粘稠的、帶著腐爛甜腥氣息的空氣，如同濕冷的裹屍布，緊緊包裹著林薇的每一寸皮膚，滲入肺葉，帶來陣陣窒息般的惡心感。暗紫色的天幕低垂，永恒地翻滾著，散發出不祥的幽光，將這片死寂的荒原浸染成一片永恒的、病態的黃昏。沒有風，隻有一種沉悶的、仿佛大地本身在緩慢腐爛的死寂。
林薇蜷縮在粗糙石壁的陰影裡，背靠著冰冷潮濕的岩石，劇烈地喘息著。每一次吸氣都牽扯著胸腔撕裂般的痛楚，喉嚨裡火燒火燎的乾渴幾乎要讓她發狂。她的手指深深摳進身下那散發著黴爛氣味的黑色草墊中，借以對抗一陣陣襲來的眩暈和虛弱。
窩棚外，是那片令人絕望的汙染之地。而窩棚內，是比死亡更沉重的寂靜，以及陳昊那微弱的、仿佛隨時會斷絕的呼吸聲。
她剛剛完成了一次短暫的、耗儘最後氣力的探索。心核那固執的牽引，將她引向了坡地下方那片翻滾著詭異彩色油沼的邊緣。那裡，在一片冒著氣泡的、彩虹般斑斕卻散發著致命毒氣的沼澤旁，她找到了微光的源頭——半截埋在黑色淤泥裡的、破損不堪的金屬臂鎧。臂鎧的材質與她見過的任何金屬都不同，泛著幽冷的紫色光澤，手背處鑲嵌著一塊鴿卵大小、布滿了裂紋的紫色晶石。那微弱的、忽明忽暗的光芒，正是從這塊瀕臨破碎的晶石中發出的。
吸引心核的，就是這塊晶石。它散發出的能量波動極其微弱，卻帶著一種奇異的、與這片汙染之地格格不入的“秩序”感，仿佛暴虐混沌中一絲殘存的理性低語。林薇無法理解這股力量，但她能感覺到，心核對它有一種本能的“渴求”，並非吞噬，更像是……共鳴？或者說，是瀕死者對同類氣息的感知？
她冒險將臂鎧從淤泥中挖了出來，晶石的光芒在她觸碰的瞬間閃爍了一下，隨即迅速黯淡下去，仿佛最後一點能量也已耗儘。除了材質特殊，它看起來毫無用處。但林薇還是將它帶了回來，或許……上麵殘留著關於這個世界，關於之前持有者的信息？
此刻，這半截冰冷的臂鎧就躺在她腳邊，如同一個無言的謎題。而更大的謎題，是窩棚外這個令人窒息的世界，以及身邊昏迷不醒、眉心疤痕顏色愈深的陳昊。
林薇艱難地挪到陳昊身邊，伸手探了探他的鼻息。微弱，但還算平穩。他體內的“種子”似乎因為過度消耗和環境的劇烈變化，陷入了某種深度的“蟄伏”，但這種蟄伏更像是在積蓄力量，或者……在進行某種適應性的蛻變？他身體的溫度比之前更低了，皮膚隱隱透出一種不健康的灰敗色，仿佛正在被這片土地同化。
必須找到水和食物。否則，不等“種子”蘇醒，他們就會先渴死、餓死在這裡。
林薇的目光再次投向窩棚外那片死寂的營地。廢棄的窩棚有幾十個，散落在坡地上，大多數已經坍塌，被那種散發著磷光的黑色菌毯覆蓋。但或許，在某個未被完全吞噬的角落，能找到一些殘留的、可用的東西？比如容器，比如……線索？
求生的欲望壓倒了疲憊和恐懼。她將那塊暫時無用的紫色晶石小心地塞進內袋，貼肉收藏，那冰冷的觸感似乎讓心核的悸動平複了一絲。然後，她握緊那截卷刃的金屬片，深吸一口令人作嘔的空氣，再次走出了相對“安全”的窩棚。
她像一個幽靈，在廢棄的營地中小心翼翼地穿行。腳下是粘稠的黑泥，踩上去發出“噗嗤”的聲響。她檢查著每一個尚未完全倒塌的窩棚內部，大部分空空如也，隻有腐爛的草墊和散落的碎石。但在一處半塌的窩棚角落，她有了第一個發現：一個卡在石縫裡的、用某種韌性十足的暗色獸皮縫製的水囊。水囊是空的，但看起來還算完整，沒有破洞。
第二個發現，是在另一個窩棚外，一堆灰燼旁，找到幾塊被打磨過的、邊緣鋒利的黑色燧石，似乎是生火工具。火！在這個冰冷潮濕的世界，火意味著溫暖、光明，或許還能淨化一些東西？
她沒有找到任何食物，連一點可食用的植物殘骸都沒有。這片土地似乎拒絕一切正常的生命形式。但在一處較大的窩棚中央，她發現地麵有被經常踩踏的痕跡，旁邊散落著一些細小的、白色的、形狀怪異的骨骼，以及幾片破碎的、暗紅色的、類似鱗片的的東西。這裡似乎曾是一個經常使用的……聚集點？或者屠宰點？那些骨骼和鱗片，屬於什麼生物？
