冰冷的暗紫色晶片握在手中，觸感並非純粹的死寂，反而隱隱傳來一種極其微弱、仿佛沉睡冰川深處的心跳般的搏動。這感覺與掌心那枚滾燙的暗紅色晶石碎片形成了詭異的對比，一冷一熱，如同陰陽兩極，在她手中產生著某種難以言喻的牽引和排斥。林薇站在廢棄棧道的儘頭，麵前是那個散發著更加古老、冰冷氣息的岩洞入口，黑暗從洞內彌漫出來，深不見底，仿佛巨獸張開的口器。
守碑人模糊的警示在腦中回響——“真正的道路，往往隱藏在表象之下。”這條廢棄的支路，這具“新鮮”屍骸手中的晶片，是巧合，還是指引？下方傳來的低沉心搏聲似乎更加清晰了，與手中晶片的微弱搏動隱隱呼應，帶著一種不容抗拒的召喚。
她沒有退路。向上返回主棧道，可能再次遭遇那恐怖的蜈蚣生物，而且會浪費寶貴的時間。向下探索這未知的岩洞，是巨大的冒險，但也可能是唯一的“捷徑”。
深吸一口帶著洞穴深處腐朽氣味的冰冷空氣，林薇將新得到的暗紫色晶片小心地收入內袋，與紅色晶石碎片分開放置。她重新握緊骨匕，將紅色晶石舉在身前，微弱的紅光勉強驅散洞口前方幾步的黑暗，映照出粗糙濕滑的岩壁。
她邁步，踏入了岩洞。
黑暗瞬間吞噬了她，比棧道上更加濃重，更加具有壓迫感。洞內的溫度明顯更低，空氣潮濕陰冷，帶著一股濃鬱的、類似金屬礦脈和某種古老真菌混合的奇異氣味。腳下的地麵是天然形成的岩石，布滿了滑膩的苔蘚和積水，行走起來異常艱難。洞壁上方，垂掛著許多奇形怪狀的、散發著微弱磷光的鐘乳石，如同倒懸的利劍，投下扭曲搖曳的光影，更添幾分詭異。
心搏聲在這裡變得更加宏大，不再僅僅是聲音，更像是一種實質的震動，從腳下深處傳來，仿佛整個洞穴，乃至整個碎骨峽穀，都是一個沉睡巨獸的胸腔。林薇能感覺到自己心臟的跳動，正不由自主地試圖與這低沉的心搏同步，一種莫名的壓抑感籠罩心頭。
她小心翼翼地前行，精神緊繃到了極點。洞並非筆直，而是曲折向下，岔路眾多，如同迷宮。她隻能憑借手中紅色晶石對那股心搏聲源頭的微弱牽引，以及一種近乎本能的直覺，選擇方向。每一次選擇都像是一場賭博，生怕一步踏錯，便萬劫不複。
沿途，她看到了更多令人心悸的景象。岩壁上出現了大片大片的、仿佛被高溫瞬間熔融後又凝固的琉璃化痕跡；一些地方散落著巨大的、非人形的生物骨骼化石，骨骼呈現出不祥的紫黑色，結構詭異；甚至在一處相對開闊的洞，她發現了一座用黑色岩石壘砌的、早已坍塌的祭壇廢墟，廢墟中央插著一柄鏽蝕殆儘、隻剩半截的巨大金屬權杖，權杖的造型與她見過的任何文明風格都截然不同，充滿了褻瀆和古老的氣息。
這裡，似乎埋葬著比守夜人、比沼澤獵人、甚至比那個毀滅的臂鎧文明更加久遠的秘密。碎骨峽穀，不僅僅是一條地理上的裂穀，更是一座積澱了無數紀元毀滅與瘋狂的墳墓！
手中的紅色晶石越來越燙，光芒卻愈發黯淡，仿佛能量即將耗儘。而對那股心搏聲的牽引感卻越來越強。林薇感到一陣陣眩暈，體力飛速流逝，左手的傷口在陰冷環境中陣陣刺痛。她不得不頻繁停下來，靠在岩壁上喘息，飲用所剩無幾的潭水。
就在她幾乎要堅持不住的時候，前方狹窄的通道儘頭，隱約傳來了一絲不同於磷光的、穩定的幽藍色光芒！同時，那股低沉的心搏聲也達到了頂點，震得她耳膜嗡嗡作響。
到了嗎？源頭？
林薇精神一振，強撐著身體，加快腳步向前。通道在這裡變得寬敞起來，最終，她走出了狹窄的隧道，踏入了一個無法用語言形容的、巨大的地下空間！
這是一個廣闊得望不到邊際的巨型洞窟，洞頂高懸在無儘的黑暗中，看不到頂。洞窟的中央，並非實地，而是一片深不見底、散發著濃鬱幽藍色光芒的地下湖！湖水如同液態的藍寶石，平靜無波，那宏大的心搏聲，正是從湖心深處傳來！幽藍的光芒照亮了整個洞窟，映照出四周岩壁上密密麻麻、如同蜂巢般的洞穴入口，不知通向何方。
