地底傳來的低沉嗡鳴，如同沉睡巨獸的心跳，越來越清晰，越來越近。它不再僅僅是聲音，而是化作一種有形的震動，透過堅硬的黑色岩床，傳遞到林薇的腳底，讓她本就緊繃的神經幾乎要斷裂。紫瘴天空的顏色以肉眼可見的速度加深，從原本的病態暗紫，轉向一種近乎墨黑的、仿佛淤血凝固般的色澤，空氣中那股甜腥的腐敗氣息驟然濃烈了數倍，幾乎令人作嘔。
高地上，一直如同石像般背對而坐的獵人，終於有了明顯的動作。他停止了所有擦拭和調整武器的瑣碎舉動，緩緩站起身。他沒有看向林薇和陳昊，而是麵向沼澤的方向，兜帽下的陰影微微抬起，仿佛在凝視著遠方那愈發濃稠的紫黑色天幕。他周身那股冰冷的漠然氣息消失了，取而代之的是一種凝練如實質的、高度戒備的煞氣。他握緊了背後的弩箭，指關節因用力而微微發白。
異動，超出了“預期”，帶來了真正的威脅。
林薇的心臟狂跳，幾乎要撞破胸腔。她掙紮著站起，將昏迷的陳昊拖到最大那簇晶石後麵，用自己身體擋在前麵，骨匕橫在胸前，儘管她知道這在這種層麵的威脅麵前可能毫無意義。她的目光死死鎖定在獵人身上，試圖從他的一舉一動中讀出信息。
獵人依舊沒有理會她。他側耳傾聽了片刻，突然，他猛地轉頭，目光第一次真正“看”向了林薇——更準確地說，是看向她身後昏迷的陳昊！那兜帽下的陰影中，似乎有銳利的光芒一閃而過。
“嘖。”一聲極輕的、帶著不耐和果然如此的咂舌聲，從獵人口中發出，冰冷刺骨。
緊接著，他用一種極快的、帶著濃重口音但林薇勉強能聽懂的破碎語言，吐出了幾個急促的音節：
“汙穢潮汐……被引來了……‘種子’……是燈塔！”
話音未落，他猛地抬手，指向高地下方那片此刻如同沸騰的瀝青般劇烈翻滾的沼澤！
林薇順著他指的方向望去，瞳孔驟然收縮！
隻見沼澤中央那些原本緩慢搏動的紫黑色卵囊，此刻正以驚人的速度膨脹、收縮，表麵裂開無數縫隙，粘稠的、散發著惡臭的黑色液體從中湧出！泥漿中，數不清的、粗細不一的觸手瘋狂地舞動、鑽出，它們不再局限於泥潭，而是開始向著高地所在的岸邊蔓延！整個沼澤仿佛活了過來，變成了一鍋煮沸的、充滿惡意的毒湯！
更可怕的是，在沼澤對岸的丘陵陰影中，隱約傳來了陣陣令人毛骨悚然的、如同無數骨骼摩擦的窸窣聲，以及某種沉重物體拖曳過地麵的悶響！有什麼東西，正在從丘陵那邊被吸引過來！
獵人說的“汙穢潮汐”？陳昊體內的“種子”像燈塔一樣吸引了它們？！
“離開這裡！”獵人猛地轉向林薇，聲音沙啞卻帶著不容置疑的命令口吻，他不再用手勢，而是直接用語言低吼，“帶著他，向西！穿過‘碎骨峽穀’！找到‘守碑人’！或許……還有一線生機！”
他語速極快，信息量巨大，根本不給林薇消化和提問的時間。“碎骨峽穀”？“守碑人”？這些名詞如同重錘砸在林薇腦海，陌生卻帶著致命的緊迫感。
“為……為什麼幫我們？”林薇在巨大的震驚和恐懼中，嘶聲問道。
獵人兜帽下的陰影似乎波動了一下，冰冷的聲音帶著一絲嘲諷：“不是幫你們。是‘種子’現在不能落在‘它們’手裡！快滾！”
說完，他不再廢話，猛地轉身，手中那把奇特的弩箭抬起，瞄準了已經蔓延到高地邊緣、最先探上來的幾條粗壯觸手！
“咻！咻！咻！”
三道銀光如同閃電般射出，精準地擊中觸手的根部，爆開三團刺眼的銀色火花！被擊中的觸手發出淒厲的尖嘯，劇烈扭動著縮回泥沼，但更多的觸手如同潮水般湧了上來！
獵人且戰且退，動作迅捷如獵豹，每一次射擊都精準狠辣，暫時阻擋著觸手的攻勢。但他顯然無法長時間抵擋這如同潮汐般的攻擊！他在為林薇爭取時間！
沒有時間猶豫了！獵人的話雖然冷酷，但指向了一條生路！留下必死無疑！
林薇看了一眼正在與沼澤怪物激戰的獵人背影，一咬牙，用儘全身力氣將陳昊扶起，拖著他，按照獵人指示的“西”方向，踉蹌著衝下高地，頭也不回地紮進了高地下方那片更加崎嶇、布滿嶙峋怪石的荒原！
身後，傳來觸手破空的呼嘯聲、銀光爆裂的炸響，以及獵人低沉有力的呼喝聲。她不敢回頭，拚命向前奔跑，每一次呼吸都帶著血腥味，雙腿如同灌了鉛，背後的陳昊沉重得像一座山。
跑了不知多遠，直到身後的廝殺聲漸漸模糊，被荒原上更加詭異的、如同哀嚎的風聲取代，林薇才力竭地摔倒在地，連同陳昊一起滾進一處岩石的陰影裡。
她癱在地上，大口喘息，肺部火辣辣地疼。回頭望去，隻能看到那片紫黑色的天幕下，高地所在的方向閃爍著零星的能量光芒和翻滾的煙塵。獵人的生死，未知。
“碎骨峽穀……守碑人……”她喃喃重複著獵人的話，心中充滿了劫後餘生的悸動和更深的迷茫。獵人在最後關頭指出了方向，但這方向是福是禍？那個“守碑人”是誰？會像獵人一樣冷漠，還是……有所不同？
陳昊躺在一旁，昏迷中眉頭緊鎖，仿佛也感受到了剛才那場突如其來的危機。他眉心那道疤痕，在脫離晶簇高地後，顏色似乎又深邃了一絲。
新的逃亡開始了，帶著一個冷漠獵人用戰鬥換來的、充滿未知的警示。西方，有什麼在等著他們？是希望，還是另一個更深的陷阱？
林薇掙紮著爬起來，望向西方。那裡，紫瘴籠罩的地平線上，隱約可見一道巨大的、如同大地傷疤般的黑色裂穀輪廓。
碎骨峽穀。她必須去那裡。
第七卷第八章完）
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