他們藏在水流之下。
這不是一句比喻，而是冰冷的現實。
簰洲灣水上茶棧的建造工程進入第三日，一切井然有序。
魯大工不愧是造船世家的傳人，在他的調度下，六艘主駁船已用鉚釘與鋼板初步連為一體，如同一座鋼鐵小島，穩穩地臥在江心。
今日午時，最重要的主錨終於沉入江底。
那是由阿焊親手熔鑄的八爪鐵錨，重逾千斤，足以抵禦長江汛期最狂暴的洪流。
然而，次日淩晨，當第一縷晨光撕開江麵的薄霧，負責檢查錨鏈的夥計發出一聲驚恐的尖叫。
謝雲亭趕到時，魯大工正跪在船舷邊，臉色慘白如紙，雙手顫抖地撈起半截粗如兒臂的鐵鏈。
斷口處齊整得可怕，平滑如刀削，在熹微的晨光下泛著森冷的光。
江水之下，另外半截錨鏈，連同那千斤主錨，已不知所蹤。
“不是水鬼……”魯大工的聲音乾澀沙啞，像是被砂紙打磨過，“我跟江水打了一輩子交道，長江裡的水鬼，最多用銼刀磨，磨上三天三夜也弄不斷這麼粗的鏈子。這、這是高手乾的！”他猛地抬起頭，眼中滿是驚駭與不解，“得有閉氣鐘罩，能在水下待上至少一炷香；還得有特製的鋼鋸，力氣大得嚇人；最關鍵的是，他得懂船體受力點！昨晚風平浪靜，他偏偏選了這個角度切斷，讓船體在不知不覺中順著暗流偏移了至少二十丈，再晚半個時辰發現，整個棧橋就撞上那邊的暗礁了！”
周圍的工匠們一片死寂，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
能在神不知鬼不覺中，於漆黑的江底完成如此精密的外科手術式破壞，這已經超出了他們對“敵人”的認知範疇。
這不再是打打殺殺，而是一種令人不寒而栗的專業與精準。
謝雲亭沒有說話，他蹲下身，接過那截斷鏈。
指尖冰涼的觸感傳來，他閉上眼，腦海中那無人可見的鑒定係統界麵悄然亮起。
他沒有去鑒定鐵鏈的材質，而是將全部意念集中在那個光滑的斷麵上。
係統麵板微不可察地閃爍了一下，一行極淡的小字緩緩浮現，仿佛水中的墨跡，隨時會散去：
【切口分析：采用往複式鋼刃，斜四十五度切入，力道恒定，發力點來自下遊方向。
結論：作業者利用水流衝擊力為自身及工具提供穩定支撐，以最小消耗達成最大切割效率。】
下遊……利用水流……
謝雲亭猛然睜開眼，一道精光爆射而出。
他瞬間明白了！
敵人不僅專業，而且是深諳水性的頂尖高手，他們甚至能將湍急的江流化為自己的助力！
這不是普通的水匪，這是一支訓練有素的水下部隊！
程鶴年，你手下竟有這樣的人物？
“東家，這……這可怎麼辦？主錨沒了，咱們這棧橋就成了無根的浮萍，隨時可能被衝走啊！”一個老師傅憂心忡忡地說道。
謝雲亭站起身，將斷鏈重重放在甲板上，發出“哐當”一聲巨響，震得眾人心頭一跳。
他環視一圈，臉上非但沒有恐懼，反而燃起一股淩厲的戰意。
“怕什麼！”他聲音不大，卻字字千鈞，“敵人越是專業，就越說明他們怕了！怕我們這水上茶棧真的建起來，斷了他們的財路！他們既然能來一次，就能來第二次。但我們，不能給他們第三次機會！”
他轉身，快步走向岸邊。
在一塊臨江的巨石上，雙目失明的水文翁正靜靜地坐著，仿佛一尊融入江景的雕塑。
從昨夜開始，他就一直坐在這裡，一動不動，手中隻握著一根中空的楠竹筒，竹筒的另一端，小心翼翼地探入水中。
他的耳朵，則死死貼在竹筒的上端口。
“翁伯，”謝雲亭走到他身邊，放低了聲音，“您聽到了什麼？”
水文翁乾枯的嘴唇翕動了幾下，渾濁的眼眶轉向聲音來源的方向，許久，才用一種近乎夢囈的語調，顫聲說道：“水底下……有‘人鼓’……”
“人鼓？”謝雲亭心中一動。
“不是魚群撞擊的聲音，也不是水流拍打岩石的聲音，”水文翁的神情專注而緊張，“那是一種極有規律的敲擊聲，沉悶，短促，像是有人在水下，一下一下地敲著一口倒扣的大鐘。聲音從上遊傳來，傳到咱們這兒，又往下遊去了。這是在報位，他們在用水下的聲音，標記我們棧橋的位置！”
謝雲亭的腦中如閃電劃過！
“鑿船艇”隻是明麵上的佯攻，水下的“人鼓”，才是真正的殺招！
他們通過聲音定位，繪製水下地圖，為昨夜的潛水賊提供最精準的導航！
“立刻傳令下去！”謝雲亭當機立斷，對身邊的小春子下令，“去鎮上，把所有能收來的空酒甕、空水缸全都買下來！在棧橋上下遊一裡內的江岸，每隔十丈，埋設一口空甕，甕口與地麵齊平，甕底要夯實！我要布一個‘聽水陣’！”
小春子雖不解其意，但執行力極強，立刻帶人去辦。
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這是謝雲亭從一本古籍上看到的法子，利用陶甕的共鳴原理，可以極大地放大來自地底或水下的微弱聲響。
當夜三更，萬籟俱寂。
謝雲亭與幾名核心成員守在岸邊的甕陣旁，將耳朵貼在冰冷的地麵。
不知過了多久，一陣極其微弱但清晰可辨的敲擊聲，順著大地，從一口空甕中“嗡嗡”地傳了出來。
篤，篤，篤……篤——！
三短一長。
謝雲亭的瞳孔驟然收縮。
這個暗號，他太熟悉了！
這是當年謝家商隊行走在茶馬古道上時，巡夜人之間用來確認彼此安全、報知方位的暗號！
程鶴年……不，這背後的人，不僅了解謝家，甚至可能就是謝家昔日的盟友，或者……仇敵！
“將計就計。”謝雲亭緩緩站起身，夜色中，他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他立刻找來阿焊與魯大工。
“阿焊師傅，我要你連夜再趕製一副錨，外表要和之前的一模一樣，但內部掏空，給我裝一個銅哨機關。隻要有鋼鋸碰到它，哨子必須立刻通過預埋的細竹管，將聲音傳到水麵上來！”