這條鏈上的每一個節點，都是一個商號的存亡，背後是成千上萬茶農的生計。
與此同時，利濟社頂樓的議事廳內，氣氛壓抑如墳墓。
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“啪！”
一隻上好的景德鎮鬥彩茶盞被狠狠摜在地上，四分五裂。
陸九思胸口劇烈起伏，那張往日裡永遠智珠在握的臉上，第一次浮現出猙獰的扭曲。
金絲眼鏡後的雙眼，布滿了血絲。
“啪嗒，啪嗒……”他那從不離身的黃銅算盤，此刻被他無意識地撥弄著，發出的卻不再是清脆的計算聲，而是混亂、煩躁的雜音。
小算盤躬身站在一旁，將一份彙總報告輕輕放在桌上，聲音沒有一絲波瀾：“義父，截至午時，已有十七家下遊合作商發來電報，單方麵解除預購合約。三十萬兩白銀的預付款，他們要求即刻退還。”
“退！全給他退！”陸九思怒極反笑，他猛地拍案而起，指著窗外雲記的方向，“我倒要看看，他謝雲亭一個人的倉庫，拿什麼填這三十萬兩的窟窿！他這是在找死！”
話音未落，一名會計麵無人色地踉蹌奔入，聲音抖得像風中殘燭：“九……九爺……賬上……賬上能動用的活錢，隻剩……不到八萬兩了……”
陸九思的笑聲戛然而止，臉上的血色瞬間褪儘，整個人像被抽空了骨頭，頹然坐回太師椅中。
他終於明白，謝雲亭根本不是要一個人填滿窟窿，而是釜底抽薪，讓他陸九思連填窟窿的機會都沒有。
夜深人靜，小算盤獨自一人來到地下室的檔案室。
這裡塵封著利濟社創立以來所有的核心檔案。
他繞過那些記載著近年輝煌戰績的燙金冊子，徑直走向最深處的木櫃，取出了一本父親珍藏多年的早期賬本。
賬本的牛皮封麵已經磨損，紙頁泛黃。
他顫抖著手翻開第一頁，一行遒勁有力的毛筆字映入眼簾：“利濟之初衷：平抑物價，互通有無，護農安商，以濟蒼生。”
這十二個字，如同十二記重錘，狠狠砸在他的心上。
他怔怔地看著，良久，從懷中掏出一張小小的照片。
那是他用微型相機在賭場偷拍的——畫麵定格在謝雲亭揭露賭桌機關的那一刻，那雙年輕的眼睛裡，沒有贏家的狂喜，沒有複仇的憤怒，而是一種深沉的、近乎悲憫的哀傷。
那是對一個行業的哀傷。
同一時刻，百樂門賭場已經清空的貴賓廳夾層裡，啞叔正在默默地清掃著。
他用火鉗撥弄著壁爐裡燃燒未儘的灰燼，忽然動作一頓，從通風管道的深處，勾出半張被燒得焦黑卷曲的文件殘片。
借著爐火的微光，他看清了上麵用德文打字機打出的、殘留的幾個詞：“……允許人為乾預市場預期……金融實驗……”
啞叔麵無表情，眼神卻像淬了火的鋼。
他沉默地注視著那片罪證，沒有保留，沒有猶豫，隻是默默地將其投入了爐火最旺處。
火焰“轟”地一下騰起，瞬間將紙片吞噬。
火光映在他飽經風霜的臉上，也映出他眼中積壓了多年的，幾乎要噴薄而出的憤懣。
翌日，《申報》頭版，用整個版麵刊登了雲記總號門前人山人海提貨的照片，以及那十幾家茶號聯名支持的通電聲明。
每一個字，都像一枚釘子，釘進了利濟社的棺材板。
陸九思坐在空無一人的辦公室裡，仔仔細細地讀完了最後一行。
他緩緩摘下那副標誌性的金絲眼鏡，用絲絨布一遍遍擦拭著，動作慢得像是過了一個世紀。
最終，他拿起電話，撥通了內線，聲音平靜得可怕：“叫小算盤回來……順便，把我的算盤收了。”
窗外，一陣江風吹過，卷起了他辦公桌上一份寫了一半、墨跡未乾的“認賠書”草稿。
那脆弱的紙片被撕扯著，在空中翻飛、飄散，像一群白色的蝴蝶，無力地飛向樓下那早已停擺的交易大廳——那架曾掌控著無數人悲歡、響徹了十年的黃銅算盤，終於再也無人撥動。
風沒有停。
它越過黃浦江，穿過繁華的市井，一路向西，帶著大上海的喧囂與塵埃，吹向了遙遠的皖南。
隻是這一次，風中似乎裹挾了一絲異樣的氣息，不再是往年熟悉的草木清香，而是一種……乾燥、滾燙，帶著焦炭與死寂的味道。
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