灶台下的劃痕，將決定百十口人的生死，更決定著雲記能否在這條布滿殺機的茶路上，撕開一道通往生天的口子。
次日，天光乍晴，積雪在陽光下反射出刺目的白。
老林廟，一座早已荒廢的破廟，隻剩幾間漏風的殿宇和一座塌了半邊的灶台，成了十裡八鄉流浪乞丐的臨時落腳點。
午時三刻，一個衣衫襤褸、滿麵汙垢的“乞丐”踉蹌著進了廟。
他正是改頭換麵後的鬼六。
他縮在角落，與其他乞丐一樣，眼神渾濁，動作遲緩，仿佛在寒風中凍僵了魂魄。
廟裡幾個乞丐正圍著灶台，用撿來的枯枝生火取暖。
鬼六哆哆嗦嗦地湊過去，討好地笑著，將懷裡藏著的半個冷饅頭掰了一小塊遞給火邊一個看似頭領的壯漢。
壯漢不耐煩地接過，揮手讓他添柴。
鬼六順勢蹲下，一邊往灶膛裡塞著潮濕的樹枝，一邊用身體擋住旁人的視線。
他右手看似在撥弄柴火，左手卻悄悄摸出一根從破籃筐上掰下的鐵筷尖。
冰冷的鐵器觸及溫熱的灶磚，他心臟狂跳。
就在濃煙升騰、嗆得眾人咳嗽不止的一瞬間，他手腕疾速一動，在那塊約定好的、最靠裡的磚縫中，奮力刻下了一道不足寸許的短橫。
做完這一切，他像是耗儘了所有力氣，癱坐在地，大口喘息。
返程的路上，兩個同夥早已在約定的山坳裡等得不耐煩。
見他孤身一人回來，其中一人立刻上前揪住他的衣領：“媽的，讓你去探路，怎麼像死了爹娘一樣？有沒有看到那姓謝的蹤跡？”
鬼六嚇得一縮脖子，連忙從懷裡掏出半塊鋥亮的銀元，這是謝雲亭昨夜塞給他的。
“沒……沒看見，”他口齒不清地辯解，“彆說人了，連個鬼影子都沒有。我在山下村口跟人賭了兩把，贏了這點小錢，這鬼天氣，差點凍死我了。”
看到銀元，同夥的臉色才緩和下來，一把搶過揣進自己懷裡，啐了一口：“算你小子運氣好！走，回去複命，就說那幫孫子沒走老林廟這條路。”
鬼六低著頭，跟在他們身後，手心那枚“雲”字烙印的灼痛感，仿佛比身後的目光更加滾燙。
他畏懼因果，今日這道劃痕，不知是為自己求得了一線生機，還是畫下了一道催命符。
與此同時，十裡之外的山穀中，一隻雪白的獵犬如離弦之箭般從林中竄出，撲向雪姑。
雪姑從它腿上綁著的小竹筒裡取出一張布條，快步交到謝雲亭手中。
布條上隻有一個字，和一個箭頭。
“劃痕已現，方向朝東。”謝雲亭看完，將布條丟入火堆，眼中精光一閃，“傳令，全隊轉向，走黑風口礦道！”
阿篾聞言大驚，急忙勸阻：“東家，萬萬不可！那條廢棄礦道幾十年前就塌過三次，官府都明令封了，據說裡麵陰氣重，進去的人沒幾個能出來的。太凶險了！”
“正因為凶，才沒人守。”謝雲亭的語氣不容置喙，他壓低聲音，補充了一句隻有阿篾能聽見的話，“況且，我的‘鼻子’告訴我，那裡麵有我們熟悉的味道。”
他閉上眼，係統界麵清晰地呈現出礦洞深處空氣成分的分析圖譜——除了岩石的土腥、常年不散的陰濕水汽，還有一絲若有若無的、陳年普洱的黴變氣味。
這說明，這條看似被廢棄的死亡通道，在不為人知的時候，曾是某些人秘密運貨的暗道。
最危險的地方，往往藏著最隱秘的生路。
隊伍調轉方向，在雪姑的引領下，很快找到了被藤蔓和亂石掩蓋的礦洞入口。
一股陰冷潮濕、混雜著腐木氣息的空氣撲麵而來，讓人不寒而栗。
眾人正要魚貫而入，一直沉默不語的小桃枝卻忽然拉住了謝雲亭的衣袖，臉色有些發白。
“東家，等一下。”她秀巧的鼻翼急速翕動著，眉頭緊鎖，“這空氣裡……有股甜腥味，很淡，但聞久了讓人頭暈。像……像山裡人用來迷倒野獸的曼陀羅花粉。”
謝雲亭心中一凜，立刻啟動係統深度掃描。
分析結果瞬間彈出，證實了小桃枝的判斷——空氣中果然懸浮著微量的曼陀羅毒素顆粒，劑量雖小，但在這密閉環境下，足以在半個時辰內讓吸入者陷入昏迷。
好狠的計策！
對方算準了他們可能鋌而走險，提前在此布下了無形的陷阱，企圖兵不血刃地將他們一網打儘。
“所有人，用鹽水浸濕布巾，掩住口鼻！”謝雲亭當機立斷，又轉向雪姑，“雪姑，靠你的獵犬，找出通風最強的地方。”
雪姑點頭，對那隻通人性的獵犬低語幾句。
獵犬立刻衝入黑暗，在複雜的岔路間不斷嗅探，最終停在一堵看似無路的岩壁前，對著上方一條不起眼的裂縫低聲吠叫。
那裡曾是一個廢棄的通風井。