昏黃的燈光在濕滑的木板上投下一圈顫巍巍的光暈，緩緩移向棧橋儘頭，那艘萬噸巨輪“海晏號”的淡水艙之外。
燈花娘的腳步很輕，裹在厚重舊披風裡的身子卻繃得像一張拉滿的弓。
江風帶著鹹腥的水汽，刀子似的刮過臉頰，唯有這淩晨三點的江心棧，才會有這般吞噬一切的死寂。
忽然，她停住了腳步。
耳朵裡傳來一陣極不尋常的聲響。
棧橋邊緣，為了預警私自靠幫的小船，阿櫓師傅特意掛了一排漁網，網上綴著薄薄的黃銅片，平日裡隨波浪起伏，會發出清脆而連貫的“叮鈴”聲，如同江水的呼吸。
可今夜，那聲音卻沉悶滯澀，像是被濕棉花裹住了喉嚨，每一下都透著古怪的“噗、噗”聲，短促而壓抑。
不對勁。
燈花娘心中警鈴大作。
她沒有聲張，而是順著船舷的陰影，悄無聲息地蹲下身，將防風燈的光壓到最低，湊近那片漁網。
借著微光，她的瞳孔猛然一縮。
隻見漁網的網眼之間，不知何時被人穿進了一根嶄新的細繩，那繩子在月光下泛著油滑的光澤，既不是船上常用的麻繩，也不是捆紮貨物的棉線，質地堅韌而光滑，摸上去帶著一絲冰冷的觸感。
這根繩子，像一條毒蛇，無聲無息地從漁網中穿過，一路蜿蜒，消失在“海晏號”船底漆黑的水線之下。
她心頭猛地一沉，幾乎能聽到自己擂鼓般的心跳。
沒有絲毫猶豫，她從發髻上拔下一根磨得鋒利的銀簪，小心翼翼地挑斷了那根繩子靠近自己的一小段，動作輕柔得沒有驚動任何一片銅鈴。
她將那截約莫一指長的繩子緊緊攥在掌心，藏入寬大的袖口，隨即起身，提著燈，維持著原先的步速，不疾不徐地轉身朝值班房走去。
背影沉穩，仿佛隻是完成了一次再尋常不過的夜巡。
天色將明未明，正是黎明前最黑暗的時刻。
一道瘦小的黑影如狸貓般靈巧地翻過雲記後院的三道柵欄，落地時幾乎沒有發出一絲聲響。
他渾身濕透，不知是露水還是江水，冷得牙關都在打顫，卻一頭撞進了剛剛為茶工們亮起燈火的後院廚房。
“東家！”
正是小哨牙。
他一眼就看到了正站在灶前檢查新一批茶葉烘焙火候的謝雲亭，三步並作兩步衝上前，抖著手從貼身懷裡掏出一張被水汽浸得半軟的煙盒紙，猛地塞了過去。
“炸藥陳……姓陳的瘋子……他說、他說今夜月圓潮漲時動手！”孩子的聲音因為寒冷和恐懼而嘶啞，卻異常清晰，“引線連著油艙，火頭……火頭就藏在水下船壁的夾層裡！”
謝雲亭接過那張皺巴巴的紙片，目光如電。
紙上是用燒儘的火柴頭潦草寫下的幾個字，歪歪扭扭，卻透著一股熟悉的、入木三分的力道。
他的指尖在觸及那字跡的瞬間，幾不可察地微微一顫。
這筆跡……是當年謝家茗鋪火災中一同失蹤的老賬房，周伯的筆法！
那個一輩子打算盤，寫字比刻章還規整的老人，竟會留下如此倉皇的字跡。
“誰讓你送來的？”謝雲亭壓下心頭的驚濤駭浪，聲音沉穩得聽不出一絲波瀾。
小哨牙哆嗦著，從懷裡又摸出兩塊用油紙包著的麥芽糖，糖已經有些化了。
“一個戴草帽的男人，在碼頭黑影裡塞給我的。”他低聲說，“他給了我糖，讓我一直往前跑，送到雲記東家手裡……還說，千萬彆回頭。”
雲記的密室之中，燈火通明。
謝雲亭將燈花娘帶回來的那截繩索，與小哨牙送來的煙盒紙並排放在桌上。
他沒有說話，隻是閉上眼，意念沉入腦海。
【啟動鑒定係統……目標鎖定：未知纖維物。】
空氣中仿佛有無形的波紋蕩開，一連串數據流瞬間在謝雲亭的意識中浮現：
【成分分析：聚絲纖維，表麵覆有絕緣魚膠塗層。】
【特性：高強度，耐水體腐蝕，非導電體。產地：德製軍工品。】
【係統警示：檢測到高危人為破壞意圖，外部結構侵入風險等級：極高！】
下一秒，一幅“海晏號”的立體三維輪廓圖在係統界麵中緩緩構成，船體的每一個結構都清晰可見。
緊接著，係統開始掃描。
【正在定位結構完整性受損區域……】