走哪邊？主路寬敞但目標明顯，支路狹窄可能通往絕境，但也可能甩掉追蹤！
電光石火間，林薇瞥見那條支路的入口岩壁上，似乎刻著一個極其模糊的、與她手中晶石符號有幾分相似的標記！
賭一把！
她毫不猶豫地衝向了那條向下的狹窄支路！就在她衝入支路的瞬間，她反手將晶石狠狠按在入口的岩壁上！
“嗡！”紅色紋路亮起，但範圍極小，隻覆蓋了入口處短短一截棧道。
幾乎同時，那個追逐她的龐大黑影衝到了岔路口！借著晶石的光芒，林薇驚鴻一瞥，看到那是一個形似巨大蜈蚣、但節肢如同鋒利鐮刀、長著三對幽綠複眼的恐怖生物！它似乎對那亮起的紅色紋路有些忌憚，在岔路口猶豫了一下，發出焦躁的嘶鳴，巨大的口器開合，滴下粘稠的毒液。
就是這片刻的猶豫，給了林薇機會！她頭也不回地沿著向下傾斜的狹窄支路狂奔，將晶石的光芒收斂到最低，隻求能看清腳下。
支路異常難行，棧道腐朽嚴重，許多地方隻能容腳尖踩在裸露的金屬樁上，下方就是漆黑深淵。她手腳並用，幾乎是爬行前進，冰冷的金屬和岩石硌得她生疼。身後的嘶鳴聲漸漸遠去，那怪物似乎沒有追來。
暫時安全了……
她癱坐在一段相對完整的棧道上，背靠岩壁，劇烈喘息，心臟狂跳得幾乎要炸開。冷汗浸透了全身，左手的傷口因劇烈運動而崩裂，鮮血染紅了包紮的布條。
休息了片刻，她強迫自己冷靜下來，觀察四周。這條支路不知通向何方，黑暗中彌漫著更濃的腐朽氣息。她舉起晶石，微弱的光芒照亮前方，棧道依舊向下延伸，深不見底。
不能停留。必須找到出路回到峽穀上方。
她掙紮著起身，繼續前行。這條支路似乎廢棄已久，走了約莫一炷香的時間，前方出現了一個小小的、人工開鑿的石室。石室一角，散落著幾具早已風化成白骨的屍骸，屍骸旁，扔著一個破爛的獸皮背包。
林薇心中一動，小心翼翼地靠近。她用骨匕挑開背包，裡麵除了一些鏽蝕的工具和空罐子，竟然找到了一小卷用某種韌性皮革包裹的東西。
她打開皮革，裡麵是一張更加古老、破損嚴重的皮紙，上麵用暗紅色的顏料畫著一些極其抽象的地形圖案和扭曲的符號，與她手中的地圖風格迥異，但其中一個標記，竟然指向這條支路的更深處！標記旁邊，畫著一個簡單的箭頭，指向下方，旁邊還有一個類似於“門”的符號！
難道……這條廢棄的支路，另有玄機？甚至可能是一條捷徑？
林薇的心跳再次加速。是福是禍？
她收起皮紙，看了一眼深不見底的下方黑暗，又回想了一下守碑人關於“表象下的道路”的提示。猶豫隻持續了刹那。
她選擇繼續向下。
這一次，她走得更慢，更謹慎。手中的晶石，似乎對下方的黑暗產生了更強烈的共鳴，滾燙中帶著一絲……牽引感？
黑暗愈發濃重，心搏聲仿佛近在耳邊。不知走了多久，前方終於出現了變化——棧道到了儘頭，連接著一個巨大的、向下的天然岩洞入口。一股更加古老、更加冰冷的氣息，從洞中緩緩湧出。
而就在洞口邊緣的岩壁上，林薇看到了一具相對“新鮮”的屍骸。屍骸穿著與沼澤獵人風格類似的衣物，但更加破爛，早已死去多時。他的手中，緊緊握著一塊巴掌大小、邊緣鋒利的暗紫色晶片，晶片上刻滿了與守碑人洞窟符號同源的紋路！
林薇蹲下身，小心翼翼地取下那塊晶片。晶片入手冰涼，但與她手中的紅色晶石接觸時，竟然微微閃爍了一下！
又一枚碎片？還是……鑰匙？
她將晶片收好，深吸一口氣，望向那深不見底的岩洞。
真正的道路，隱藏在這絕望的深淵之下嗎？
第八卷第六章完）
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