他們手中捧著黑陶罐，罐中盛著赤紅如血的茶湯。
一陣蒼涼古拙的吟誦聲，仿佛穿越了時空，在謝雲亭的腦海中回蕩：
“火養性，煙通靈，三焙九醒，方見茶心……”
他心頭劇震，那吟誦聲竟如此真實，讓他耳邊嗡嗡作響。
他猛地低頭，看向桌上的殘碑，燭光之下，那“香出於火，神生於靜”八個字，竟像是從石縫裡滲出了絲絲血痕，顯得詭譎而又觸目驚心。
他明白了，這所謂的《茶綱令》，尊崇的並非某個神明，而是製茶工藝本身。
他們將工藝上升到了信仰與道統的高度！
次日清晨，天還未亮透。
謝雲亭一反常態，命人在南塢苗圃中央最開闊的平地上，用新砍的竹子搭起了一座簡易的露天講台。
講台上方，掛起一塊新刻的木牌，上書五個大字——“古法研習堂”。
緊接著，一張他親手書寫的告示貼在了苗圃門口：
“雲記謝雲亭，敬告天下茶人。為溯本清源，探尋古法真意，特設此堂。凡願授藝者，無論門派，不問出身，雲記皆供膳宿、付酬金，不限時日，以待高賢。”
不僅如此，他又做出一個讓所有人都瞠目結舌的決定。
他命人將那卷《茶綱令》摹本，原封不動地拓印了上百份，用最快的信鴿和郵路，分送至上海、漢口、重慶乃至西南各地的知名茶社與商號。
附信隻有一句話：“是非真假，請諸君親眼見。”
“東家，你這是做什麼？”阿櫓急得直跺腳，“他們罵我們，你還幫他們揚名？要是那些人真跑到我們這兒來搗亂，怎麼辦？”
謝雲亭沒有回答，隻是望著遠處雲霧繚繞的山影，輕聲道：“真正的道統，是辯出來的，不是藏出來的。它若為真，便經得起叩問。它若有偽，也藏不住鋒芒。”
第三日黃昏，就在雲記上下人心惶惶，以為不會有任何人理會這看似自取其辱的“研習堂”時，一個身影出現在了山道儘頭。
那是一名須發皆白的老者，身穿樸素的白麻衣，背脊挺得筆直，手中拄著一根斑駁的竹杖。
他正是那一帶早已隱居多年、被傳得神乎其神的製茶宗師——青蓑翁。
他沒有走進講堂，隻是在門口停下，解下背上的行囊，從裡麵取出一套鏽跡斑斑、樣式古拙的微型蒸籠器具，就地擺開。
他抬起眼皮，渾濁卻銳利的目光落在謝雲亭身上，冷冷道：“你要學‘九蒸九曬’，先答我一句——你可知第一蒸，祭的是誰？”
空氣瞬間凝固。
所有人都屏住了呼吸，這個問題看似簡單，卻直指道統核心。
謝雲亭深吸一口氣，對著老者鄭重地脫下禮帽，深深一躬。
“回前輩，祭天地，敬造化。”他頓了頓，抬起頭，目光清澈而誠懇，“更謝前人，薪火相傳。”
青蓑翁那張如老樹皮般的臉上看不出任何表情，隻是凝視了謝雲亭足足半分鐘。
終於，他將手中的竹杖在青石板上重重一頓。
“明日卯時，帶十斤雨前嫩芽來。”
深夜，謝雲亭的書房依舊燭火通明。
他正伏案整理著青蓑翁口述並親手繪製的工序清單，每一個步驟，每一個時辰，都標注得嚴苛無比。
就在他凝神研究那第一蒸的“祭火之法”時，腦海中的係統再度被激活。
那段跪拜的影像再次出現，但這一次，畫麵無比清晰，連每個人衣角的褶皺都分毫畢現。
吟誦聲落，影像的末尾，一名跪在爐前、負責添火的蒙麵人，緩緩抬手，摘下了臉上的麵紗——
那是一張年輕而剛毅的臉，眉眼之間，竟與謝雲亭有著七分相似！
是他父親，謝秉德！
“哐當”一聲，謝雲亭猛然起身，帶翻了桌上的茶杯，溫熱的茶水浸濕了那份珍貴的工序清單。
一個被他塵封在記憶最深處的畫麵閃回腦海：幼年時，他曾不止一次在深夜醒來，看到父親獨自坐在焙房裡，對著一爐將熄的炭火，口中念念有詞，念的正是那些古怪難懂的音節……
難道謝家……也曾隸屬《茶綱令》？
父親的死，家族的覆滅，難道不僅僅是商戰，還牽扯著這傳承千年的道統之爭？
窗外，風雨驟起。
一道慘白的驚雷撕裂夜幕，瞬間照亮了謝雲亭震駭的臉。
在那一刹那的光亮中，他仿佛看到，有無數雙眼睛，正從百年時光的深處，冷冷地注視著他。
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