竟然與每一代茶人的崛起，完美地重疊在一起！
蘇晚晴指尖發顫，猛地抬起頭，燈火的搖曳在她眼中映出驚濤駭浪。
她抓住謝雲亭的手臂，聲音因激動而壓抑著：“雲亭，你看！康熙四十二年大旱，徽州茶產近乎絕收，府誌載‘民不聊生，易子而食’。但就在同一年，《茶脈源流考》上出現了一個叫‘陳薪’的人，他改良了炭焙法，讓受潮的陳茶也能複火回香，救活了無數茶戶！他死後，村人感念其恩，在他授藝處掘井，名曰‘醒魂’！”
她急促地翻到下一頁，手指點在另一處：“道光十九年，鴉片戰爭前夕，洋行傾銷印度茶，徽茶價賤如泥。又有一個叫‘石敢當’的鐵匠，他不做茶，卻發明了一種壓茶磚的鐵模，讓茶葉便於運輸，遠銷西北，為徽茶打開了另一條生路！他死後，鄉人也在他打鐵的鋪子舊址掘了一口井，也叫‘醒魂井’！”
一個又一個名字，一件又一件功績，像是一顆顆沉埋在曆史塵埃中的星辰，被蘇晚晴從兩本古籍的對照中重新點亮。
這些人，有的改良工藝，有的主持公道，有的搶救典籍，他們的出現總是伴隨著天災人禍，他們的行為模式，竟與今日的謝雲亭驚人地相似！
“醒魂井……我明白了！”蘇晚晴的眼中爆發出驚人的亮光，“《茶脈源流考》上記載，徽州七十二村，共有九口醒魂井，每隔三十年左右，必有一井出現。雲亭，你說……這‘係統’會不會早就存在了？它不是憑空出現的，它隻是在尋找一個又一個承載者，在最危難的關頭，喚醒一個人，去守護這片土地的茶魂！”
謝雲亭如遭雷擊，呆立在原地。
他一直以為自己是天選的孤例，是奇遇的開端，蘇晚晴的發現卻為他揭開了一個宏大到令人戰栗的真相。
他不是起點，他隻是這漫長薪火傳遞中的一棒。
那個神秘的白衣客，那個賦予他“係統”的人，竟也在這傳承的脈絡之中！
“薪火相傳……”謝雲亭喃喃自語，指尖撫過額角那枚淡淡的茶芽印記，它正微微發燙，仿佛在回應著百年前的某一記低語，跨越時空，產生了共鳴，“薪火，相傳。”
這個猜測太過驚世駭俗，卻又完美地解釋了一切。
為了印證這個猜想，天一亮，雲記的人便分頭行動起來。
大腳嫂接了任務，專門走訪周邊九個村落，尋訪那些年過八旬、記憶尚存的老人。
她在深山裡的一座吊腳樓裡，找到了一位據說已近百歲的瞎眼阿婆。
阿婆坐在門檻上，滿是皺紋的臉朝著聲音的方向，側耳聽完大腳嫂的來意，沉默了許久，才用一口幾乎聽不清的土話，顫巍巍地回憶起來：“我阿爹……他講過，民國剛建那幾年，山裡來了個穿青布衫的先生，不曉得從哪裡來。他背著個破羅盤，成天在山裡轉悠，不看風水，隻看土色，教我們哪裡的土能種出好茶苗，哪裡的水養茶最甜。他話不多，臨走時，對我阿爹說，‘這山裡的茶，是神仙喝的，不能斷了根。我能做的有限，三十年後，會有人替我來完成沒做完的事。’”
大腳嫂心頭一跳，追問道：“阿婆，那先生還留下什麼東西沒有？”
瞎眼阿婆渾濁的眼眶裡似乎泛起一絲光，她摸索著從貼身的布袋裡，掏出一枚小孩巴掌大的鏽蝕銅片，遞了過去。
“這是他當年用來算日頭的東西，壞了一角，就留給了我阿爹當個念想。”
大腳嫂接過銅片，隻覺入手冰涼沉重。
那銅片上布滿綠鏽，卻依稀能辨認出精密的刻度，邊緣是一個不完整的破口，而中心，赫然刻著半圈細密的齒輪紋樣！
她腦中“轟”的一聲，這紋樣，她見過！
就在謝雲亭的書房裡！
那是先生早年在家中廢墟裡撿到的一個破損羅盤的殘件，因覺得奇特便一直留著，後來被小順子當鎮紙用。
此刻，這山中阿婆手裡的半圈齒輪，與那書房裡的殘件，分明可以嚴絲合縫地拚成一個整體！
與此同時，灰衣道人也被謝雲亭請到了雲記的密室。
麵對謝雲亭鄭重的詢問，他並未立刻回答，而是回到自家祖宅，取來了一本用油布層層包裹的家族秘藏——《尋香譜》。
這本譜子記錄了他們家族曆代尋訪奇香異草的見聞。
灰衣道人小心翼翼地翻到譜子的夾頁，裡麵竟藏著一幅早已泛黃的畫像。
畫中人身形挺拔，一襲白衣，麵容被歲月侵蝕得模糊不清，唯獨他手中托著的一物，被畫者用最精細的筆法勾勒得清晰可辨——那赫然是一個造型古樸又帶著一絲機械感的奇特羅盤！
正是謝雲亭初醒時，在識海中見到的那個“鑒定係統”的初始形態！
“我爺爺叫他‘渡火人’。”灰衣道人指著畫像，聲音低沉而肅穆，“光緒二十二年，八十四坊聯焚招牌，官府震怒，派兵清剿，一把火燒了藏書峒。就是這位白衣先生，逆著人流衝進火海，搶出了半卷被燒焦的《茶樞》竹簡，他自己卻被煙火熏壞了嗓子，再也說不出話來。”
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謝雲亭渾身一震，一個被他忽略的記憶碎片猛然在腦海中炸開。
係統初啟的那一夜，在那片混沌的識海中，他曾清晰地聽到一句沙啞、急切、仿佛用儘全身力氣的低語：“彆……讓它斷在我手裡……”