阿庚在屋外急得如同熱鍋上的螞蟻，一張臉慘白如紙，聽著屋裡妻子越來越弱的哭喊聲，他雙腿一軟，幾乎要跪倒在泥水裡。
就在這時，一盞明亮的馬燈由遠及近，停在了院門口。
“阿庚兄弟，莫慌！”
阿庚猛地回頭，隻見雲記的夥計撐著傘，護著鎮上最有名望的接生婆馬大腳快步走來。
馬大腳人稱“馬大腳”，膽大心細，手上的活計硬朗，不知從閻王手裡搶回過多少產婦和娃娃。
“馬……馬婆婆！”阿庚像是看到了救星，撲通一聲就跪下了，“求求您，救救我婆娘和孩子！”
馬大腳二話不說，一掀簾子就衝進了產房。
外麵的男人隻聽見裡麵一陣忙亂，接著是馬大腳沉穩有力的指揮聲，間或夾雜著嬰兒微弱如貓叫的啼哭。
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一個時辰後，雨勢漸小。
屋門打開，滿頭大汗的馬大腳抱著一個繈褓走了出來，臉上帶著疲憊的笑容：“母子平安！是個帶把的！就是生下來時憋得久了，差點沒緩過氣，讓我用艾草熏穴給催活了。好險！”
阿庚望著繈褓裡那張皺巴巴的小臉，瞬間淚如雨下，對著馬大腳又要磕頭。
一隻手穩穩地扶住了他。
阿庚抬起淚眼，這才發現謝雲亭不知何時已站在廊下，正靜靜地看著他。
“恭喜。”謝雲亭的聲音溫和而有力量，他將一個油紙包和兩塊沉甸甸的銀元塞進阿庚手中，“這是一包上等長白山紅參，給嫂子補補身子。孩子是雲記的福星，這點錢，算是我替雲記給孩子的一點心意。”
阿庚捧著那包散發著濃鬱藥香的紅參和冰涼的銀元，手抖得厲害，嘴唇哆嗦著說不出話來。
謝雲亭拍了拍他的肩膀，看著繈褓裡的嬰兒，輕聲說道：“這孩子曆經磨難才降世，就取名叫‘繼光’吧。繼承香火，也繼承這世道的公道和良心。”
“繼光……繼良心……”
阿庚喃喃地重複著這兩個字，再也控製不住，這個在焚林夜裡都未曾掉淚的漢子，抱著自己的孩子，當著謝雲亭的麵，跪在地上泣不成聲。
那哭聲裡，有初為人父的喜悅，更有無儘的悔恨與恐懼。
次日黃昏，阿庚找到了正在茶山巡查的墨硯生，將一封信飛快地塞進他手裡，而後像受驚的兔子一樣，頭也不回地跑了。
那是一封殘信的副本，紙角有明顯的燒焦痕跡，上麵的字跡也因火烤而模糊不清，但關鍵信息卻清晰可辨。
“……吳保長親啟：分批焚林，務必偽作雷火天災。東嶺育苗點為假，用以引蛇出洞。雲記真正良種，皆藏於南塢暗穀。待雲記動手修複東嶺，再燒一次，務求一擊必中……”
信的末尾沒有落款，但信封的火漆印，卻清晰地蓋著一枚保長吳彪的私印！
“王八蛋！”墨硯生看完，氣得目眥欲裂，牙齒咬得咯吱作響，“果然是吳彪這個吃裡扒外的狗東西！他勾結利濟社，這是想把咱們最後一口活氣都給掐斷！”
謝雲亭接過信，麵沉如水。
他將信紙小心地折好，壓在身旁的硯台之下，眼神卻越過眼前的焦土，望向了更遠的地方。
“傳話下去，”他緩緩下令，聲音不大，卻字字如鐵，“就說雲記不信天命，要在東嶺原地重建！七日之後，在東嶺坡頂舉行‘栽心儀式’，我要親手種下第一棵茶苗，並邀請十裡八鄉的茶農一同見證，凡到場者，皆可預領一季的茶青定金！”
他又轉向一旁沉默不語的老桑皮，低聲密令：“桑皮叔，真正的嫁接苗，一棵不留，連夜全部轉移至南塢最深的暗穀。到了地方，按我昨夜推演的法子，用石灰混草木灰封住根部，先試一小批。”
老桑皮渾濁的眼睛裡閃過一絲疑慮，他看著試驗田裡那排昨夜剛覆上的白色灰土，低聲問：“你咋曉得這法子能讓根脈在土裡假死，還能活？”
謝雲亭沒有回答，隻是看著遠方，淡淡地說：“因為我知道，他們一定會再來。”
夜雨初歇，月色如水。
東嶺外圍負責盯梢的夥計飛馬回報，三輛蒙著厚重黑篷布的卡車，趁著夜色從鄰縣方向駛入，沒有進城，而是直接開進了吳彪保長家後院的倉庫，車上卸下的，是十幾個散發著刺鼻氣味的鐵皮罐。
墨硯生緊緊握住手中的鋤柄，關節因用力而發白，聲音裡帶著壓抑不住的興奮：“東家，他們上鉤了！”
謝雲亭立於南塢的山崖之上，晚風吹動他的衣衫。
他望著山下遠處燈火稀疏的村莊，那裡住著阿庚，也住著無數將希望寄托在雲記身上的茶農。
他輕聲說道：“這一把火，該由我們自己來點了。燒掉舊的，才能長出新的。這一回，要燒出個朗朗乾坤，燒出個新天地來。”
風過處，一片被火燎過的焦葉從枝頭脫落，打著旋兒，頑強地飛向繁星滿天的夜空。
像一封早已寫好，隻待遞出的戰書。
而此刻，東嶺坡上，彩旗已迎風招展，一座嶄新的祭壇在月光下悄然搭建完成。
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