清晨的微光穿過窗欞，將書房內的塵埃照得纖毫畢現。
馬良躬身而立，手中三份供詞的墨跡未乾，他聲音沉穩，卻難掩其中的驚心：“主公，連夜審訊，已核實。被蔣乾收買的七處暗樁，身份已全部查明。三處為商隊賬房，利用職務之便刺探軍需物資動向；兩處藏身於城外流民營，散布謠言，監視兵員調動；剩下的兩人，最為隱蔽，竟是城南太白酒肆的夥計與福源澡堂的搓澡工。”
劉忙端坐案後，指尖無意識地摩挲著一隻溫熱的茶盞，杯壁上細膩的冰裂紋路仿佛是他此刻心中交錯的思緒。
他並未急著看那供詞，目光平靜地落在馬良身上：“這些人……知道多少？”
一直靜立於側的法正向前半步，壓低了聲音，語氣中帶著一絲凝重：“不多，但都切中要害。他們雖接觸不到核心機密，卻足以將‘連弩工坊的大致位置’、‘每月鐵料與桐油的消耗規模’，以及‘工坊守備的輪值規律’這類情報，分批、零散地傳遞出去。彙集到曹操手中，足以拚湊出一副八九不離十的圖景。”
空氣一時間有些沉寂。
工坊乃是新野的命脈，是劉備安身立命的根本，若有閃失，後果不堪設想。
然而，劉忙的臉上卻不見絲毫憂慮，反而嘴角微微上揚，勾起一抹玩味的弧度。
他將茶盞輕輕放下，發出一聲清脆的聲響，打破了房內的安靜：“那就——讓他們繼續送。”
馬良與法正皆是一怔。
劉忙的笑意更深了，眼中閃爍著獵人看到獵物踏入陷阱時的興奮光芒：“不僅要讓他們送，我們還要幫他們送，送一份曹丞相最想看到的大禮。”
命令一下，整座新野城仿佛一台精密的機器，在無人察覺的角落裡悄然運轉起來。
廖化奉命接下了第一道指令。
不出三日，城北一處廢棄的營地突然變得熱鬨非凡。
一排排嶄新的營房拔地而起，門口掛上了“連弩新坊”的巨大木匾，黑漆金字，煞是威風。
營地內外，調來了兩百名精銳士卒，三步一崗，五步一哨，戒備森嚴，比之真正的工坊有過之而無不及。
更絕的是，廖化不知從何處尋來上百名鐵匠，每日從早到晚，營地裡錘聲、風箱聲、淬火的“滋滋”聲不絕於耳，聲勢浩大，半個新野城都能聽見。
所有進出的“工匠”，胸前都佩戴著一枚黃澄澄的銅牌，出入營門時必須驗牌放行，規矩嚴苛。
然而，若有人能潛入其中，便會發現那高牆之內，除了幾間堆滿沙盤與草圖的空屋外，再無他物。
那些震天的聲響，不過是數十人輪流敲打廢鐵、拉動空風箱製造出的假象。
每隔五日，必有一名“監工”模樣的人，快馬加鞭，從“新坊”直奔劉忙的府邸，人未到聲先至，高呼著：“啟稟主公！第三批成器已順利入庫，共計一百二十具！”聲音洪亮，足以讓府外街角的探子聽得一清二楚。
此刻，就在新坊隔壁的一家茶館頂棚上，程曉如同一隻壁虎，紋絲不動地伏在瓦片下。
他屏住呼吸，將耳朵貼近一處精心鑽開的縫隙。
下方雅間內，一名商隊賬房打扮的細作，正與同伴低聲交談，聲音因刻意壓製而顯得含混不清。
“……錯不了，主坊就在北門，我親眼見的，守卒至少二百，夜巡分三班，子、卯、酉時換防……聲勢比南邊那個大多了，看來那邊隻是個幌子。”
程曉嘴角微揚，將這句關鍵情報牢牢記下，悄無聲息地退去。
魚兒，已經咬住了第一口餌。
與此同時，城中的另一條線也已放出。
糜竺，這位掌管著劉備集團所有商業運作的大管家，親自調度著一支名為“通濟”的商隊。
在商隊出發前往許都的前夜，幾名心腹夥計將十幾個沉重的木箱搬上馬車。
箱內裝著的是精美的陶器，但在陶器的夾層與底部，卻塞滿了大量鏽跡斑斑、斷裂變形的“報廢連弩殘件”。
隨行的貨物清單中，還夾著一張看似不慎遺落的《工坊損耗登記簿》。
紙張泛黃，邊角磨損，上麵的字跡潦草，仿佛是工坊管事隨手記錄的草稿。
簿上赫然寫著：“庚子月，試造連弩七十二具，試射時炸膛十三，另有十九具因簧片疲軟、機匣錯位而報廢，合格堪用者，僅四十具，合格率不足六成。”
商隊首領臨行前，劉忙親自在府門前為其賜酒壯行。
他拍著首領的肩膀，語氣意味深長：“此去許都，路途遙遠，山高路滑，萬事小心。記住，有些東西，要丟得‘不小心’一些，莫要讓人看出是刻意為之。”
首領心領神會，一飲而儘，重重點頭。
計策一環扣一環，而法正負責的，是其中最凶險，也最攻心的一環。
他從那七名細作中，挑出了一名早已被暗中策反的雙麵間諜。
此人先是被關入大牢，夜夜傳出撕心裂肺的慘叫，隨後又被施以“嚴刑拷打”，打得遍體鱗傷，奄奄一息。
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在一個風雨交加的夜晚，這名“寧死不屈”的細作被兩個獄卒像拖死狗一樣扔出了城外。
在他貼身的衣物夾層裡，藏著半張用油布包裹的殘圖。
圖上用朱砂歪歪扭扭地標注著連弩核心部件的尺寸，旁邊還有一行小字：“核心簧片需以秘法淬火七日，方可堅韌。”