那無邊無際的黑暗，最終被東方天際泛起的一抹魚肚白撕開了一道微弱的口子。
德製掛鐘的擺錘終於走完了最後一夜，七點的鐘聲剛剛敲響第一記沉悶的“鐺”，樓下便傳來了刺耳的警笛聲，由遠及近，如同一群嗜血的餓狼，精準地撲向了它們的獵物。
陸九思一夜未眠。
他沒有坐在那張象征著權力的巨大辦公桌後，而是立於落地窗前，俯瞰著這座他曾以為能一手掌控的城市。
他身上沒有穿那身標誌性的筆挺西裝，而是換上了一件洗得發白的舊式長衫，深藍色，像是從某個塵封的箱底翻出來的。
那是他年輕時，剛跟著老掌櫃在十六鋪學徒時穿的樣式。
他鼻梁上架著的金絲眼鏡，被擦拭得一塵不染，鏡片後那雙曾翻雲覆雨的眼睛裡，沒有驚慌，沒有憤怒，隻剩下一種燒儘了一切之後的死寂。
他手中，依舊緊緊握著那架跟了他三十年的黃銅算盤，冰冷的金屬質感，是他此刻唯一能感受到的真實。
辦公室的門被粗暴地撞開，幾名身著製服的巡捕湧了進來，為首的探長亮出手銬，公事公辦地說道：“陸九生，法租界巡捕房奉工商聯合會稽查處指令，正式拘捕你，請你跟我們走一趟。”
他喊的是陸九生的本名，那個還未被利欲熏染、尚未化名“九思”的名字。
陸九思緩緩轉過身，目光平靜地掃過那副冰冷的手銬，嘴角牽起一抹極淡的、幾乎看不見的嘲諷。
“不必了，”他聲音沙啞，卻異常清晰，“我自己會走。”
他邁開步子，步伐沉穩，沒有絲毫踉蹌。
巡捕們對視一眼，竟不自覺地讓開了一條路。
經過利濟社金字招牌下的大堂時，他的腳步微微一頓，目光落在了那麵懸掛於正中央的紫檀木匾上。
“平抑物價，護農安商。”
八個燙金大字，是利濟社創立時的祖訓，也是他父親臨終前，抓著他的手，一字一句讓他刻在心裡的誓言。
他的嘴角劇烈地抽動了一下，眼底那片死寂的灰燼下，似乎有什麼東西想掙紮著燃起，卻終究被更深的寒意撲滅。
他終究什麼也沒說，繼續向前走去。
押解的警車緩緩駛出利濟社大院，沿途的街道上，已經站滿了聞訊而來的市民。
他們沒有叫罵，沒有扔東西，隻是用一種複雜而冰冷的目光，目送著這位曾經的上海灘傳奇人物，走向他的終局。
與此同時，雲記茶號二樓，一封沒有署名的信被悄悄遞到了謝雲亭手中。
送來的人，是小算盤。
他將信放在桌上，對著謝雲亭深深鞠了一躬，什麼話也沒說，轉身便混入了樓下的人群中。
謝雲亭展開信紙，熟悉的筆跡讓他確認，這出自陸九思之手。
信中沒有求情，沒有辯解，隻夾著一頁泛黃日記的複印件，上麵的字跡略顯青澀，卻力透紙背：
“吾輩生於亂世，當有匡扶之誌。茶者，國之飲，民之生計。吾誌不在斂財，而在建百年商道，內聯茶農，外抗洋商，使華茶之名，重揚四海。若有朝一日，吾墮於利藪，忘卻初心，請子孫後輩，擊吾靈位三記，以儆效尤。”
落款，是二十年前的陸九生。
謝雲亭默然良久，指尖在那“擊吾靈位三記”的字樣上輕輕撫過。
他將信紙小心折好，收入懷中，貼近心口的位置。
他望向窗外那灰蒙蒙的天空，低聲自語，像是在對誰說，又像是在告訴自己：“他不是天生就是惡人。他隻是一個被時代洪流碾碎了脊梁後，從廢墟裡，撿起了最鋒利那把刀的普通人。”
法庭之外，人山人海。
數百名皮膚黝黑、筋骨結實的茶農，從千裡之外的皖南山區趕來。
他們沒有舉標語，沒有喊口號，隻是靜靜地站在廣場上，肩上扛著空的茶簍，像一片沉默而堅韌的森林。
他們什麼都不說，但他們的到來，本身就是最響亮的證詞。
雲記總號內，小春子手中的算盤打得飛快，清脆的撞擊聲譜成了一曲勝利的樂章。
她抬起頭，平日裡冷靜的臉上泛著難以抑製的紅暈，對謝雲亭報告：“東家，自江心棧事件見報以來，截止今日，全國十七個省，已有三百一十二家茶號發來電報，宣布自願加入我們的‘雲記信用聯盟’，共同遵守‘火漆茶引，七日兌現’的規矩。”
她頓了頓，看著眼前這個一手締造了這一切的年輕男人，聲音裡帶上了一絲前所未有的敬畏：“謝先生，從今天起，您可能不再僅僅是謝家的少東家，也不再隻是雲記的老板……”
她深吸一口氣，吐出那石破天驚的結論：“您……成了‘規矩’本身。”
庭審很快結束，人證物證俱全，陸九思被判處十年監禁，利濟社名下所有資產即刻查封，用於賠償此次事件的損失。
當陸九思被法警押送著走出法庭時，他忽然停下腳步，猛地回頭，目光如鷹隼般穿過攢動的人群，死死地鎖定了站在台階下的謝雲亭。
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“你以為你贏了？”他嘶啞地吼道，聲音裡帶著不甘與瘋狂，“我陸九思一生算計，從未失手！我隻是輸給了這個不講道理的時勢！”