第四天清晨，霧氣像一層薄紗，輕柔地籠罩著黟縣的山巒。
蘇晚晴推開院門，和前三日一樣，在門前的石桌上擺好了一隻乾淨的白瓷蓋碗，一隻裝著熱水的暖瓶，以及一本翻開到第七頁的《茶田十問》。
做完這一切，她便轉身回屋，準備去學堂的教案，仿佛丈夫隻是出了個遠門，隨時會踏著晨露歸來。
這份異乎尋常的鎮定，在此刻人心惶惶的村寨裡，像是一枚定海神針，卻也更添了幾分神秘。
山裡已經炸開了鍋。
謝雲亭，這個徽州茶鄉的魂，說不見就不見了。
“活不見人，死不見屍！”小順子眼睛熬得通紅，額頭的青筋突突地跳。
他帶著幾十個精壯的後生，已經把方圓三十裡的山頭翻了個底朝天，連過去躲土匪的山洞都鑽進去瞧了，卻連一根屬於謝雲亭的頭發絲都沒找到。
他像一頭被困在籠中的猛獸，在院子裡來回踱步，嘴裡反複念叨著：“不對勁，太不對勁了！東家就算是要去哪，也一定會留下話！這……”
“嚷嚷什麼？”正在晾曬藥草的沈二嫂頭也不抬，瞥了他一眼，笑得眼角皺紋都舒展開了，“東家要是不想讓你找著，你就是把這黃山踏平了，也摸不著他的衣角。他要是想回來了，你信不信，山裡的一陣風都能把他吹進門。”
小順子一愣，憋著一肚子火氣沒處發：“二嫂，這都什麼時候了，您還說風涼話！”
“我這可不是風涼話。”沈二嫂抖了抖手裡的草藥，一股清苦的香氣散開，“你當東家還是當年那個要扛著茶莊往前衝的少東家？他現在是山裡的老鬆，根都紮進石頭縫裡了。風吹不倒，雷劈不斷，人還能自己長腿跑了不成？安心等著。”
另一頭，在雲記那片用老灶焙磚圍起來的原種茶園邊，阿糞桶的舉動更是讓人摸不著頭腦。
他沒有去幫忙找人，反而在那棵被當做“母樹”的老茶樹下，升起一堆小小的炭火，架上一口陶鍋，咕嘟咕嘟地煮著一鍋濃得發黑的老茶湯。
他舀起一瓢，也不怕燙，仰頭灌下大半，隨即對著空蕩蕩的山穀扯開嗓子吼道：“謝師傅——！今年的土比往年都暖和，你再不回來看看，茶芽子可就要提前醒啦！”
那聲音在山間回蕩，帶著一股子執拗的憨氣。
路過的茶農聽見了，非但沒人覺得他瘋了，反而會心一笑，仿佛謝雲亭不是失蹤了，隻是去鄰村的地裡轉悠，忘了飯點而已。
這種詭異的默契，在整個雲記的體係裡蔓延。
村頭的蒙學館裡，小桃枝清亮的聲音如泉擊石，她沒有停課，正蒙著雙眼，指尖在一排攤開的茶葉上輕輕拂過，教著一群同樣看不見東西的盲童，如何用指腹的觸感和鼻尖的嗅覺，分辨新一批茶葉發酵的程度。
“記住，燥，是火氣太盛；澀，是水走不勻。好茶的觸感，像撫摸一塊溫潤的舊玉。”
守罐碑前，阿夯那個已經長成挺拔少年的兒子，正帶著幾個半大不小的孩子，組成了一支“少年巡查團”。
他眼神清澈，做事卻一絲不苟，拿著小本子，一處處檢查著封存茶葉的地窖封口。
當他發現一處封土有鬆動的蟻穴隱患時，沒有慌張地去報告，而是立刻指揮夥伴們取來浸了藥水的濕土，有條不紊地進行填堵加固。
而小順子，在焦躁地轉了半個時辰後，終於被沈二嫂那番話點醒了什麼。
他深吸一口氣，走進議事堂，敲響了銅鐘。
半個時辰後，雲記各作坊的管事和聯營村寨的代表都已到齊。
小順子站在那張謝雲亭曾坐了二十年的主位前，開口的第一句話，卻讓所有人一怔。
“今天的會議，不等東家了。我們來議一議，如何讓下一代，真正理解‘慢焙三年’的意義。這不僅是技術，更是一種耐心。我們的孩子，不能丟了這個。”
沒有人提出異議，沒有人說“等東家回來再定”。
因為所有人都清楚，謝雲亭用了三十年，立下的不僅僅是一個茶號，更是一套規則，一種信念。
這套規則，早已像空氣和水一樣，滲透到每個人的骨子裡。
人在，規則在；人不在，規則，更要堅守。
此時此刻，七十裡外的徽州府舊址，謝雲亭正獨自一人站在一片荒園深處。
這裡曾是“謝家茗鋪”的所在，如今隻剩半堵殘牆，在風雨中矗立。
野藤如龍蛇般盤踞，幾乎覆蓋了一切，唯有牆角一處，因常年背陰，藤蔓稍疏，隱約可見當年刻下的兩個字——真香。
那是父親還在時，茶莊的招牌。
謝雲亭布滿老繭的手指，輕輕拂過那兩個字。
他沒有悲傷，眼神平靜得像一汪深潭。
他從懷裡掏出一把隨身攜帶了多年的小刀，蹲下身，在“真香”二字下方，一筆一劃地刻下一行小字。
刀尖劃過磚石，發出沙沙的輕響，像一句對故人的耳語。
“父執此業，子守此心。”
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刻完，他收起刀，背靠著殘牆，就地而坐。