他們沒有車馬，就用自己最堅實的肩膀，百餘人排成長龍，肩挑背扛，將一擔擔糧食、一捆捆蔬菜、一壇壇清水，源源不斷地送至江岸。
一日傍晚，一名頭發花白的老婦人顫顫巍巍地擠到小春子麵前，不由分說地將一個油紙包塞進她懷裡。
小春子打開一看，裡麵是滿滿一包曬乾的薑片。
“娃兒們夜裡守在江上，濕氣重，”老婦人布滿褶皺的臉上，是質樸的關切，“泡水喝，彆凍著了身子。”
小春子握著那包尚有餘溫的薑片，看著眼前一張張樸實的麵孔，眼圈一熱，深深地鞠了一躬。
合龍前夜，江霧彌漫。
謝雲亭巡視完最後一艘駁船，見工匠們或倚著船舷，或席地而臥，沉沉睡去，許多人手中還緊緊握著冰冷的錘鉗。
他腳步放得極輕，默默脫下自己的外袍，為一名睡夢中仍在呢喃著尺寸的青年蓋上。
歸途中，行至連接岸與船的浮橋儘頭，他腳步一頓。
濃重的江霧中，一道身影卓然而立，一襲素袍，頭戴鬥笠，麵容模糊不清。
是那個白衣客。
那人沒有說話，隻是靜靜地看著他。
當謝雲亭走近時，他伸出手，將一塊冰涼的物事放入謝雲亭掌心，而後轉身，幾步便融入了更深的霧氣中，悄然離去，仿佛從未出現過。
謝雲亭攤開手掌，那是一塊通體溫潤的青玉，上麵用陰刻的古法，雕著一個字——“棧”。
字跡蒼勁古樸，筆力透玉，竟與那日銅鈴婆口中古謠的起調韻味，完全一致！
謝雲亭緊緊握住那塊青玉，玉的冰涼仿佛能穿透皮膚，直抵內心。
他對著那人消失的方向，良久，才用隻有自己能聽見的聲音低語：“這條路……原來，早有人在等。”
回到自己的帳中，他正待將青玉收起，掌心的鑒定係統界麵，卻毫無征兆地轟然劇震！
那片代表著朝天門水域的虛擬沙盤，在這一刻，徹底展開！
不再是平麵的脈絡，而是一個完整的三維動態水文模型！
十六條主水道，七十二條支線暗流，如同一頭巨獸體內跳動的血脈，清晰地在他眼前呈現。
潮汐的漲落，風壓對水麵的影響，甚至每一處旋渦的轉速與深度，都以數據的形式纖毫畢現。
這，才是“朝天門水文動態沙盤”的真正形態！
一行金色的小字，在沙盤上方緩緩浮現，光芒溫潤而堅定：
【眾誌成淵，可載千舟。】
謝雲亭心中豁然開朗。
原來，係統的終極解鎖，需要的不是什麼天材地寶，而是這萬眾一心的信念與期盼！
是魯大工的匠心，是阿焊的血汗，是小春子的細致，是那老婦人的一包薑片……是所有人的意誌，彙聚成了這片可以承載一切的深淵！
他閉上雙眼，凝神靜氣，將明日合龍的全部流程，在腦中這片完美的沙盤上，推演了整整九遍。
每一個步驟，每一種可能出現的意外，以及每一種應對之法。
終於，他猛然睜開眼，眸中再無一絲猶疑，隻剩下如利劍出鞘般的決然。
“傳我將令！”
“明日子時，十船齊進！主鏈先行，輔索後扣！”
“風來則借，敵至則滅！”
黎明將至，天色是最深沉的墨藍。
江麵寂靜如常，隻有微風拂過水麵，帶起一層細密的漣漪。
謝雲亭獨自立於旗艦“雲記號”的甲板之上。
在他身後，十艘巨大的駁船如蟄伏的巨龍，靜靜地錨泊在淺灘之外，彼此間以臨時纜繩相連，構成一個龐大而鬆散的陣列。
它們在等待一個號令，等待那一刻的到來，化身為一座真正的水上雄關。
忽然，北岸遠處的山巔之上，一星火光陡然升起，在深藍色的天幕下格外醒目。
是銅鈴婆點燃的晨祭之火。
緊接著，仿佛是響應這第一聲號角，南岸的茶山、西邊的渡口、東麵的碼頭……一處處原本沉寂的所在，接二連三地亮起了火光。
星星點點，遙相呼應，沿著兩岸連成了一條璀璨的光帶，將黎明前的長江映照得宛如銀河。
謝雲亭看著這滿江的星火，深深吸了一口帶著水汽的冰冷空氣。
但他也清楚，這一回，他們不再是江心的一座孤島。
風暴未至，人心已燃。
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