次日清晨，天光才破開黟縣上空的薄霧，雲記研習堂外已是人頭攢動。
一張嶄新的告示被小廝用米漿牢牢貼在牆上，墨跡未乾，字跡卻如刀刻般剛勁有力：“‘雪頂含春’，經一夜試焙，初得其形，然香不穩，韻未定。雲記不敢藏私，誠邀徽州同道、坊間耆老，共參共品，以求真傳。”
此言一出，圍觀眾人頓時炸開了鍋。
“什麼？一夜就做出來了？吹牛吧！”
“就是，連個茶樣都沒有，聞都沒聞過，怎麼複原？當咱們是三歲小孩糊弄呢？”
“說是這麼說，可謝掌櫃從不做沒把握的事。走，去看看，反正品茶又不要錢。”
議論聲中，大部分人還是抱著看熱鬨和找茬的心態。
雲記的大門敞開著，堂內長案上，隻擺了一隻白瓷評審杯，杯旁立著個牌子，上書“靜候半刻，香自來”。
眾人將信將疑地圍上去，湊近杯口去嗅，卻隻聞到一股淡淡的、類似新炒豆子的青澀氣味，哪裡有半點傳說中“雪頂含春”的仙氣？
“我就說吧，瞎胡鬨！”先前那個焙房老師傅阿櫓撇了撇嘴，正要高聲嘲諷。
就在這時，人群外傳來一陣規律的木杖叩地聲。
眾人回頭，自動分開一條道。
隻見竹影尼拄著一根光亮的竹杖，在侍女的攙扶下，緩緩走了進來。
她依舊是一身青灰色僧袍，神情古井無波，仿佛周遭的喧囂都與她無關。
她沒有看任何人，徑直走到長案前，並未俯身，隻是立於杯前半尺，閉目靜立。
片刻後，她睜開眼，淡漠的目光掃過那隻白瓷杯，吐出八個字：“形近了，魂還隔著一層霜。”
此言一出，滿堂皆靜。
眾人雖未聞到奇香，但竹影尼的身份和她在茶道上的聲望無人敢疑。
她說“形近了”，便證明謝雲亭昨夜的成果絕非空穴來風。
說完，她轉身便要離去。
走到門口時，她腳步一頓，卻並未回頭，聲音仿佛從遙遠的山穀傳來：“昔年鬆蘿庵焙製貢茶，冬夜必於密室燃三堆火——左堆燥濕，右堆鎖香，中堆養韻。三火互為表裡，方得一線天真。”
話音一落，她人已消失在門外。
小春子站在人群後方，手中的小本子上，筆尖飛速劃動，已將那句話一字不差地記下。
她眉頭緊鎖，低聲道：“掌櫃的，我查遍了所有能找到的茶經和縣誌，從未有過‘三火並燃’的記載，這……”
謝雲亭的目光卻瞬間亮了起來，仿佛被一道閃電劈開了重重迷霧。
“沒錯，就是它！”他一拳砸在掌心，眼中是抑製不住的興奮，“文獻失載，但道理不失！烘焙之道，無非控溫、控濕、聚香、蘊韻。一堆火難以兼顧，三堆火，分工明確，彼此製衡，這才是真正的大手筆！”
他當即下令：“拆！把焙房東南角的舊土灶給我拆了！傳話給墨硯生，讓他帶幾個懂窯口結構的老工匠來，就地仿建‘三火格局’！”
他又轉向小春子：“係統裡曆年黃山冬至前後一個月的溫濕度、風力數據，全部調出來！我們要在今晚，用人力，在這間屋子裡，造出一個百年前的冬天！”
命令一下，整個雲記如同上緊了發條的精密機械，高速運轉起來。
小篾兒第一個站了出來，紅著臉，卻目光堅定：“掌櫃的，守灰控溫的活兒，交給我！我……我鼻子靈，能聞出炭火燒到什麼時辰，是什麼顏色！”
謝雲亭讚許地看了他一眼，重重點頭。
小春子則帶著幾個學徒，在新建的焙室四周架起了七八個簡易的紙風向標，甚至在屋梁上掛了幾縷極輕的蠶絲，用以觀測最微弱的氣流變化。
每一陣風吹入的角度、強度，對甕內茶葉發酵可能造成的影響，都被她迅速記錄、計算，轉化為一組組遞給謝雲亭的修正建議。
夜幕再次降臨，黟縣陷入沉睡，雲記新建的“三火焙室”內，卻亮如白晝。
左側的火堆用的是濕鬆枝，火勢不大，煙氣卻很足，用以調節室內濕度；右側的火堆是上好的荔枝木炭，文火慢燃，釋放出一種能與茶香融合的果木氣息，謂之“鎖香”；而正中的主灶，則用了最傳統的鬆木明火，火力最旺，負責殺青和提香。
謝雲亭親掌那口大鐵鍋，脫去了外衫，隻著一件單衣。
他沒有戴任何手套，一雙布滿舊繭和新疤的手掌，直接探入滾燙的鐵鍋中，開始翻炒新采的茶青。
“掌櫃的，手！”小篾兒驚呼一聲。
謝雲亭恍若未聞，他的全部心神，都沉浸在那一鍋碧綠的葉片之中。
他的動作極富韻律，時而如遊龍探爪，將鍋底的茶葉猛地揚起，讓其在空中均勻受熱；時而如老僧撫琴，五指輕柔地在葉片間撥動，感受著每一片茶葉從疲軟到挺拔的細微變化。
這是他從係統解析的無數古法技藝中，領悟出的“九轉回環訣”，每一次翻炒的快慢起落，都暗合著他自身的呼吸吐納。
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汗水順著他的額角滑落，滴在灼熱的鍋沿，瞬間蒸發成一縷白煙。
二更天，殺青完成。
茶葉被迅速移入陶甕，以桑皮紙和特製的鬆木灰層層封存，置於中火之上，進入最關鍵的“養韻”階段。