那一行洋文，如同一道冰冷的閃電，瞬間劈開了窗外的雨夜，直刺謝雲亭的瞳孔。
“我們知道你找到了什麼。”
沒有威脅，沒有勒索，隻是一句陳述。
然而，這平靜之下所潛藏的巨大能量，比任何咆哮都更令人心悸。
它像一隻無形的手，從遙遠的暗處伸來，輕輕搭在了他的肩上，帶著徹骨的寒意。
蘇晚晴湊過來，隻看了一眼，臉色便倏然發白。
她下意識地抓緊了謝雲亭的手臂，指尖冰涼。
“是美資‘華昌洋行’的電報紙。”她的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“我在學校處理涉外文件時見過，這種棉麻混紡的紙質很特殊，油墨裡的鬆香味道也與眾不同。你看這個‘’和‘y’的字體，是雷明頓2號打字機獨有的，整個徽州，恐怕隻有幾家大洋行和郵政總局有。”
她的敏銳超出了謝雲亭的預料。
他本以為要費一番功夫追查，沒想到答案就在身邊。
蘇晚晴的呼吸有些急促，她強迫自己冷靜下來，繼續分析：“他們未必親眼見到了藏書峒的竹簡，消息不可能傳得這麼快。但是，你在講茶大會上公開提及《茶樞》之事，早已傳遍了整個商界。這封信，是衝著《茶樞》這兩個字來的。”
謝雲亭凝視著窗外密集的雨簾，雨水衝刷著青石板，彙成一股股渾濁的急流。
他的腦海中，倏然閃過當日在藏書峒外，那位神秘的白衣客臨彆前的低語：“香不可獨占，亦不可無防。”
彼時他以為防的是宵小之輩，是市井無賴，卻沒料到，最先聞到腥味的，竟是江海之上的巨鯊。
“傳我命令，”他轉過身，眼中再無半分猶疑，隻剩下冰冷的決斷，“所有關於《茶樞》新篇的公開發布，即刻暫停。對外隻稱，古籍殘破，尚在整理。”
這不是退縮，而是為了更猛烈的反擊，必須進行的短暫蟄伏。
兩日後，黟縣城內的郵政代辦所，進來三個挎著籃子、滿身泥土的村婦。
為首的正是大腳嫂，她臉上抹了鍋底灰，褲腳高高挽起，活脫脫一個剛從山裡挖筍歸來的賣筍婆。
她一邊大聲和同伴用土話閒聊，抱怨著筍價太賤，一邊用眼角餘光飛快地掃過櫃台後方的廢紙簍。
代辦所的夥計正打著哈欠，對這幾個渾身土腥氣的村婦滿臉不耐。
趁著夥計轉身去取郵票的間隙，大腳嫂飛快地從籃子裡抓出一把還帶著露水的鮮筍，塞到櫃台上，用濃重的鄉音笑道：“小哥，行個方便，俺們這籃子底破了，借個火漆燒一下籃繩。”
夥計嫌惡地揮揮手，大腳嫂卻已眼疾手快地湊到燒著火漆的小爐旁，裝作笨拙地擺弄籃繩，另一隻手卻如閃電般探入廢紙簍，將一枚凝固的、殘留著紅色蠟油的紙團捏進了掌心。
回到雲記後院，那枚火漆殘印被小心地剝離開來。
圖案在燈下顯現，所有人的呼吸都為之一滯。
那是一根被折斷的茶枝，被一條鏽跡斑斑的鎖鏈緊緊纏繞。
這圖案，與當年橫行江南，以茶稅盤剝茶農，最終被謝家先祖聯合七十二村茶人共同擊潰的“茶綱”徽記，竟有七分相似！
謝雲亭的瞳孔驟然收縮，他緩緩撫摸著桌麵冰冷的木紋，一字一頓地說道：“他們不僅還活著，而且……在結一張新的網。”
夜色更深，風雨未歇。
小順子身披蓑衣，懷揣用油布包裹得嚴嚴實實的密信，深一腳淺一腳地走在通往屯溪碼頭的斷崖小道上。
這條路能避開所有官道關卡，是信茶網絡中最險峻的一段。
雨水模糊了視線，腳下的青苔濕滑無比。
就在他拐過一道山壁時，兩道黑影如鬼魅般從兩側的岩石後撲出，手中短棍直取他的後心！
小順子心頭大駭，腳下猛地一滑，身體順勢向懸崖外側滾去，險之又險地避開了這致命一擊。
他來不及起身，按照謝雲亭早已教過無數遍的法子，將一枚特製的空心茶果塞入口中，鼓足腮幫，猛地吹出三聲短促而尖銳的哨音。
“啾——啾——啾——”
茶哨聲穿透雨幕，在空穀中回響。
那兩名劫匪一愣，隨即麵露凶光，再次撲上。
就在這千鈞一發之際，遠處對麵的山林裡，驟然亮起了三盞燈籠，如同三顆憑空出現的星辰，遙相呼應。
“什麼人！”劫匪驚喝。
回答他們的，是破空而來的呼嘯聲。
灰衣道人手持一根長棍，從林中一躍而出，身後跟著三名同樣勁裝打扮的青年，正是他尋訪帶回的“尋香使”。
四人配合默契，棍影如林，隻幾個呼吸間，便將兩名劫匪打得哭爹喊娘，連滾帶爬地逃入黑暗之中。
小順子驚魂未定地爬起來，才感覺腳底一陣鑽心的劇痛。