“魯師傅,我要你設計‘虛實雙鏈’。我們用一根假的錨鏈,連接這副假錨,大張旗鼓地沉下去,這是給賊看的‘明鏈’。在它旁邊,用水下絞盤,給我悄悄沉下三根真正承重的‘暗鏈’,分散固定在江底的岩層上!”
“小春子,”他又轉向女賬房,“你調集二十艘漁船,今晚徹夜在棧橋四周點亮燈火,讓夥計們來回走動,喝酒劃拳,製造我們全員熬夜、嚴防死守的假象,麻痹他們!”
一條條指令清晰下達,一個針對水下幽靈的陷阱,在最短的時間內布置完畢。
是夜,江風更冷。
棧橋周圍燈火通明,人聲鼎沸,仿佛一場盛大的篝火晚會。
然而在這喧囂的表象之下,兩艘塗抹了黑漆的梭形快艇,如同蟄伏的鱷魚,悄無聲息地隱沒在下遊的陰影裡,船上滿載著石灰包和磨成了細粉的乾辣椒。
子時剛過,水下的“人鼓”聲再次響起。
片刻之後,甕陣清晰地捕捉到,那聲音在假錨的正上方,停止了。
又過了一炷香的功夫,岸邊一根偽裝成蘆葦的細竹管裡,猛然傳出一聲尖銳刺耳的銅哨聲!
“動手!”謝雲亭的命令如出鞘的利劍。
兩艘梭艇瞬間啟動,引擎無聲,僅靠人力劃槳,閃電般撲向假錨所在的水域。
船工們甚至不等靠近,就將一包包沉重的石灰與辣椒粉混合物奮力拋出。
噗通!噗通!
數十個麻包砸入江中,白色的石灰和紅色的辣椒粉在水下轟然炸開,原本清澈的江水瞬間變得渾濁不堪,形成一片致命的白色迷霧。
“咳……咳咳!”
不過十息,三個黑影狼狽地從水中竄出,他們拚命撕扯著臉上的簡易潛水鏡,發出撕心裂肺的咳嗽聲,雙眼被刺激得血紅,完全喪失了方向和抵抗能力。
埋伏已久的夥計們一擁而上,將三人當場擒獲。
審訊在棧橋最底層的船艙裡進行,空氣中彌漫著江水的腥味和一絲若有若無的茶香。
起初,三個俘虜還嘴硬,但當謝雲亭將繳獲的特製鋼鋸和閉氣鐘罩放在他們麵前時,其中一人的心理防線徹底崩潰了。
“我說……我說!”他喘著粗氣,聲音嘶啞,“我們是‘江底營’的舊部……當年兵敗,番號沒了,兄弟們沒飯吃……是程老板,程鶴年找到了我們。他許諾,隻要炸了這座棧橋,就給我們每人一百兩大洋,還幫我們重回漕幫,有個安身立命的營生。”
“江底營”……謝雲亭心中默念著這個名字,那是北洋水師時期一支專門負責水下爆破和排雷的精銳部隊,沒想到竟淪落至此。
他沉默了良久,揮了揮手,讓人取來雲記的茶餅和上好的金瘡藥。
“你們曾經是拿命護著這條江的人,如今卻成了幫人毀路的鬼。”他將東西推到他們麵前,“我不要你們的命,茶和藥,拿去。我隻要一句話——是誰教你們,能如此精準地認準我們的錨點?”
那人看著眼前的茶餅,又看了看謝雲亭,眼神複雜。
他低下頭,聲音幾不可聞:“我們不知道他是誰……隻知道是一個戴著銀邊眼鏡的男人。他給了我們頭兒一張圖,畫得無比精細,叫……叫《浮棧死穴十三處》。”
《浮棧死穴十三處》!
謝雲亭的心臟猛地一縮。
他回到自己的營帳,江風吹得油燈搖曳。
他從貼身的暗袋裡,取出楊師爺今日下午秘密送來的情報。
信紙上隻有寥寥數語:省政府已於昨日批準程鶴年“新茗記”的呈報,授予其壟斷朝天門碼頭茶葉倉儲的專營權。
公文不日下達,屆時,所有外來茶商的貨棧,均須向“新茗記”繳納三成利潤作為“協管費”。
謝雲亭將信紙湊到燭火上,看著它慢慢化為灰燼,嘴角泛起一絲冷笑。
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原來如此。
鑿船、斷錨,所有的陰謀詭計,都是為了拖垮他,讓他無法在公文下達前進駐重慶。
一旦他錯過了時機,就隻能任由程鶴年“合法”地吸血。
“他要合法吃人,我就偏要走一條野路出來!”
當夜,謝雲亭召集所有骨乾,宣布計劃變更。
“所有工期,全部提前!魯師傅,我們要啟用備用方案,將烘焙坊全部設置在上層船艙,所有茶葉倉儲下沉到水線以下,利用江水降溫保鮮!阿焊,所有警戒塔加裝旋轉探照燈和響鑼聯動裝置,任何一處遇襲,整個棧橋都要知道!我們要讓這座茶棧,真正實現‘晝合夜散,聚散無常’!”
眾人領命而去,江心浮台再次燈火通明,敲擊聲、焊接聲響成一片,充滿了與時間賽跑的決絕。
深夜,謝雲亭獨自站在帳中,攤開手掌。
掌心的鑒定係統界麵,忽然毫無征兆地劇烈震動了一下。
那片原本模糊的、代表著朝天門水域的虛擬沙盤,在這一刻變得前所未有的清晰。
七股顏色深淺不一的暗流,如同活物的脈絡,在沙盤上蜿蜒交錯,每一個漩渦,每一處回旋,都分毫畢現。
更讓他心底發寒的是,在其中一處最不起眼的渦流之下,一個微小的紅點,正在緩緩閃爍——那位置,正是今天下午,他們布置假錨、伏擊“江底營”的地方!
係統,竟記錄下了這場博弈!
他盯著那個詭異的紅點,一股寒意從脊背緩緩升起。
敵人不僅布局精密,對他的弱點了如指掌,更可怕的是,他們似乎早已洞悉了他每一步的應對與反擊。
這盤棋,對手是誰?
是程鶴年?
是那個戴銀邊眼鏡的男人?
還是……某個潛藏得更深、能看透他所有底牌的存在?
窗外,江風呼嘯,卷起千層浪濤。
那風聲仿佛不再是單純的自然之音,而像是無數雙看不見的手,正從幽深冰冷的水底,緩緩伸出,要將他連同這座剛剛燃起希望的鋼鐵孤島,徹底拖入無儘的黑暗。
他知道,在對方洞悉一切的布局下,簡單的見招拆招已然無用,他必須找到一個無人能料、天地人合一的破局之機。
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