他略作停頓，對侍立一旁的曹化淳吩咐道：記住，不必經通政司傳諭，你親自去都察院值房傳口諭。告訴他，穿常服即可，不必著朝服。
錢龍錫聞言，立即領會了皇帝的深意——這般安排既顯得格外器重，又不會過早驚動朝中與徐家交好的官員。他連忙躬身：陛下思慮周詳，臣這就去擬寫調任諭旨，待明日李待問陛見後即刻發出。
徐家之所以選擇在此時公然與朱由檢對抗，實乃新舊仇恨交織下的必然反抗。這一切的根源，在於皇帝推行的改革實實在在地觸動了徐家幾代人積累的核心利益。
首當其衝的，便是軍屯土地的流失。朱由檢大力整頓衛所製度，派遣的指揮使們鐵麵無私，嚴格執行清退侵吞軍屯的政令。
在這一過程中，徐家通過數代人巧取豪奪而來的超過十萬畝良田被強行收回國有。對徐家而言，這不僅是巨大的經濟損失，更是對其在地方特權的直接挑戰——即便是皇親國戚也難以幸免，更何況一個前朝首輔的後人。
而如今朱由檢推行的惠民貸政策，更是對徐家財富根基的第二次打擊。徐家長期以來通過高利貸盤剝百姓，年息往往高達五成甚至翻倍，這條財路如今被朝廷年息僅半分的貸款徹底截斷。
一邊是既得利益被剝奪，一邊是財源被切斷，徐家自然不能坐以待斃。他們選擇散布謠言、蠱惑民眾，既是為了維護自身利益，也是在向朝廷示威——江南士紳的勢力，絕非皇帝幾道政令就能輕易撼動。
這場較量，早已超出了單純的政策爭議，演變成了一場關於權力與財富重新分配的生死博弈。
次日，偏殿
朱由檢端坐於禦案之後，看著從殿外穩步走入的李待問。
這位禦史年約五旬，麵容清臒，腰背挺得筆直，一身洗得發白的青色常服穿得一絲不苟。
朱由檢看著他，心頭不免泛起幾分複雜情緒——就是此人。曾連上七道奏疏，稱自己是那暴秦，漢武；去歲又因自己買了大批軍火，在朝會上當麵頂撞，氣得他當日少吃了半碗飯。
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“真是個不招人待見的倔老頭。”
朱由檢在心中暗歎。
然而此刻，看著李待問那副連行禮都透著剛硬的身影，朱由檢忽然覺得，這般性子用在彆處固然可惱，但若用來對付徐家……
皇帝嘴角幾不可察地微微一揚。
“罷了，”
他在心底對自己說，“既要用他，朕今日便暫將這張臉皮擱在一旁。”
待李待問行完禮，朱由檢竟破天荒地抬手虛扶：“李卿平身。賜座。”
侍立的曹化淳聞言，眼中閃過一絲詫異，隨即趕忙搬來一個繡墩。
李待問卻並未立即就坐，而是抬眼直視禦座，聲音清朗：“陛下今日召見微臣，想必不是要聽臣勸諫節儉。若有差遣，臣萬死不辭。”
朱由檢被他說中心事，輕咳一聲，索性開門見山：“愛卿快人快語，那朕便直說了。鬆江徐家，卿可熟悉？”
徐家那事，想必愛卿也有耳聞。
朱由檢端起茶盞，借著熱氣打量著階下之人。
朕記得，當年愛卿在蘇州任上，曾將徐家旁支的徐彥良問成死罪。雖說後來刑部改判，但這份膽識......
他刻意頓了頓，不知愛卿如今，可還保有當年那般銳氣？
李待問聞言，霍然起身。那雙總是帶著批判光芒的眼睛裡，此刻竟迸發出一種近乎熾熱的神采。
陛下！
他聲音洪亮，在偏殿內回蕩：臣當年未能將徐彥良明正典刑，至今引為平生憾事！這麼多年來，臣無一日不關注徐家動向。
說著，他竟然從袖中取出一本早已寫就的奏本，雙手奉上：這是臣這些年來搜集的徐家罪證十七款——強占民田、私設稅卡、勾結海寇、偷漏鹽稅......樁樁件件，鐵證如山。臣一直在等，等一個能將徐家連根拔起的機會！
他向前一步，目光堅定：若陛下信得過臣這把老骨頭，臣願再赴江南。這一次，定要讓徐家為所作所為，付出代價！
“愛卿一人前去……”朱由檢話到嘴邊，卻不禁想起兩年前的漕運總督袁繼鹹。若非他當機立斷派遣七萬大軍馳援，這位忠心耿耿的老臣恐怕早已被扔進運河喂了魚蝦。
皇帝的目光意味深長地落在李待問身上：“愛卿是廣東人……想必比朕更清楚江南官場的規矩。這些年來，朕與江南諸位‘賢臣’的關係，愛卿也是親眼所見的。”
這話說得含蓄，卻讓李待問頓時麵露窘色。
他豈會不知皇帝所指——這些年來帶頭罷工、罷朝，甚至以死相諫的官員中，確實不乏他的同鄉好友。此刻被皇帝當麵點破，這位向來剛正的禦史也不禁有些難堪。
李待問深吸一口氣，整了整官袍的衣領，苦笑道：“陛下明鑒。江南官場確實……盤根錯節。但正因如此，才更需要快刀斬亂麻。臣雖不善交際，卻最擅長的就是斬斷這些亂麻。”
李卿可知，當年浙江巡撫陸振飛，在江南士林中得了什麼名號？
不等李待問回答，皇帝自顧自說道：北兵屠夫朱家惡犬——這些名頭，如今還在江南流傳。他借朕的刀在浙江殺得血染西湖，這才穩住了局麵。可如今，還有哪個江南士紳敢與他同桌共飲？
放下茶盞，朱由檢凝視著李待問：朕的兵，你自然可以借。但借了之後，你在江南士林中的名聲，怕是比陸振飛還不如。從此以後，你就是他們眼中的朝廷鷹犬，再難在清流中立足。
他微微前傾身子，聲音壓低卻愈發清晰：這代價，李卿可想明白了？是要做孤臣，還是繼續當你的清流禦史？
李待問聞言，整了整衣冠，向著禦座深深一揖。當他抬起頭時，臉上竟帶著幾分釋然的笑意：陛下，臣今年五十有六了。自從萬曆四十七年中進士，在官場浮沉近三十載，所謂的清流名聲，早就看透了。
他向前一步，聲音愈發堅定：當年張江陵推行一條鞭法時說過：知我罪我，其在斯乎？臣這些年在都察院，見多了那些滿口仁義道德，背地裡卻與豪強沆瀣一氣的所謂。陛下若真要整頓江南，就不能指望這些人。
說到此處，李待問突然跪倒在地，聲音鏗鏘：臣願做陛下手中的快刀！陸振飛殺得，臣為何殺不得？至於身後名——
他抬起頭：若能為陛下肅清江南積弊，讓百姓得以喘息，縱使千夫所指，臣亦甘之如飴！
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