霧氣自山澗彌漫而上，將南塢苗圃籠罩在一片乳白色的靜謐之中。
這數十個身影便是在這片靜謐裡凝固的墨點，他們的靛藍麻衫在晨光熹微中顯得格外深沉，仿佛吸納了周圍所有的光與聲。
他們不言不語，隻是靜立，肩上扛著的竹匾卻散發出一種無聲的威壓，匾上以古篆雕刻的文字，筆畫間浸透了歲月的滄桑。
阿櫓第一個發現他們，握著砍柴刀的手瞬間繃緊，肌肉虯結。
他從這些人的站姿和眼神中，嗅到了一股比之前那些死士更為純粹、也更為危險的氣息。
那不是亡命徒的凶悍，而是一種源於骨髓的、不容置喙的審判感。
就在雙方對峙的死寂中，隊伍最前方的一名老者緩緩抬手。
他手中並無兵刃，隻是一卷色澤暗黃的絹布。
手腕一抖，那黃絹便如一道流光，精準地劃過十餘丈的距離，不偏不倚，輕飄飄地落在雲記苗圃大門前的三級石階上。
“什麼東西！”阿櫓一個箭步上前，就要用刀去挑，卻被身後一個沉穩的聲音製止。
“阿櫓，彆碰。”
謝雲亭不知何時已站在門內，目光如炬，緊緊鎖著那卷黃絹。
他推開門，親自走了出去，每一步都踏得沉穩如山。
他沒有看那些人，隻是彎下腰，用兩根手指，小心翼翼地拈起了那卷黃絹。
絹布入手，一種奇特的、混雜著陳年墨香與桐油氣息的味道鑽入鼻腔。
展開一看，首頁四個朱紅大字，筆力遒勁，仿佛帶著血色，烙印般刺入他的眼簾——《茶綱令》。
而在大字之下，一行更為淩厲的小字赫然在目：“偽信亂法，機巧竊神，當焚其引，毀其坊。”
阿櫓湊過來看了一眼，頓時火冒三丈：“東家！這幫老東西欺人太甚！什麼狗屁茶綱令，我這就叫兄弟們把他們打出去！”
“這不是威脅。”謝雲亭的聲音很輕，卻帶著一種前所未有的凝重，他抬起頭，目光終於與那為首的老者對上，“這是宣戰。”
老者麵無表情，仿佛沒有聽到他的話，隻是緩緩舉起一隻手，做了一個下壓的手勢。
那數十名靛藍麻衫的茶師，竟齊齊轉身，扛著竹匾，如來時一般悄無聲息，幾步便沒入了愈發濃重的大霧之中，仿佛從未出現過。
午後，法租界總號的密室之內，氣氛壓抑得能擰出水來。
那卷《茶綱令》的摹本攤在桌上，小春子戴著白手套，正用放大鏡仔細比對著上麵的筆跡。
她身旁，攤開著幾頁從故宮博物院輾轉弄來的清宮貢茶檔案殘卷影印本。
“沒錯，”她終於抬起頭，清秀的臉上滿是震撼，“這種筆體，收筆處有獨特的‘鶴膝’鉤，是前清禦茶院‘執筆房’的獨門瘦金體。寫這東西的人，和當年給宮裡寫茶經注疏的是一脈相承。”她深吸一口氣，聲音壓得極低：“東家，他們不是江湖術士，也不是什麼買辦請來的托兒……他們是真有傳承的。”
話音未落，墨硯生推門而入，臉色鐵青：“東家，出事了。皖南七個村子傳來消息，白露她爹帶頭，一共三十七戶和我們簽了收購約的老農，今天一早……把自家的茶株全砍了。”
阿櫓一拳砸在桌上：“瘋了嗎！那些茶樹都是他們的命根子！”
“他們說，‘寧喂豬槽，不供雲記’。”墨硯生一字一句地複述著傳回來的話，每一個字都像一塊冰砸在眾人心上，“他們說，雲記的火漆茶引是‘機巧’，改良工藝是‘竊神’，已經壞了茶道的根基，再用雲記的法子種茶，是對祖宗的不敬。”
一時間，密室裡死一般的寂靜。
這比任何商業絞殺、暗殺縱火都來得可怕。
敵人瓦解的不是雲記的生意，而是雲記賴以生存的根基——人心與信譽。
那些曾經因為“信用星圖”而點亮燈火的茶農，如今卻親手斬斷了與雲記的連接。
謝雲亭沉默了許久，久到小春子都以為他會下令用強硬手段反擊。
然而，他隻是緩緩開口：“暫停所有鮮葉收購。”
“東家？！”阿櫓急了。
“硯生，”謝雲亭沒有理會他，目光轉向墨硯生，“你辛苦一趟，不用進村，就在外圍，把各村的動向，誰和誰接觸，誰家有異動，都給我一筆一筆記下來。不要驚動任何人。”
入夜，謝雲亭遣散了眾人，獨自坐在書房。
他沒有點燈，隻在桌案上燃起一截鬆燭。
燭火搖曳，映著他從黟縣老宅廢墟裡挖出的那半塊殘碑。
他伸出手，指尖輕輕撫過碑上“香出於火，神生於靜”八個字。
冰冷的石質觸感，仿佛能讓他紛亂的心緒沉靜下來。
就在此時，腦海中那冰冷的係統界麵毫無征兆地泛起一陣劇烈的漣漪，如同被投入石子的水麵。
緊接著，一幕斷斷續續的影像浮現而出。
那是在一輪皎潔的明月之下，一群同樣身穿靛藍麻衫的人，圍著一座古樸的陶製火爐跪拜。
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