範文程，這個將畢生才智與心力都奉獻給了皇太極的男人，此刻正麵對著一份讓他靈魂震顫的軍報。
當他讀到袁崇煥親率大軍兵臨海州城下，當他得知無數關寧軍小隊正不顧生死地突入滿洲腹地，隻為拯救那些被多爾袞和八旗貴族視若草芥的漢民時，這位曆儘風雲的謀臣竟一時怔在當場。
他範文程，如今已貴為大清的吏部尚書、文淵閣大學士，更是先帝皇太極臨終托付的顧命大臣。位極人臣，榮寵備至。他本該為清軍的每一次進退而籌謀，為八旗的每一分利益而算計。
然而此刻，那些戰報上的字句卻像一把把利刃，刺穿了他層疊的官服與久經世故的外殼，直抵內心深處某個被刻意塵封的角落——那裡還住著一個熟讀聖賢書，堅信“民為貴，社稷次之，君為輕”的漢家書生。
他仿佛能聽見，那些被拯救的百姓在絕處逢生時發出的、帶著鄉音的哭喊；他仿佛能看見，那麵在血火中獵獵作響的日月旗，如何在這些“棄民”眼中重新點燃希望。
一種複雜難言的震動，在他胸中翻湧。是羞愧？是敬佩？還是一種對自身道路陡然生出的、冰冷的懷疑？
他侍奉的“大清”，正在他出謀劃策的土地上，屠殺著他血脈相連的同胞；而他曾經背棄的“大明”，卻派來了不惜代價的拯救者。
這一刻，權位與功名築成的高牆，裂開了一道縫隙。從縫隙中透出的，是故國烽火與人性良知交織的、刺眼的光。
月光慘白地照在盛京的殿宇飛簷上，也照在範文程那張因內心劇烈撕扯而扭曲的臉上。
他獨立於庭院之中，仰望著那輪亙古不變的明月，仿佛在向這冰冷的天地尋求一個無解的答案。一陣壓抑不住的低笑從他喉間溢出，起初是自嘲，繼而轉為帶著哭腔的、近乎癲狂的慘笑。
“成王敗寇……成王敗寇！哈哈……哈哈哈……”
這四個字，曾是他背叛故土、效忠新主的所有理由，是他用以說服自己、麻痹良知的全部邏輯。
可今夜，這借口卻顯得如此蒼白無力，如同紙糊的鎧甲，在殘酷的現實麵前被輕易戳穿。
笑聲戛然而止，取而代之的是一聲從靈魂深處擠出的、充滿不甘與怨恨的質問：“朱由檢……朱由檢！你為何……為何不能早十年登基？！”
他的聲音在夜風中顫抖，充滿了宿命般的無奈與嘲諷。
“若早十年，若在你兄長、你祖父將那煌煌大明折騰得千瘡百孔之前！未曾被那遼東敗局逼入絕境之時！若在那時，你便能展現出今日這般不惜此身、守護子民的決絕……我範文程，何至於此？！這遼東的萬千漢民，何至於此？！”
他像是在質問月亮，又像是在拷問自己那段無法回頭的人生。
“為何……為何偏要在此時？在我已將身家性命、畢生抱負乃至身後名節，都押在這‘新朝’之上時！在我雙手已沾滿故國同胞的鮮血，再也無法回頭時！你才出現……用這般姿態，來告訴我，我當年選擇的‘王道’，或許從一開始……就是一條通往地獄的絕路！”
範文程曾親眼看著自己一步步墜入地獄。
那是他主動選擇、並為之粉飾太平的道德深淵。
他熟悉這裡的每一寸景象：朝堂上算儘的機心，戰場外冰冷的屠戮令，以及那份日益麻木的、對同胞苦難的熟視無睹。他早已說服自己，這是“成大事”的必要之惡。
然而，命運卻殘忍地讓他同時目睹了另一番景象。
他親眼見過朱由檢，那個他曾經鄙夷為“亡國之君”的年輕人，在紫禁城裡以何等決絕的姿態，揮劍斬向謀逆的勳貴，用鐵腕滌蕩朝堂。
他更通過無數細作的眼線，看到那位皇帝如何近乎偏執地安定流民，開墾荒田，將國庫裡最後的銀錢化作一碗碗能活命的薄粥。
他像一個被困在黑暗中的囚徒，被迫窺視著一座正在重生的光明之城。
他清晰地看到，朱由檢如何一點一點，將那艘他曾認定必將沉沒的帝國巨艦，從傾覆的邊緣艱難地扳回。
那些從中原到關中，本應在天災人禍中餓殍遍野、十室九空的土地上，他竟然聽到了複蘇的田園間，農夫在夕陽下帶著倦意的說笑，聽到了村落裡孩童無憂無慮的追逐嬉鬨。
那些聲音，原本應該屬於他理想中“仁政”的圖景，如今，卻成了刺向他靈魂最深處的利刃。每一個活下來的百姓，每一縷升起的炊煙，都在無聲地拷問著他當年的選擇：
他親手輔佐的“新朝”，在製造人間地獄；
而他當年背棄的“舊主”，卻在力挽狂瀾，締造著亂世中近乎奢侈的生機。
“哈哈哈哈……助紂為虐啊！我範文程，讀聖賢書，卻行此禽獸之事，是為助紂為虐——！！”
他猛地收住笑聲，胸口劇烈起伏，眼中所有的迷茫、痛苦與自憐，在刹那間被一股極端偏執的狠厲所取代。
那是一種意識到自己已無法回頭，唯有將錯就錯、毀滅一切才能獲得解脫的瘋狂。
他死死攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心，仿佛要握住一把足以焚毀一切的業火，對著南方，對著那個他想象中的身影，發出了最惡毒、最決絕的誓言：
“朱由檢——！”
“你既讓我成了千古罪人……我便要親手，將你這‘中興’幻象撕得粉碎！”
“你想救萬民？！我便要讓你眼睜睜看著他們陷入更大的戰火！
你想振大明？！我便要傾儘我所學，助這大清，將你的江山社稷……一寸、一寸，徹底碾碎！”
“我要讓你的一切心血，都化為我功成名就的墊腳石！我要讓史書工筆之下，你朱由檢，終究隻是一個可悲的……亡——國——之——君！”
這一刻，範文程徹底斬斷了心中最後一絲猶疑。
他將所有的負罪感都扭曲成了對朱由檢和個人命運的刻骨怨恨，義無反顧地，將自己和他所效忠的王朝，一同綁上了駛向更深黑暗的戰車。
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