十日後，盧象升在常州府站穩腳跟、漸複民生的詳細奏報，終於曆經輾轉，送達了紫禁城的禦案。
朱由檢從堆積如山的文牘中抬起這份捷報，目光迅速掃過，臉上並無多少波瀾，隻是極淡地“嗯”了一聲，道了句“知道了”，便將其歸入已閱的一摞，旋即又埋頭紮進那仿佛永無止境的文書海洋裡。
他並非不欣慰，隻是肩頭的重擔讓他已難有純粹歡欣的餘裕。北方的戰局，正以更慘烈的方式牽扯著他絕大部分心神。
山西方麵，孫傳庭不負所托，已集結近五萬兵馬，不僅解了太原之圍，更挾勝勢揮師北上。
然而，朔州城的戰事卻陷入了意想不到的焦灼。當初清軍在此地盤踞的鄉紳內應助力下，輕取偏頭關，拿下朔州不過兩日工夫。
如今輪到明軍來啃這塊硬骨頭，孫傳庭的猛攻已持續月餘，城牆數度易手，傷亡頗重，卻仍未能徹底克複。依朱由檢的判斷，若無奇策或重大變故，想要拿下此城，非再耗上三四個月不可。
真正讓朱由檢感到不安甚至有些心驚的，是孫傳庭的打法。
這位素來以穩健剛毅著稱的督師，此次竟展現出一股近乎偏執的狠厲，攻城不計傷亡，日夜不休，甚至有奏報稱他親臨矢石，險些被城頭投下的滾木擊中。
朱由檢已不止一次去信，叮囑他“持重”、“勿過傷元氣”、“朔州雖要，偏頭關更險，須為長遠計”，言語間甚至透出“城池可緩圖，將軍不可失”的意味。
然而，孫傳庭的回信雖言辭恭順，行動上卻毫無轉圜。
朱由檢能感覺到，這位心高氣傲的臣子，是將皇帝毫無保留的信任與支持，化作了必須用最快、最徹底的勝利來回報的沉重壓力，甚至是一種自我證明的執念。
他仿佛在以一種近乎自毀的方式，向皇帝、也向天下宣示他的忠誠與能力。
“太過了……”
朱由檢放下又一封來自山西、字裡行間彌漫著硝煙與焦灼的戰報，揉了揉發脹的眉心。他欣賞孫傳庭的忠勇，更珍惜這來之不易的帥才，絕不能讓他折在朔州城下。
“大伴！”
他揚聲喚道。
秉筆太監曹化淳應聲近前，垂手恭立：“皇爺有何吩咐？”
“派個人去山西，要機靈穩重的，給朕看住孫柏雅！”
朱由檢的語速很快，“告訴他，朕要的是山西的長治久安，不是一座打廢了的朔州城，更不是一個打沒了元氣的孫傳庭！讓他愛惜將士，更愛惜己身！偏頭關還在建奴手裡，仗有得打，不急在這一時！”
“是，皇爺。老奴即刻去選人。”
曹化淳躬身領命。
朱由檢沉吟片刻，又補充道，聲音壓低了些：“人派去，是代表朕的關切，也是提醒。但……分寸要拿捏好。前線指揮，朕仍信他孫柏雅。派去的人，眼睛要亮，嘴巴要緊，該說的話說到，不該伸的手，一寸也不許伸。莫要讓他覺得，朕是派人去掣肘他。”
曹化淳是何等通透之人，立刻明白了皇帝這看似矛盾的命令下，深藏的護才之心與馭下之衡，深深一揖：“老奴明白。定會交代清楚，此人隻帶眼睛和耳朵，還有皇爺的體己話，絕不多言，絕不多事。”
於是，在一種略顯倉促卻意義非凡的決策下，崇禎朝第一位被明確賦予“監軍”職責的太監就此產生。擔此重任的，是平日並不常伴君側、卻手握實權的秉筆太監兼管內庫司鑰——馮允申。
馮公公在皇帝信任的序列中，穩居第三。
排在他前麵的，是自幼相伴、如今隨侍太子左右的總管王承恩，以及統攝東廠西廠、儼然內廷之首的提督太監曹化淳。
馮允申雖不顯山露水，但其地位之穩固、權責之關鍵，內廷無人敢小覷。
他常年坐鎮內帑庫房與內官監，宮室修造、器物采買、錢糧支用等一應繁雜而緊要的實務，皆經其手。他像是一道精密而沉默的樞紐，確保著龐大內廷機器的日常運轉，對銀錢數目有著近乎本能的敏銳與審慎。
接到旨意時，馮允申正在核對一筆宮內冬衣的采辦賬目。
他放下朱筆，靜靜聽完曹化淳轉達的皇帝口諭與深意，那張慣常無波無瀾的臉上看不出太多情緒，隻恭恭敬敬地朝乾清宮方向叩了頭。