眾人皆驚。
下一刻，一名漢人工匠也紅著眼眶走了出來，抽出隨身的刻刀，在“同歸”二字旁，刻下了自己的名字。
仿佛一個信號，在場的所有人，無論苗漢，紛紛取出隨身的利器——獵刀、匕首、甚至是磨尖的鐵片，圍在那兩口茶箱周圍，叮叮當當地刻下自己的名字，或用漢字，或用苗文。
密密麻麻的姓名，像藤蔓一樣，將兩口茶箱緊緊包裹，再也分不清彼此。
就在下葬前的最後一刻，一直安靜待在角落的小竹，默默地將一幅新畫遞到了謝雲亭麵前。
畫上，兩具刻滿名字的棺木並列於白雪皚皚的山巔。
而在它們上方，是漫天飛舞的紙鳶，每一隻紙鳶的線繩，都遙遙地連接著遠方一輛模糊的茶車輪廓。
謝雲亭瞬間懂了。
魂引風箏！
苗家傳說中，孩子們在親人下葬時放飛的風箏，能化作引魂的舟楫，帶亡靈回到日思夜想的家。
“拿竹子和麻紙來！”他當即下令，“趕製十隻竹鳶！”
很快，十隻簡陋卻結實的竹鳶製作完成。
謝雲亭親自將一小包“蘭香紅”茶葉和一枚敲碎的“雲記”火漆印碎片綁在每隻風箏上。
“點火！”
在《歸香歌》最悲愴的高潮中，十隻紙鳶被同時點燃。
火焰騰起的刹那，一股強勁的山風呼嘯而至，卷著燃燒的紙鳶直上雲霄。
那十道火光，在灰白色的天幕下，如同十艘破空而去的靈舟，帶著茶葉的芬芳與信譽的烙印，飛向家的方向。
阿峒目睹了這一切，從最初的憤怒，到中途的震撼，再到此刻的默然。
他眼中的紅血絲漸漸褪去，取而代之的是一種前所未有的清明。
他緩緩站起身，走到謝雲亭麵前，解下了自己額上那條黑色的頭巾。
然後，他從懷中取出一卷嶄新的紅絛，鄭重地係在額前——這是苗寨最勇猛的獵手，認定義氣相投的領袖，結下生死盟約的標誌。
“從今天起，我阿峒帶的隊，三十裡護送，加到六十裡。”他低沉的聲音裡，再無一絲怨懟，隻有磐石般的承諾。
他頓了頓，又補充了一句，聲音輕得幾乎隻有謝雲亭能聽見：“若有兄弟再倒下，我們會按你們的方式，記下名字——不隻是為了報償，是為了讓他們……不被忘記。”
隊伍重新上路，氣氛卻已截然不同。
一種沉重的凝聚力，將這群來自不同地方的人，真正擰成了一股繩。
數日後，他們經過一處早已廢棄的驛站遺址。
阿篾在倒塌的牆角下，發現了一堆朽爛不堪的茶箱。
箱子早已腐朽，但箱底一個模糊的印記，卻讓謝雲亭的腳步猛然頓住。
那是一個“謝”字，是“謝家茗鋪”的族印。
他蹲下身，伸出微微顫抖的手，撫摸著那塊飽經風霜的殘印。
就在指尖觸碰的瞬間，腦海中沉寂的係統界麵悄然亮起。
【檢測到殘存信息素……啟動曆史數據回溯……】
【匹配成功：謝氏商隊，光緒三十四年1908年）秋。
運輸批次：庚寅。
環境數據：發貨時溫度21攝氏度，濕度78……】
一連串冰冷的數據流淌而過，最後定格在一行字上——【負責人：謝秉文】。
那是他父親的名字。
七十年前，父親生前最後一次親自押送的貨物，就曾在這裡停留。
謝雲亭沉默了良久，仿佛跨越時空，看到了父親當年在此處點燃篝火、擦拭汗水的模樣。
他站起身，對身後的工匠說：“在這裡，重建一座‘醒香樁’。”
他親自和泥，將一塊新製的火漆印深深嵌入地基之中，然後用那塊從死去的苗族青年身上取下的獵刀，在旁邊的石壁上刻下一行字。
“有些路，斷了百年，也得有人重新踩回來。”
當晚，營地篝火熊熊。
小竹突然拉著謝雲亭的衣角，將他帶到營地外一塊平整的岩石前。
少年點燃一截炭筆，借著火光，在石板上飛速作畫。
畫中，是一群苗漢混雜的孩子，圍坐在火塘邊，一個年長的先生正在教他們識字。
而他們麵前的“黑板”上，赫然寫著幾個名字：“小滿子”、“石匠吳”、“阿蘭姐姐”……正是那些埋骨於茶路上的亡魂。
畫畢，小竹指了指自己的心口，又用力地指向謝雲亭。
謝雲亭喉頭猛地一緊，他看懂了。
少年在告訴他——他們沒有死，他們活在這裡，活在記憶裡。
少年重重地點了點頭，臉上露出了久違的、清澈的笑容。
就在此時，遠處阿峒的營地裡，隱約傳來一陣歌聲。
那不是苗歌，而是一句生澀稚嫩的徽州方言，由一個成年人領著，一群孩子在學唱：
“東……家，喝……茶……”
歌聲穿透凜冽的夜風，帶著一種奇妙的暖意，鑽入謝雲亭的耳中。
“東家，”阿篾走上前來，打斷了他的思緒。
他攤開那張已經有些破損的獸皮地圖，指著前方一片被標記為深黑色的區域，“翻過前麵那座山，就到了雷公山的腹地。地圖上說，這裡有一條捷徑，叫‘陰鴉穀’，可以省去至少三天的路程。”
謝雲亭的目光落在“陰鴉穀”三個字上，那裡的墨色比周圍任何地方都濃，仿佛一個化不開的黑洞。
他沒有說話，隻是用指腹輕輕摩挲著那片區域，地圖上冰涼的觸感，與風中傳來的稚嫩歌聲，形成了一種難以言喻的對比。
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