眾人驚喜地發現，懸在半空的那兩人不再像之前那樣被瘋狂甩動。
機會來了！
“我下去！”一個低沉沙啞的聲音響起。
是老根叔。
他默默地脫掉上衣，露出精瘦但布滿傷痕的脊背。
“我種了一輩子茶，最會爬野藤。我身子骨輕，不容易把岩石踩塌。”
“不行！太危險了！”有人立刻反對。
老根叔卻隻是搖了搖頭，從人群中拿過兩條備用繩索，一條係在自己腰間，另一條盤在肩上。
“我兒子……就是修路沒的。這條路，總得有人走通。”
眾人沉默了。那是一種混合著悲壯與敬佩的沉默。
謝雲亭親自為他檢查了繩結，重重拍了拍他的肩膀：“老根叔，活著回來！”
老根叔點了點頭，沒再說話，轉身攀住崖壁上虯結的藤蔓，如一隻老猿，又像一隻壁虎，開始向下方那兩道懸空的身影慢慢靠近。
每一步，他都要先用手試探藤蔓的牢固，再用腳尖尋找穩固的落點。
碎石不時從他腳下滾落，每一次都讓崖上的人心驚肉跳。
時間一分一秒地流逝，兩個時辰，漫長得像一個世紀。
終於，老根叔接近了被困者。
可就在這時，最可怕的情況發生了——那根掛住他們的副繩，經過長時間的磨損和拉扯，發出“呲啦”的聲響，眼看就要斷裂！
“啊——！”崖上發出一片驚呼。
就在這千鈞一發之際，老根叔做出了一個讓所有人肝膽俱裂的決定。
他竟抽出腰間的柴刀，一刀割斷了係在自己身上的那根安全繩！
“老根叔！”謝雲亭嘶吼出聲。
老根叔卻仿佛沒聽見，他將自己唯一的活路——那根救命繩，以最快的速度，逐一綁在了下麵兩個已經嚇得魂飛魄散的工人身上，然後用儘全身力氣，將他們奮力向上推去！
“拉！”
崖上的漢子們含著熱淚，瘋狂地向上拉拽繩索。
兩人被成功救了上來。
而老根叔，在失去繩索保護後，僅憑一根脆弱的藤蔓，從數十丈高處滑降。
落地時，他雙腿傳來骨頭碎裂的悶響，當場昏死過去。
深夜，臨時搭建的草棚裡，篝火劈啪作響。
老根叔躺在門板做的擔架上，雙腿被固定住，臉色慘白如紙，在昏睡中，他嘴裡不斷喃喃著：“兒子……彆怕……你也走了這條路……爹……爹替你走完……”
守在一旁的漢子們，個個紅著眼圈，彆過頭去。
一個嬌小的身影在此時摸黑上山，是蘇晚晴派來的丫鬟阿繡。
她送來一包特製的草藥膏，還有一封信。
謝雲亭展開信紙，上麵是妻子娟秀而有力的字跡：“他不是為你一個人走，是為所有走投無路的人。”
他緊緊攥著信紙，守在老根叔身邊，一夜未眠。
天色將明未明之際，謝雲亭走出草棚，卻被眼前的景象驚住了。
晨霧中，山道上影影綽綽，竟又多出了幾十張陌生的麵孔。
他們扛著鋤頭，背著乾糧，是周邊幾個村落聞訊後，自發前來支援的青壯。
他們看到謝雲亭，隻是默默地點了點頭，便加入了鑿石運土的行列。
就在這黎明前的至暗時刻，謝雲亭掌心忽然一陣滾燙。
他腦海中的鑒定係統，屏幕驟然亮起！
這一次，出現的不再是靜態的數據或地圖。
一幅動態的畫麵在他眼前展開：無數模糊的虛影，手持著錘子和鋼釺，彙成一條沉默的洪流，在他腳下，一條由微光組成的路徑，正從鷹嘴崖下不斷延伸，穿過雲霧，越過群山，筆直地指向遙遠的重慶方向！
畫麵的邊緣，一行前所未見的金色大字緩緩浮現：
【心之所向，形可逾險。】
幾乎在同一瞬間，千裡之外，長江簰洲灣的渡口。
正在江邊巡查堤壩的茶幫大佬吳老炳，猛然停下腳步，驚疑不定地望向波光粼粼的江麵。
月光下，江麵倒影中，竟隱約有一支看不見形體的隊伍，正踏著整齊的步伐，從上遊方向走來。
那無聲的腳步，竟與他心中隱隱聽到的、來自遠方的錘聲，完全同步。
吳老炳渾身一顫，捏著旱煙杆的手劇烈地抖動起來，他望著那虛幻的隊伍遠去的方向，嘴唇哆嗦著，喃喃低語：
“茶魂……茶魂醒了……”
天光大亮，阿灰帶著孫掌櫃和三百丈麻繩終於趕到。
望著那條在晨光中橫跨天塹、雖有斷裂卻頑強存在的纜繩，又看著山道上那支一夜之間壯大了近一倍的隊伍，謝雲亭深吸一口氣，胸中激蕩著一股前所未有的豪情。
他知道，最艱難的時刻已經過去。
鷹嘴崖，通了。
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