林薇的心沉了下去。這個營地並非自然廢棄，而是有“居民”的，從痕跡看，他們離開的時間可能並不長。他們會回來嗎？他們是敵是友？從那些骨骼和鱗片看，這裡的“食物鏈”恐怕相當殘酷。
就在她準備退回自己窩棚時，眼角的餘光瞥見不遠處一塊傾斜的、布滿孔洞的巨石下方，似乎有什麼東西在反光。她警惕地靠近，發現那是一小片嵌在石頭縫裡的、邊緣銳利的金屬片，材質與她帶回來的臂鎧類似，但更薄，上麵似乎刻著一些極其細微的、扭曲的符號。
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是文字？還是標記？
她小心地將金屬片撬了出來，隻有指甲蓋大小，上麵的符號她一個也不認識，風格古老而詭異，帶著一種瘋狂的韻律感。這會是這個營地居民使用的語言嗎？它是否記錄了關於這個世界的信息？
帶著水囊、燧石和這片謎一樣的金屬片，林薇返回了自己的窩棚。收獲微乎其微，但至少有了盛水的容器，有了生火的可能，還有了兩件可能蘊含信息的物品。
她將陳昊挪到窩棚最裡麵，用找到的乾草儘量讓他躺得舒服些。然後，她坐在入口處，開始嘗試用燧石生火。過程極其艱難，潮濕的空氣讓火星難以引燃乾草，反複嘗試了數十次，直到她的手臂酸麻不堪，才終於點燃了一小簇微弱的火苗。
橘紅色的火光照亮了這個狹小的空間，帶來了一絲微不足道的暖意，也驅散了些許黑暗帶來的心理壓力。林薇將水囊放在火邊烘烤，希望能蒸發掉裡麵的黴味。她拿出那片刻有符號的金屬片，就著火光仔細端詳。
符號毫無頭緒。她又拿出那半截臂鎧和黯淡的紫色晶石，仔細摩挲。臂鎧的斷裂處參差不齊，像是被巨力撕扯開的，邊緣還殘留著些許乾涸的、暗褐色的汙跡，是血嗎？紫色晶石上的裂紋，是戰鬥損傷，還是能量耗儘導致的？
心核再次傳來微弱的悸動，指向紫色晶石。她嘗試著，將一絲微弱的心核之力，小心翼翼地探向晶石。
就在她的力量接觸晶石的瞬間——
“嗡！”
晶石猛地亮起一道刺眼的紫光，隨即徹底熄滅，碎裂成了幾塊！但就在那光芒亮起的刹那，一股混亂、破碎、充滿極度痛苦和絕望的畫麵，如同洪流般強行衝入了林薇的腦海！
暗紫色的天空下，巨大的、扭曲的陰影籠罩大地……
燃燒的城市，建築如同融化的蠟燭般倒塌，無數身影在火焰中哀嚎……
身穿類似臂鎧製服的戰士，在與某種非人的、流淌著粘液的怪物慘烈搏殺，紫色的能量光束與汙穢的觸手交織……
最後畫麵，是佩戴這臂鎧的主人，在被無數黑影吞噬前，絕望地將某種東西注入晶石，然後臂鎧被硬生生扯斷……
“啊！”林薇抱住仿佛要裂開的頭，發出一聲痛苦的悶哼。畫麵消失了，但那股刻骨銘心的絕望和毀滅氣息，卻深深烙印在她的意識裡。
這晶石……是記錄介質？它記錄了一個文明毀滅的片段？這個臂鎧的主人，是這個世界曾經的居民？他們毀滅了？被什麼毀滅了？是造成這片汙染之地的元凶嗎？
巨大的信息量和其中蘊含的恐怖，讓林薇渾身冰冷。她所在的，是一個已經死去的世界？或者說，是一個文明墳墓？
她看向身邊昏迷的陳昊，看向窩棚外那片永恒的紫瘴天空，一股前所未有的寒意，從脊椎直衝頭頂。
他們不僅流落異界，更是墜入了一個被徹底汙染、承載著毀滅紀元的……墳墓之中。
而陳昊體內的“種子”，與這片死寂的汙染之地，又會產生怎樣可怕的共鳴？
第七卷的序幕，在絕望的微光與文明的殘骸中，緩緩拉開。生存的挑戰，從簡單的饑渴，上升到了理解並對抗一個世界級彆的死亡規則。
第七卷第一章完）
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