各位可嘗過餛飩？
覺得滋味如何？
偏好什麼餡料？
這碗尋常之物，上至公卿宴席，下至市井攤檔，無人不喜。
然而在明朝，尤其自《水滸傳》風靡市井之後，“餛飩”二字，卻另有一層隱晦的含義——那指的是將人劫至河心，奪財害命後擲入波濤，便稱作下一碗“餛飩”。
此刻，淮河一段並不寬闊的漕運水道上，常州衛指揮使孫昌祚，正率領他麾下八千兒郎，為滿清和碩英親王阿濟格與鄭親王濟爾哈朗，現場演繹何謂“下餛飩”。
隻是這“餛飩”的餡料，換成了實打實的滿清士卒。
淮河不比長江浩蕩，許多段落水麵狹窄，舟師運轉不易。
而阿濟格與濟爾哈朗，或許因之前在河南腹地長驅直入、如入無人之境的“勝利”衝昏了頭腦，竟生出些不切實際的輕狂。他們未選擇穩妥上岸推進，反而貪圖便捷，企圖憑借龐大船隊順流直下，一鼓作氣直搗南京。
這份輕敵，給了孫昌祚絕佳的戰機。
在一處河道驟然收束、兩岸地勢略高的咽喉地段，孫昌祚的水師早已嚴陣以待。
中型戰船橫亙河麵，一字排開，側舷炮窗儘數洞開，黑黢黢的炮口森然指向下遊。更有無數輕捷快船如遊魚般穿梭，填補著戰船之間的空隙，結成一張密不透風的水上鐵網。
滿清鐵騎，陸戰確是一絕，弓馬嫻熟宛若天生。然則這水上功夫……實在叫人難以恭維。
此刻，阿濟格與濟爾哈朗所在的旗艦上，氣氛凝重。
兩位親王雙眼充血，麵目猙獰，死死盯著下方甲板上跪成一排、瑟瑟發抖的漢人鄉紳——正是這些人，此前將胸脯拍得山響，信誓旦旦保證淮河沿線早已疏通，水路暢通無阻，王師儘可揚帆直下。
現實卻給了他們一記響亮的耳光。孫昌祚，一個名不見經傳的明軍指揮使，竟憑著數量遠遜的船隊，將河道一鎖，便讓他們這十幾萬大軍、輜重無數的龐大船隊進退維穀，動彈不得。
為何不立刻掉頭或強行靠岸？
水上不同陸地，豈是一聲令下便能乾坤倒轉？如此龐大臃腫、又缺乏統一有效指揮的混合船隊，在狹窄河道裡倉促調頭，唯一的結果便是自相撞擊、亂作一團，未戰先潰。
況且，淮河兩岸雖無高山險隘，卻是連綿丘陵與泥濘灘塗交織，大型船隻根本無法隨意靠泊。若強行驅使那些本就笨重的漕船、商船衝灘，隻怕尚未觸及岸邊，船底便已被水下敵卒或暗樁鑿出窟窿，連人帶船沉入這渾黃的河水之中。
廢物！通通是廢物！”
阿濟格猛地抽出腰刀，刀鋒抵在最前麵一個鄉紳的脖頸上，冰涼的觸感讓那人幾乎癱軟。
“這就是爾等說的‘萬無一失’？這就是‘簞食壺漿以迎王師’？！”
那鄉紳麵如土色，牙關打顫：“王爺……王爺息怒！那孫昌祚所部，非是尋常衛所廢物，皆是朱……崇禎近年來用海貿銀錢。以漕丁、漁民為基整訓的新軍，船炮皆利，水性極精……小人、小人實不知其竟未調往他處，潛伏於此啊！”
濟爾哈朗相對冷靜些，他遠眺前方火光未熄、濃煙彌漫的河道，耳中還能隱約聽到遠處傳來的爆炸與哀嚎。
明軍顯然深諳水戰之道，不追求全殲，而是精準地打擊關鍵節點船隻，製造擁堵和混亂，死死纏住了他們這條過於臃腫的艦隊。
“現在說這些有何用！”
濟爾哈朗低吼道，“傳令！前隊拚死向前，用火箭、火船衝擊，打開缺口！中軍各旗，挑選善泳者，乘小船或泅渡，搶占兩岸高地，建立據點，掩護大隊船隻逐步靠向可登岸處！後隊做好防禦，防止明軍快船迂回襲擊！”
命令雖下，執行卻難。
清軍長於陸上集團衝鋒，對這種需要高度協同、臨機應變的水陸配合極為生疏。
各旗固於所屬船隻，指揮不暢；火箭射程不足，火船在明軍炮火和快船攔截下難有作為；善泳者本就不多，在明軍標槍弓弩的狙擊下，渡河成了一場死亡競逐。
更致命的是，孫昌祚顯然早有準備。
兩岸丘陵間，不時有冷箭射出，或有小股明軍襲擾，拖延清軍建立灘頭陣地的速度。整個清軍船隊，就像一條陷入泥潭的巨蟒，頭尾受製，每一寸移動都要付出慘重代價。
阿濟格看著眼前混亂的局麵，一股寒意自心底升起。
他們太依賴陸戰思維，也太輕信這些投誠者的情報了。
崇禎皇帝，似乎早已在他們南下的必經之路上，布下了不止一道他們不熟悉的“新式”鎖鏈。這不再是與以往明軍那種腐朽僵化的對抗，而是一種更狡黠、更堅韌，並且充分利用了地利與技術差距的陌生戰法。
“看來，”
濟爾哈朗走到他身邊，聲音沙啞，“直撲南京是癡心妄想了。當務之急，是儘快讓大軍脫離這該死的河道！哪怕棄一部分船，損失些輜重，也必須上岸！在陸上，我們的勇士才能施展拳腳！”
阿濟格看著河麵上漂浮的碎片和掙紮的人影，重重地點了點頭。榮耀和速勝的幻想已然破滅，現在麵臨的，將是一場代價高昂的、被迫的登陸戰，以及登陸後，在陌生地形上麵對一個似乎早有準備的對手。
孫昌祚立在船頭，略帶得意地望向眼前的戰果。滿清那些笨重的漕船、民船，在精準的炮火下一艘接一艘地斷裂、傾覆，炸開的木屑在空中飛舞。落水的清兵在渾濁的河麵上撲騰掙紮，遠遠望去，活像一大片被驚擾的魚群在拚命打水。
“可惜，可惜嘍.........”
孫昌祚咂咂嘴，故意拖長了調子，聲音在硝煙中清晰可聞，“小爺我今兒沒帶魚竿！要不然，這滿河翻白肚的‘大魚’，還不是任我煎炒烹炸，朵頤個痛快？”
這番話引得周圍緊繃的士卒們一陣哄笑。
一個滿臉煙灰的老兵扯著嗓子接茬：“頭兒！這‘魚’可萬萬吃不得，腥氣重不說，怕是要鬨肚子，竄稀竄到姥姥家！”
“哈哈哈哈！說得在理！”
孫昌祚仰頭大笑，“小的們！都聽見了？這‘魚’不乾淨，咱就不費那功夫去撈！但窩得打好嘍——繼續給老子狠狠地轟！炮火彆停，快船穿插，把這片水給老子徹底攪渾！今兒個魚兒多，咱們打好了這個‘窩’，才能把後麵真正的大魚給釣上來！”
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