那風穿過數百裡，抵達黃山腳下時，已將那股焦味吹得濃烈刺鼻。
黟縣東嶺，雲記傾儘心血開辟的三百畝良種茶園，一夜之間，化為一片觸目驚心的焦土。
晨霧混雜著灰燼的微粒，濕冷而嗆人，緊緊糊在人的臉上。
往日裡綠意盎然、生機勃勃的山坡，此刻像一塊被天火烙下的巨大瘡疤，黑漆漆地裸露著，隻剩下無數炭化的樹樁，如同一排排無聲的墓碑。
數十名茶農跪在田埂上，捶胸頓足，哭聲被壓抑在喉嚨裡，化作絕望的抽噎。
這些茶苗，是他們頂著烈日，一棵棵親手栽下的，是全家老小後半年的指望，如今卻連根都燒成了黑炭。
人群中，一個身影顯得格外突兀。
老桑皮，雲記的苗匠，這位一輩子都在和茶樹根脈打交道的老人，沒有哭。
他蹲在一截燒得最徹底的樹樁前，乾枯如老樹皮的手指，小心翼翼地拂開表層的浮灰，撚起一撮深層的泥土，湊到鼻尖下，閉著眼，久久地嗅著。
他身邊的墨硯生雙眼赤紅，拳頭捏得咯咯作響，像一頭即將失控的豹子。
“桑皮叔，怎麼樣？”
老桑皮緩緩睜開眼，那雙渾濁的眸子裡閃過一絲冰冷的銳光。
他將手裡的黑土攤開，聲音沙啞得如同兩塊石頭在摩擦：“這灰裡有藥……這不是天火燒的命，是被人用毒斷的根。”
話音未落，謝雲亭已蹲到他身旁。
上海的硝煙尚未散儘，他便星夜兼程趕回，此刻風塵仆仆，眼下帶著濃重的青黑，但眼神卻平靜得可怕。
他沒有看那些痛哭的茶農，也沒有看那滿目瘡痍的焦土，隻是伸出手，學著老桑皮的樣子，抓起一把混著灰燼的黑土。
土一入手，一股微弱的、非自然的化學氣味便刺入鼻腔。
鑒定係統啟動……
目標：土壤樣本東嶺a區）
成分分析中……
一瞬間，淡藍色的數據流在謝雲亭的腦海中飛速閃過。
檢測到殘留物：腐胺抑製劑0.03），鬆脂助燃劑混合物0.p1）
係統提示：該混合物能強效破壞植物根係細胞壁，並加速有機物分解，阻止根部再生萌蘖。
此為針對性滅絕手段。
謝雲亭緩緩閉上眼，將手中的泥土捏得更緊。
冰冷的數據轉化為一個令人不寒而栗的結論，在他心中低語：“他們不隻想毀掉這些茶苗，他們是想讓這片地，徹底絕後。”
這不是報複，這是斬草除根。
陸九思，你真是比我想象的還要狠。
當夜，雲記在黟縣的臨時總堂燈火通明。
小春子一身風塵，剛從縣府檔案室回來。
她將一本厚厚的登記簿推到謝雲亭麵前，纖細的手指點在一個名字上。
“東家，我調閱了近三日所有進出茶區的車輛記錄。本地車輛通行正常，唯一一輛非本地牌照，是縣郵政局新換的那輛青皮馬車。”
她的聲音清脆而精準，不帶一絲情緒：“記錄顯示，焚林當夜，這輛馬車以‘夜送急件’為由，偏離主路，繞道東嶺山腳，停留了約莫一炷香的功夫。”
她頓了頓，補充道：“郵差叫阿庚，本地人，老實本分，三個月前剛頂替他病退的父親。我查了，他妻子正臨盆，預產期就在這幾日。”
墨硯生一拳砸在桌上，震得茶杯嗡嗡作響：“還用查嗎？肯定是這小子被收買了！我去把他抓來，不怕他不招！”
“不能去。”謝雲亭緩緩搖頭，目光落在窗外沉沉的夜色中，“官麵上查，隻會打草驚蛇，對方能收買阿庚一次，就能讓他永遠閉嘴。這件事，我們要讓消息自己浮上來。”
小春子冰雪聰明，立刻領會：“東家的意思是？”
謝雲亭看向她，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“他妻子不是要生了嗎？這麼大的事，咱們雲記，理應送上一份賀禮。”
子時，暴雨如注，鎮子西頭的土路上泥濘不堪。
郵差阿庚家那間破舊的土屋裡，傳出女人撕心裂肺的慘叫和接生婆馬大腳焦急的呼喊。
“不行了！胎位不正，腳先出來了！怕是要難產！”