這股力量，此刻正握在他的掌心，溫暖而滾燙，卻也沉重如山。
他知道，這股由無數凡人信念彙聚而成的洪流，必須找到一個宣泄與安放的出口。
它不應成為下一個被供奉的偶像，更不應成為割據一方的資本。
它需要回歸它的源頭，去滋養那片生養了這一切的土地。
“阿篾，”謝雲亭的聲音打破了頂樓的寂靜，帶著一種不容置疑的決斷，“傳令下去，三日後，清明正日，雲記旗下所有商隊、船幫，暫停一切貨運。所有醒香樁，暫時……熄火。”
阿篾臉上的驚愕幾乎要溢出來：“掌櫃的，為什麼？！眼下正是咱們聲勢最旺的時候，川江上下，誰不認咱們的茶引？這時候停下來，不是自斷財路嗎？多少人等著咱們的茶換米下鍋！”
謝雲亭沒有轉身，目光依舊鎖定著輿圖上那條蜿蜒的長江水道。
他的聲音沉靜如深潭：“阿篾，雲記做的不是一錘子買賣。我們點燃了火，就要負責看護好它，不能讓它燒成燎原的野火。”他頓了頓，語氣中多了一絲難以言喻的複雜情感，“同時，傳令各地‘醒香同盟’分會，在清明當日正午，同步舉行‘歸源祭’。”
“歸源祭？”阿篾更糊塗了。
“對。”謝雲亭緩緩道來，“將這一年多來，所有從‘功德簿’上兌換回收的殘破茶引、各地茶客們自發丟棄的假引殘骸，以及我們積存下來的茶灰、破碎的舊茶罐，全部集中封存，裝入統一的瓦罐。然後，派最穩妥的船隊，將它們……統一運返黃山故裡。”
這個命令匪夷所思，阿篾幾乎以為自己聽錯了。
他結結巴巴地問：“掌櫃的，這些……這些都是廢物啊！拉幾船垃圾回老家作甚？運費都夠買幾畝上好的茶園了！”
謝雲亭終於轉過身，他看著自己最得力的夥計，眼神深邃得如同雨後的夜空。
他一字一句地說道：“它們不是灰，不是廢物。它們是這條路，走過的證據。”
他伸出手，仿佛在觸摸一道無形的軌跡：“每一片殘引，都代表著一份信任的交付；每一撮茶灰，都浸透著一個家庭的期盼。我們從黃山走出，帶著仇恨和不甘。如今，我們要把這一路收獲的善意、堅守與人心，帶回去，告訴埋在那片土地下的先輩們，謝家的根，沒有斷。也告訴活著的人，這條用信義鋪就的路，通往何方。”
阿篾似懂非懂，但他從謝雲亭眼中看到了一種近乎神聖的光芒。
他不再追問，隻是重重地點了點頭：“是，掌櫃的！我這就去辦！”
命令一下，整個雲記體係如同一台精密的機器，雖然不解，卻依然高效地運轉起來。
山城的空氣中，彌漫起一種奇特而莊嚴的氛圍。
也就在謝雲亭下令的那一刻，他腦海中的鑒定係統界麵悄然亮起。
那副巨大的“萬裡茶魂”輿圖上，原本代表信任熱度的橙紅色區域，開始收縮、凝聚。
無數光點從城市的各個角落升起，彙聚成一條明亮的金色光帶，沿著長江的水道，緩緩向東流動。
係統沒有發布任何任務，隻是靜靜地，像一個忠實的記錄者，追蹤著這場史無前例的“遷徙”。
重慶，政府公署。
一份燙金的調令擺在了周慕白的案頭——晉升財政部參議，即日動身返回陪都述職。
這是一份明升暗降的調令，將他從攪動風雲的一線，調回了文牘成山的權力中樞。
他輸了，輸得體麵，也輸得徹底。
臨行前的夜晚，沒有送行宴，沒有車馬喧囂。
周慕白獨自一人，換上便裝，來到了燈火通明的朝天門碼頭。
江風凜冽，吹動著他的長衫。
他看見黃巡長正叼著煙卷，啞著嗓子指揮一群腳夫，將一箱箱封存好的瓦罐小心翼翼地裝上懸掛著“雲記”旗幟的貨船。
碼頭上，沒有平日的嘈雜與叫賣，隻有無數民眾自發排成的長隊。
他們手中捧著大小不一的罐子，默默地傳遞著，像是在進行一場無聲的儀式。
周慕白走到黃巡長身邊，江水拍岸的聲音掩蓋了他的腳步。
他看著那艘即將遠航的船，低聲問道：“黃巡長，值得嗎？為了他一個商人，鬨出這麼大的動靜，甚至……驚動了上麵。”
黃巡長吐出一口煙圈，煙霧在江風中瞬間散去。
他沒有看周慕白，隻是盯著那些傳遞瓦罐的手——有老人的、有婦孺的、有工人的、有學生的。
他搖了搖頭，聲音沙啞卻異常清晰：“周先生，你說錯了。不是為他。”
他將煙蒂扔進江裡，發出“滋”的一聲輕響。
“是為我們自己。為我們在這狗日的世道裡，還能找到點什麼東西，敢去相信它。”
周慕白身形一震，默然良久。
他看著那些瓦罐，上麵貼著簡陋的紙條，寫著“渝中區李記雜貨鋪”、“南岸王家紡紗廠”、“沙坪壩學堂”……那是這座城市最鮮活的脈絡。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他忽然伸手入懷，取出一枚小巧的火漆印章——那是他私人用的印信，上麵刻著他的表字“敬之”。
他從旁邊一個等待裝船的箱子裡，拿出一隻空空如也的陶罐，在眾目睽睽之下，於罐口鄭重地按下了自己的火漆印記。
那枚鮮紅的印記，在昏黃的馬燈下，像一滴凝固的血。