次日清晨，雨歇。
但山城的霧，比昨日的雨更濃、更重，像一床浸了水的棉被，將整個陪都裹得密不透風。
然而，這濃霧卻擋不住報童尖銳的叫賣聲。
“號外！號外！《大公報》頭版！一碗茶，勝十萬兵！行政院前，萬民請茶！”
街頭巷尾，每一個報攤前都擠滿了人。
那白紙黑字的標題，像一把燒紅的烙鐵，燙在所有人的眼底。
報道詳儘描述了昨日的對峙，範教授的仗義執言，小石頭的稚子呼聲，以及那條在雨中沉默卻堅韌的長龍。
字裡行間，沒有煽動，卻比任何檄文都更能點燃人心。
雲記在朝天門碼頭臨時搭建的棚屋，一夜之間成了這座城市的另一座地標。
隊伍從棚屋門口一直排到了江邊的石階上，蜿蜒不見儘頭。
與昨日不同，今天隊伍裡多了許多拄著拐杖、斷了胳膊的傷兵。
他們不吵不鬨，隻是靜靜地排著，渾濁的眼睛裡，映著棚屋裡那三口依舊燒得旺旺的紫銅爐，仿佛在凝望一座遙遠的燈塔。
一個獨臂的老兵，從懷裡顫顫巍巍地掏出一張泛黃的“革命軍人犧牲家屬證”，遞給正在分發茶葉的阿篾。
“兄弟，俺……俺不要茶罐，能給俺婆娘捎句話麼？就說……俺喝到家裡的味兒了，像回了沒被炸爛的村子。”
阿篾眼圈一紅，重重地點了點頭，小心翼翼地接過證件，轉身對一旁的謝雲亭低聲道：“東家，按您的吩咐，凡抗戰家屬，憑證可免費領一罐‘春雪紅’。可……可這麼送下去，咱們這幾天在黑市上換來的那點底子，怕是比打仗燒錢還快！”
謝雲亭正往爐裡添著一塊鬆柴，火星濺起，映亮了他沉靜的臉。
他沒有回頭，目光越過阿篾，望向棚屋外那一眼望不到頭的隊伍，那些被戰爭和貧窮磨礪得麻木的臉上，此刻竟都透著一絲微弱卻真實的光。
“阿篾，”他的聲音很輕，卻異常堅定，“可我們打的是人心。人心這場仗，燒的是該燒的錢。”
與此同時，在遠離這片喧囂與茶香的官邸裡，周慕白已經閉門三日，拒見任何人。
曾經鋥亮的皮鞋上落了灰，金絲眼鏡後的那雙眼，也失卻了往日的銳利，隻剩下一片死灰。
滿屋的雪茄味，再也壓不住從窗縫裡絲絲縷“鑽進來的、無孔不入的蘭花香氣。
第四日清晨，他的秘書，那個永遠麵無表情的年輕人，抱著一個用油布包裹得嚴嚴實實的郵包，腳步匆匆地走向郵政總局。
然而，在戰時郵件審查處，他被攔了下來。
“周秘書，例行檢查。”審查官麵無表情地說道。
郵包被打開，裡麵沒有文件，沒有鈔票，隻有一個用蠟封口的玻璃杯。
杯中，是琥珀色的“春雪紅”。
旁邊附著一張小紙條，字跡工整，卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“娘，兒子沒偷拿公物，這是昨日一位先生公開發給眾人的。您總說夜裡咳得厲害，想喝口熱茶，我就給您帶了一口回家。”
審查官拿著那張紙條，沉默了許久。
他抬頭，看了一眼窗外排隊寄信的人群，又低頭看了看杯裡那片小小的茶葉。
最終，他拿起桌上的印章，沒有蓋上“違禁扣押”，而是重重地敲下了一枚鮮紅的“特批放行”。
放下印章，他從自己口袋裡掏出一張皺巴巴的彙票，走到另一側的窗口，一聲不響地塞進了“前線將士慰問捐款箱”。
輿論的洪流並未就此停歇。
幾日後，範教授在《新民報》上發表了一篇長文，題為《論民間自救的精神結構》。
文中，他首次提出了“茶路即民心網絡”的理論。
“……當官方的運輸線因腐敗與僵化而梗阻時，一條由信任、香氣和共同記憶組成的無形通路，正在民間悄然構建。它不依賴於政令，卻能抵達最偏遠的哨所；它不運輸軍火，卻能撫慰最絕望的靈魂。製度能築牆，唯有信任能搭橋——而謝雲亭的橋，是用茶灰與眼淚砌成的。”文章的最後，他公開建議國民政府，承認“雲記輸茶隊”為“民間支前模範單位”。
這篇文章，如同一顆投入湖心的巨石，激起千層巨浪。
而在朝天門的江邊，另一股力量正在悄然生長。
小石頭帶著一群和他一樣無家可歸的流浪兒，組成了一支“茶灰巡邏隊”。
他們不偷不搶，每日沿江巡查，看護著那些謝雲亭沿途設立的、用於茶葉二次醒香的“醒香樁”。
他們在廢棄的崗亭裡掛上小女孩阿竹畫的畫，畫上是一個個捧著茶碗微笑的人。