獵人背對而坐的身影，如同一塊嵌入紫色晶簇的黑色玄武岩，冰冷、堅硬，隔絕了所有試圖溝通的可能。他手中弩箭弓弦被緩緩拉緊又放鬆時發出的微弱“咯吱”聲，是這片死寂高地上唯一的、令人心弦緊繃的節奏。林薇的懇求與絕望，如同投入深潭的石子，連一絲漣漪都未能激起，便被那無邊的冷漠吞噬殆儘。
交易失敗的挫敗感和更深沉的絕望，如同冰冷的泥漿，緩緩淹沒林薇的四肢百骸。她癱坐在晶石旁，背靠著那微涼的壁壘，目光空洞地望著紫瘴翻湧的天空。喉嚨裡的灼燒感再次變得清晰起來，剛才飲下的清水帶來的短暫慰藉早已消失，饑餓則像一隻無形的手，緊緊攥著她的胃袋，帶來一陣陣虛弱的絞痛。
皮囊裡的水又下去了一小半。她不敢多喝，每一口都如同飲鴆止渴，清楚地知道補給即將耗儘。她看了一眼身邊昏迷的陳昊，他的嘴唇乾裂得更厲害了，呼吸微弱得仿佛隨時會停止。水，必須優先給他。
她掙紮著挪過去，再次小心翼翼地給他喂水。清水滑過他乾澀的嘴唇，隻有微弱的吞咽反射，大部分依舊沿著嘴角流下，浪費在這片冰冷的岩石上。這種徒勞感幾乎讓她崩潰。守護一個可能永遠無法醒來的人，在這片拒絕生命的絕地裡，意義何在？獵人的話如同魔咒，在她腦中回響：“放棄他，你或許還有一絲可能……”
不！她猛地甩頭，將這個可怕的念頭驅散。指甲深深掐入掌心，疼痛讓她保持清醒。不能放棄。放棄了陳昊，就等於否定了他們共同經曆的一切，否定了秦婆、福伯的犧牲，否定了她自己一路掙紮到現在的意義。那和死了有什麼區彆？
她將所剩無幾的水囊緊緊抱在懷裡，如同抱著最後的信仰。目光再次落在那獵人的背影上。他依舊一動不動，仿佛化作了雕像。他在等什麼？等他們自行離開？等他們耗儘最後一絲生命？還是……等某個他預期中必然會發生的“事件”？
時間在令人窒息的僵持中緩慢流逝。沒有日出日落，隻有永恒不變的、令人壓抑的紫瘴天光。林薇感到自己的體力正在一點點被抽空，意識也開始有些模糊。她強迫自己思考，回憶皮革地圖上的細節，回憶破碎晶石中看到的毀滅景象，試圖從中找到一絲線索，打破這令人絕望的僵局。
地圖上，除了骷髏頭標記的絕地和這片晶簇高地，還有哪些區域可能相對安全？那些扭曲的符號究竟代表了什麼？獵人對金屬片和地圖有反應，說明這些信息對他有價值，但價值還不夠大，不足以讓他冒險幫助一個“汙染體”攜帶者。
還有什麼籌碼？她摸了摸懷中那幾塊已經完全黯淡的紫色晶石碎片。這些碎片與獵人的武器、乃至這片高地的晶簇似乎同源。它們之間，是否存在更深的聯係？心核對它們的微弱共鳴，又意味著什麼？
她嘗試著，再次極其小心地調動心核的力量，不是去感知獵人，而是去輕輕觸碰懷中那些冰冷的晶石碎片。這一次，她不再試圖激發它們，而是像傾聽般，感受它們內部是否殘留著極其微弱的、屬於其原主人的“印記”或信息。
起初，一片死寂。碎片如同普通的石頭。但當她將意識沉入極深，幾乎與心核的微弱搏動同步時，她似乎……捕捉到一絲極其飄渺的、破碎的意念回響。不是畫麵，也不是聲音，而是一種情緒——一種深沉的、近乎凝固的悲傷，混合著無邊的疲憊和一絲……未能完成的執念。這執念指向的方向，隱隱與皮革地圖上某個被反複塗抹、模糊不清的區域重合。
這感覺轉瞬即逝，無法捕捉更多。但足以讓林薇心跳加速。這些晶石，或許不僅僅是能量源，還是……記憶的載體？它們的主人，在毀滅來臨前，留下了什麼未儘之事？
就在這時，一直如同石像般的獵人，動作忽然有了一絲極其細微的變化。他擦拭弩箭的動作停頓了刹那，頭似乎幾不可察地偏向沼澤的方向，兜帽下的陰影仿佛在凝神傾聽什麼。
林薇立刻屏住呼吸，順著他的“視線”望去。紫瘴籠罩的沼澤依舊死寂，翻滾的泥漿和搏動的卵囊與之前並無二致。但漸漸地，她似乎也聽到了一種極其低沉的、不同於風聲或氣泡聲的嗡鳴，從極遠的地方傳來，仿佛大地深處有什麼東西在翻身。空氣中的硫磺味和腐敗氣息，似乎也濃鬱了一絲。
獵人的身體微微繃緊了一瞬，雖然很快恢複鬆弛，但那一閃而逝的警惕沒有逃過林薇的眼睛。有情況！遠處有東西在靠近？或是某種周期性的變化要發生了？
這對他們是危機，還是……轉機？
獵人的反應表明，這異動在他的預料之中，或者說，是他等待的某種“節點”。他會因此改變態度嗎？
林薇的心臟再次揪緊。她看了一眼皮囊，水隻剩下最後幾口。陳昊的氣息更加微弱。他們已經沒有時間再等下去了。
遠處的嗡鳴聲似乎更清晰了一些，如同悶雷在地底滾動。紫瘴天空的顏色也似乎變得更加深邃、更加不祥。
僵局，似乎即將被打破。而打破之後，是更深的絕望，還是絕境中的一線生機？林薇握緊了手中的骨匕和晶石碎片，將最後一點力量凝聚起來，準備迎接未知的風暴。
第七卷第七章完）
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