板，是南市貧民窟那邊的郵戳。”
謝雲亭拆開信封，裡麵隻有一張粗糙的紙條，墨跡斑駁，仿佛是用劣質墨水胡亂寫就。
紙上隻有八個字，字跡歪扭，卻透著一股陰冷的惡意：“火漆能封賬，封不住鬼影。”
阿篾眼中閃過一絲殺氣：“又是這些藏頭露尾的鼠輩！老板，給我一隊人，我去南市，把他們挖出來！”
“挖？”謝雲亭將紙條放在燭火旁，看著火光將那幾個字映得忽明忽暗，“南市幾十萬張麵孔，你去挖哪一張？他們就像這黑夜裡的影子，你越是追逐，它越是拉得更長。”
他沉默了良久，燭火在他深邃的眼眸裡跳躍。
忽然，他拿起筆，在那張紙條的空白處，寫下了一行批注。
“阿篾，”他將紙條遞過去，語氣平靜卻堅定，“把這個，貼到‘民智審計學堂’門口的公告欄上。”
阿篾一愣，隻見那批注寫的是：“若鬼存在，便讓它見光。”
這封信像一顆投入水中的石子，在學堂的學員中激起了巨大的波瀾。
蘇晚晴看著那張恐嚇信，立刻明白了謝雲亭的用意。
恐懼的解藥，從來不是躲藏，而是直麵。
她當即組織學員們，發起了一場名為“影子追蹤”的行動。
凡是近期收到過類似恐嚇信、遭遇過無端打壓的商販、工人、報童，都可以來茶舍登記。
起初，應者寥寥。
但當第一個賣餛飩的老伯鼓起勇氣，講述了自己如何因拒絕在湯裡摻雜劣質骨粉而被地痞騷擾的經曆後，沉默的人群開始騷動。
三日之內，登記簿上竟密密麻麻記下了七十三例！