燭火搖曳，將三人的影子投在牆壁上，扭曲拉長，宛如鬼魅。
關羽那對丹鳳眼微微眯起，撫著長髯的手停在半空，麵色凝重：“大哥，此事非同小可。三日後春祭大典，洛陽城內必是三步一崗，五步一哨，董卓那老賊更是護衛重重。我等兵力不足百人，皆是新募之士，要在萬軍從中救人，無異於虎口拔牙。”
張飛豹頭環眼，聞言卻是一拍大腿，甕聲甕氣地說道：“二哥此言差矣！俺早就看那董賊不順眼，什麼太師，不過一國賊！大哥說救，俺就去救！管他什麼龍潭虎穴，俺老張的長矛，早就饑渴難耐了！”
劉忙抬手，示意張飛稍安勿躁。
他看向關羽，眼中帶著一種超乎尋常的鎮定與自信，輕笑道：“二弟的顧慮，我早已想過。強攻，乃是下下之策。我們要的，是亂中取勝。”他伸出一根手指，“三日後，洛陽春祭，百官齊聚，萬民同歡。董卓為顯其仁德威儀，必會攜家眷登台觀禮。屆時，我將以‘慶賀聯軍大捷’為名，向太師獻上一場前所未見的‘驚鴻宴’。”
“驚鴻宴？”關羽和張飛對視一眼，皆是滿臉困惑。
劉忙嘴角的笑意更深了：“十架獻禮煙花，趁著夜色混亂，火光漫天之際，便是我們動手之時。翼德，你率三十精銳，換上夜行衣，潛伏於太師府後牆僻靜處，待煙花升空，火光最盛之時，即刻破牆突入。雲長，你領五十人，著我軍服飾，於正門處待命。煙花一響，你便以‘護駕’為名，衝擊府門衛隊，不必死戰，隻需將他們的注意力全部吸引過去，製造更大的混亂。”
他頓了頓，目光變得銳利如刀：“而我，則趁此良機，潛入內院，救出貂蟬。”
關羽眉頭緊鎖，沉吟道：“大哥，此計雖妙，但變數太多。城中董賊耳目密布，我等采買物資、調動人手，稍有不慎，消息走漏，便是抄家滅族之禍。”
“所以——”劉忙緩緩站起身，走到窗邊，望著外麵漆黑的夜空，聲音裡帶著一絲冰冷的瘋狂，“我們的煙花，得夠響，夠亮，亮到能遮住所有人的眼睛，響到能蓋過所有的聲音。”
兩日後，振威校尉府的後院密室中，一股刺鼻的硫磺味彌漫不散。
老陶頭，這位軍中最好的工匠，此刻卻對著一堆黑色的粉末滿頭大汗，愁眉不展。
他小心翼翼地用一根木勺撚起一小撮，對身旁的劉忙抱怨道：“主公，您給的這‘黑砂’當真邪門。往日裡做引信的火藥，性子都溫吞得很，可這玩意兒，一點火星子就炸，脾氣比三將軍還爆。依老漢看，這一斤黑砂的威力，怕是連半架煙花都撐不住，非得把那竹筒子炸成碎片不可。”
劉忙卻毫不在意地點了點頭，深邃的目光裡閃爍著一絲異樣的光芒：“夠了。老陶頭，我要的不是它的威力，而是它的聲與光。你聽我安排，減少黑砂的用量，多摻雜一些銅粉、鐵屑和木炭。把煙花做成‘鳳凰展翅’‘龍騰九霄’的樣式，記住，怎麼花哨怎麼來，務必讓它炸開時，火光能映紅半邊天。最好，炸完之後還能冒出大量濃煙，能遮蔽視線的那種。”
老陶頭聽得一愣一愣的，雖然不解，但還是點頭應下。
待他轉身去忙碌時，劉忙心中默念一聲，暗中啟用了係統。
【初級火工技巧卡，兌換成功。】
一道無人察覺的微光融入了他的腦海。
他走上前，拍了拍老陶頭的肩膀，看似不經意地指點道：“老陶頭，你看這引信，若用多層麻紙浸泡桐油後卷緊，再分段嵌入不同的藥撚，或可控製其燃燒速度，確保十架煙花能按我們想要的時機，精準引爆……”
老陶頭聽著劉忙頭頭是道的講解，眼睛越瞪越大，從最初的驚疑，到最後的恍然大悟，最後竟是佩服得五體投地，連連稱是。
同一時間的太師府中，夜色已深。
紅袖剪斷了燈花，燭光跳動了一下，映著她那張總是帶著幾分警惕的臉。
她輕手輕腳地走到窗邊，側耳傾聽片刻，忽然秀眉一蹙，轉身對端坐在梳妝台前的貂蟬低聲道：“小姐，府外的林子裡有夜鳥驚飛，不尋常。這幾日，總感覺有人在暗中窺探。”
貂蟬聞言，隻是靜靜地望著銅鏡中自己那張美得令人心碎的容顏，並未言語。
紅袖走到她身後，壓低了聲音，語氣中滿是擔憂與決絕：“小姐，今夜必有異變。奴婢鬥膽說一句，若真有人自稱是來救您的，您切莫輕信！這天下的男子，哪個不是覬覦您的美貌？他們口中說著‘救’，心裡想的卻是‘奪’！從一個牢籠，跳進另一個牢籠，又有何區彆？”
貂蟬終於有了反應。
她緩緩抬起眼，目光穿過窗欞，望向天邊那輪清冷的彎月，聲音輕得如同夢囈：“可若真有那麼一個人，願為我……冒死闖入這龍潭虎穴呢？”
紅袖聞言，發出一聲極輕的冷哼，像是在嘲笑這份天真：“那他便是個不折不扣的瘋子。而瘋子，是靠不住的。”
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相國府的書房內，燈火通明。
李儒枯瘦的手指正撚著一份密報，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
密報上的字跡清晰無比：“……振威校尉劉備，近日於城中重金收購硫磺、硝石，皆用於趕製‘獻禮煙花’，號‘驚鴻宴’……”
“禮炮？煙花？”李儒放下密報，發出一陣低沉的冷笑，聲音沙啞得如同夜梟，“他劉玄德連犒賞將士的戰馬都舍不得多買一匹，如今卻肯一擲千金，去做這華而不實的煙花？此子……不簡單。”
他的記住，隻待煙花升空，人影一動，不論是誰，格殺勿論！”
三日後，春祭大典之夜。
洛陽城一改往日的肅殺，變得燈火通明，人聲鼎沸。
劉忙一身嶄新的校尉官服，親自率領著一隊士兵，護送著十架用紅布覆蓋、高達丈許的巨型煙花車，緩緩駛向祭天高台。
高台之上，董卓肥碩的身軀陷在寬大的太師椅中，文武百官分列兩側，氣氛莊嚴而詭異。
當司禮的謁者拉長聲音，高聲宣道：“宣——振威校尉劉備，獻‘驚鴻宴’賀禮——”
所有人的目光瞬間聚焦在劉忙和他身後的車隊上。
就在此時，劉忙眼中寒光一閃，猛地舉起右手，驟然揮下！
早已待命的老陶頭，用顫抖的手點燃了手中的火折子，同時觸碰了十架煙花那經過特殊改造的總引信！