晨曦微露，昨日血戰的硝煙味尚未散儘，劉忙的營帳內卻已鋪開了一張巨大的麻布圖紙。
圖紙上用炭筆勾勒出的，並非什麼排兵布陣之法，而是一具結構精巧、線條分明的器械。
老陶頭，這位隨軍資曆最老的工匠，正戴著老花鏡，湊在圖紙前，手指顫抖地撫過那些匪夷所思的杠杆與齒輪。
“公子，這……這上麵的‘機牙’、‘望山’，還有這‘連發槽’，老朽聞所未聞啊。”老陶頭眼中既有困惑，更有按捺不住的興奮。
劉忙指著圖紙的核心部件，沉聲道：“老陶頭，這叫連弩，是我在一卷古籍上看到的殘篇，加以改良而成。我不管你聞沒聞過，三日之內，我要你帶著所有工匠，試製出十架能用的成品！”
“三日？十架？”老陶頭倒吸一口涼氣，這幾乎是不可能完成的任務。
帳簾一挑，張飛那魁梧的身影擠了進來，他看了一眼圖紙，又瞥了一眼旁邊放著的樣品木盒，甕聲甕氣地嘟囔道：“大哥，忙活半天就為了這小匣子？看著還沒我丈八蛇矛捅得遠，能有啥用？”
劉忙聞言，隻是神秘一笑，並未解釋。
他轉頭對侍立一旁的親衛阿醜低語了幾句，阿醜心領神會，立刻點了十幾名機靈的士卒，換上破爛的衣甲，臉上抹上鍋灰，悄無聲息地離開了營地。
他們將偽裝成昨夜的潰兵，潛入董卓大軍的後營，散布一個精心編織的謠言。
西涼軍的斥候營內，胡車兒正心有餘悸地擦拭著自己的佩刀。
作為董卓麾下最精銳的細作，他昨夜親眼目睹了呂布的赤兔馬是如何離奇受創的。
那匹神駒踏過之處，地麵毫無征兆地塌陷，簡直像是被無形之手拽入地獄。
如今，軍中又開始瘋傳一個說法：“昨夜地陷非偶然，乃漢室天師布下的‘地網陣’，專克西涼神馬！”
胡車兒將這兩件事聯係起來，一個可怕的推斷在他心中形成：劉備那支不起眼的部隊，根本不是什麼偏師，而是整個聯軍布下的誘餌，其核心戰力並非兵士，而是那些神鬼莫測的機關方術！
他不敢怠慢，連夜將這份附帶了自己揣測的急報送往虎牢關。
“劉玄德擅設機關，恐為聯軍伏兵之要害！”董卓看著密報，一掌拍碎了案幾上的酒杯，眼中凶光畢露。
“一個織席販履之徒，也敢在本相麵前裝神弄鬼！既為要害，那便先拔掉這顆釘子！”他當即密令心腹大將，調集三千最精銳的西涼鐵騎，厲聲道：“明日，你部佯攻聯軍中軍，實則繞道突襲劉備小兒的營寨，給我踏平它！”
然而，董卓的密令尚未傳出關隘，一份謄抄的情報就已經通過阿醜布下的暗線，擺在了劉忙的桌案上。
劉忙看著情報，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“好啊，想跟我玩‘斬首戰’？那我正好用你們的鐵騎，來一場‘反埋伏’的實戰演練。”
他立刻做出部署，一道道命令清晰下達。
關羽率領營中主力，連夜拔營，悄然轉移至側翼一處視野開闊的高地之上。
張飛則帶著五百新兵，在原地虛設營帳，將營內的篝火燒得更旺，戰馬的嘶鳴聲此起彼伏，遠遠看去，儼然一副主力駐守、防備鬆懈的假象。
而劉忙自己，則親率三十名挑選出的精銳射手，組成了“神機營”的雛形，攜帶著老陶頭等人連夜趕製出的十架初製連弩，悄無聲息地埋伏於大營後方一處狹長的穀道之中。
次日午時，地平線上煙塵大作，三千西涼鐵騎彙成一股黑色的洪流，卷起漫天沙土，繞過聯軍主力的視線，如出鞘的利刃般直撲劉備大營。
“敵襲！”張飛按照計劃，在了望塔上發出一聲驚天動地的“驚慌”呐喊，隨即帶著五百新兵“潰不成軍”，丟盔棄甲般向後方山林逃竄。
帶隊的西涼將校見狀大喜過望，他狂笑著揮舞馬鞭：“懦夫！給我衝！燒光他們的營帳，一個不留！”鐵騎洪流毫無阻礙地衝入營中，正當他們準備縱馬肆虐，焚毀一切時，營後穀口處，三通鼓響，如沉雷滾過！
“放！”劉忙冰冷的聲音在穀中響起。
下一刻，是尖銳而密集的機括彈響聲！