而最讓林薇瞳孔收縮的是，在湖岸邊，靠近她站立的位置，矗立著數根巨大的、如同墓碑般的黑色晶柱！這些晶柱與她手中的暗紫色晶片材質一模一樣，上麵刻滿了更加複雜、更加古老的扭曲符文，此刻正隨著湖心的搏動，同步散發著幽暗的光芒。晶柱之間，散落著更多身穿各種不同年代、不同風格服飾的屍骸，有些早已化為白骨，有些則像是剛死去不久！
這裡是一個……祭祀場？或者是……封印之地？
林薇手中的紅色晶石碎片在此刻變得滾燙無比，甚至開始微微震動，發出低沉的嗡鳴，與湖心的搏動和晶柱的光芒產生了強烈的共鳴！她內袋中的那枚暗紫色晶片也突然變得冰冷刺骨，仿佛要凍結她的血肉！
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兩股截然相反的力量在她身上交織、衝突，讓她痛苦地彎下腰，幾乎要嘔吐出來。
就在這時，異變突生！
湖心那平靜的幽藍色湖麵，突然如同沸騰般翻滾起來！一個巨大的、模糊的、無法形容其形狀的暗影，在湖底深處緩緩浮現，散發出令人靈魂戰栗的恐怖威壓！那低沉的心搏聲驟然停止，取而代之的是一種仿佛來自遠古洪荒的、充滿無儘貪婪和毀滅欲望的無聲咆哮，直接作用於林薇的意識！
“嗡——！”
林薇手中的紅色晶石碎片再也承受不住這股力量的衝擊，發出一聲悲鳴，驟然碎裂，化為齏粉！失去了晶石的光芒，洞窟內的幽藍光芒顯得更加詭異刺眼！
幾乎在同一時間，她內袋中的暗紫色晶片爆發出前所未有的冰冷寒意，瞬間將她半邊身體凍得麻木！晶片上那些古老的符文亮起刺目的紫光，化作一道光束，猛地射向湖心那個正在浮現的暗影！
“吼——！”
湖心的暗影似乎被這紫光激怒，發出了更加恐怖的咆哮，整個洞窟地動山搖，巨大的黑色晶柱發出不堪重負的碎裂聲！
林薇被這股巨大的力量衝擊得倒飛出去，重重摔在湖岸邊，眼前一黑，險些昏死過去。她看到那道紫光如同鎖鏈般，與湖心暗影的力量瘋狂對抗、糾纏，暫時阻止了它的完全浮現。
是這枚暗紫色晶片……在鎮壓湖底的東西？那具屍骸，是之前的守護者？
沒有時間思考了！湖底的暗影雖然被暫時阻擋，但那股毀滅性的氣息依舊在不斷攀升，整個洞窟仿佛隨時會崩塌！
林薇掙紮著爬起身，看了一眼手中化為粉末的紅色晶石，又看了一眼內袋中光芒逐漸黯淡的紫色晶片，心中駭然。這湖底的東西，絕對與“虛無之影”有關！甚至可能就是另一枚“坐標”或者其一部分！守碑人要她找的，難道是這東西？這根本不是她現在能觸碰的存在！
逃！必須立刻逃離這裡！
她強忍著身體的劇痛和麻木，轉身就想衝向來的通道。然而，來時那條通道入口處，不知何時，竟然被一層濃鬱的、如同活物般蠕動著的幽藍色光膜封死了！
退路被斷了！
林薇的心沉到了穀底。她環顧四周，看到那些蜂巢般的洞穴入口，幽藍的光芒從一些洞口內透出，深不見底。
賭一把！隨便選一個！
她咬緊牙關，朝著離自己最近的一個散發著微弱幽藍光芒的洞穴入口，用儘最後力氣衝了過去！
就在她衝入洞穴的瞬間，身後湖心傳來了暗影更加狂暴的衝擊聲和晶柱碎裂的巨響！整個洞窟劇烈震蕩，仿佛即將徹底坍塌！
她不敢回頭，拚命沿著新的洞穴向前奔跑。洞穴內崎嶇不平，幽藍的光芒指引著方向，不知通向何方。
跑了不知多久，身後的震動聲漸漸減弱。她力竭地摔倒在地，回頭望去，來時的入口已經消失在黑暗中。她暫時安全了，但也被困在了這條未知的洞穴裡。
她癱在地上，劇烈喘息，看著手中那枚已經徹底黯淡、布滿裂紋的暗紫色晶片，心中充滿了後怕和迷茫。她似乎觸碰到了這個世界最深的恐怖之一，但也因此失去了一枚重要的信物紅色晶石），並且被困在了絕地。
唯一的慰藉是，內袋中那卷從屍骸旁找到的古老皮紙，似乎因為剛才的震動而散開了一角，露出了一部分之前被掩蓋的圖案——那圖案，似乎描繪的是如何穿過某種“裂隙”，抵達一個被標記為“源初之地”的區域！
源初之地？會與地脈源心有關嗎？
一絲微弱的希望，在絕望的深淵中，悄然萌芽。
第八卷第七章完）
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