營中士卒們麵麵相覷，滿心困惑。
這批“驚鴻宴”是坊內最好的匠人趕製出來的，用料上乘，做工精良，每一架都經過了周倉親自驗看，絕無瑕疵。
此刻已裝車待發，隻等一聲令下便能為徐州糜家送去一場潑天富貴，可主公為何突然變卦？
劉忙並未解釋，隻是走到一旁的書案前，親自研墨鋪紙。
他提筆的手沉穩有力，筆尖在雪白的宣紙上遊走，留下蒼勁的字跡。
片刻後，一封親筆信寫就，他小心地用火漆封好，遞給身旁的親衛：“將此信與其中十架‘驚鴻宴’一同，八百裡加急送往徐州，交予糜竺先生。”
親衛領命而去。
劉忙這才轉向一臉不解的周倉，沉聲道：“剩下的四十架，分四批，每隔三日送十架過去。”
遠在徐州的糜竺收到信時，正與幾位族中長老議事。
管家呈上信函與貨單，麵帶難色地稟報了劉備軍隻送來十架煙火的消息。
一位長老當即麵露不悅：“這劉玄德好大的架子！收了咱們五千金的預付款，卻隻肯發這麼點貨，莫不是要坐地起價？”
糜竺不語，拆開信封，一目十行地掃過。
信中言辭懇切，劉忙先是為延期貨品致歉，而後話鋒一轉，直言火藥非同兒戲，配比差之毫厘，威力便謬以千裡。
為保萬全，煙火坊每製成一批，都需靜置三日，待其藥性穩定，再由專人複檢，方可出坊。
信末寫道：“非不願速成，實因此物關乎軍威，關乎人命，稍有差池，便是焚營之禍。備不敢以次充好，欺瞞盟友，累及自身清譽。”
“哈哈哈！”糜竺將信紙往桌案上一拍，不怒反笑，聲震屋瓦，“好一個劉玄德！好一個不欺商賈！”
眾長老麵麵相覷，不明所以。
糜竺起身，將信傳閱一圈，朗聲道：“諸位叔伯，你們看，這信中寫的不是推脫之詞，而是立信之言！他若想賺錢，大可將五十架一次送來，再催我們下更大的訂單。但他寧願冒著得罪我們的風險，也要保證貨品萬無一失。這說明什麼？說明此人行事，以‘信’為本，以‘穩’為基！這等心性，豈是尋常市儈之輩？”
他眼中精光四射，一錘定音：“一個連商貨都如此較真的人，將來托付大事，豈會含糊？管家！”
“在！”
“立刻再撥兩千金，作為追加的預付金，派人送去洛陽！另外，傳我命令，家族所有能調動的資源，全力配合劉校尉，他要什麼，我們就給什麼！”
與此同時，洛陽街頭的茶樓酒肆裡，一場彆開生麵的輿論風暴正在醞釀。
說書先生的驚堂木一拍，滿座看客頓時安靜下來。
“上回書說到，董太師府前，呂溫侯畫戟方天，殺氣騰騰！那絕世美人貂蟬是命懸一線！就在這千鈞一發之際，忽聽得一聲長嘯，平地起驚雷！一位將軍自人群中衝出，他，究竟是誰？”
先生賣了個關子，呷了口茶，才慢悠悠地道：“此人，正是那中山靖王之後，當今聖上親封的羽林衛校尉，劉備劉玄德！”
人群中發出一陣驚呼。
“隻見那劉校尉，左手高擎火把，右手攬住美人纖腰，一個旋身，足尖點地，便如大鵬展翅般掠出數丈！呂布的畫戟堪堪擦著他的衣角劃過，火星四濺！董卓的刀還沒從鞘裡拔出來，就聽‘轟’的一聲巨響，劉校尉身後的夜空，驟然炸開萬丈焰火，亮如白晝，形如鳳凰開屏！那光景，嘖嘖，是神仙下凡呐！滿城百姓都看傻了，忘了害怕，竟不約而同地鼓起掌來！”
滿堂哄笑，喝彩聲此起彼伏。
這故事被編得活靈活現，充滿了傳奇色彩。
很快，“驚鴻宴救美”的段子傳遍了洛陽的大街小巷，更有孩童用竹筒和彩紙模仿，玩起了“紙煙花”的遊戲，口中喊著“劉校尉來救我啦”。
一處酒樓的雅間內，劉忙正與阿醜對坐。
聽著窗外傳來的說書聲和孩童的嬉鬨聲，他嘴角勾起一抹微不可查的笑意。
“主公，這故事編得也太邪乎了。”阿醜撓了撓頭，憨厚地笑道。
“百姓愛聽，便不邪乎。”劉忙將一枚銀錠推到他麵前，“阿醜，你去尋一些嗓子亮、記性好的伶人、乞兒，組成一支‘民間傳唱隊’。不用說得這麼玄乎，就將咱們如何救助流民，如何善待女眷的事跡，編成朗朗上口的小曲兒，每日在市井、瓦肆間巡回傳唱。記住，重點要突出‘仁義’二字，要讓全洛陽的人都知道，我劉備的軍隊，是保護百姓的義師。”
阿醜鄭重地點點頭，將銀錠收入懷中，眼中閃爍著興奮的光芒。
他明白，這是一場沒有硝煙的戰爭，一場爭奪民心的戰爭。
營帳深處，專為貂蟬等女眷設立的繡坊裡，一片靜謐。
上等的絲線和布料堆積如山，幾個曾是官家小姐的女子小心翼翼地撫摸著光滑的綢緞，眼中既有欣喜，又有不安。
貂蟬坐在窗邊，看著這一切，神情複雜，欲言又止。
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“哼，又是籠絡人心的把戲。”紅袖站在她身後，聲音冰冷，“先是救命之恩，再是錦衣玉食，不過是想讓我們死心塌地為他賣命罷了。這世上的男人，沒一個好東西。”
貂蟬輕輕搖頭，沒有反駁。
她的直覺告訴她，那個男人似乎有些不同，但過往的經曆讓她不敢輕易相信任何人。
當晚，紅袖輾轉難眠。
她悄悄起身，如一隻夜貓般潛行至劉忙的主帳外。
帳內燈火通明，隱約傳來對話聲。
是劉忙和那個叫周倉的莽漢。
“主公，繡坊那邊已經安頓好了。隻是……那些女子似乎心有顧慮，整日裡不怎麼動針線，白白耗費了那些好料子。”周倉的聲音甕聲甕氣的。
紅袖心中冷笑，果然，要開始逼迫她們做活了。