程昱摘下鬥笠，混入熙熙攘攘的人群，他那雙閱儘世事的眼睛裡，此刻卻滿是難以置信的驚疑。
徐州城內，不見絲毫為主將“夢鼎”而亡的悲戚，反倒洋溢著一種近乎狂熱的希望。
街頭巷尾，孩童們傳唱著新編的歌謠，歌詞大意無非是“玄德公，天命鐘，破鼎為兆興漢龍”。
他親眼看到，一個衣衫襤褸的老農，正對著一塊被供奉起來的鼎器殘片，涕淚橫流，不住地叩首。
程昱走近，隻聽那老農泣不成聲地對旁人訴說：“俺兒在曹營給官軍運糧，苦得很呐！可昨夜，他托夢給我，說在夢裡被督糧官鞭撻，快要死了，是劉使君，是劉使君手持這尊寶鼎，渾身放著金光，把他從夢裡救了出來！這是活菩薩，是真龍天子啊！”
周圍的百姓聞言，無不唏噓感歎，對著那塊殘片拜得更勤了。
程昱的心一沉再沉，如墜冰窟。
個彆人的狂熱可以理解，但這種萬人一心的景象，尤其是這“托夢救人”的說法，虛無縹緲，卻又最能蠱惑人心。
這背後若無高人指點，絕不可能如此嚴絲合縫。
他不動聲色地退開，眼神愈發銳利。
吊唁是假，探查是真。
他必須親眼見一見，這劉備究竟是何方神聖，能將人心玩弄於股掌之間。
與此同時，州牧府內，燈火通明。
龐統將一卷密報遞給上首的劉忙，嘴角掛著一絲智珠在握的微笑：“主公，魚兒已經入網了。影耳營傳來消息，程仲德化名入城，正在市井間查探‘夢鼎’之事。”劉忙接過密報，一目十行，隨即笑道：“程昱老成持重，卻也最多疑。尋常的流言蜚語，騙不過他。士元，你我準備的大戲，該開鑼了。”
龐統搖著羽扇，眼中閃爍著興奮的光芒：“今夜子時，請主公登上南城樓，設壇祭天。我已布下‘氣運共鳴·幻象投射’之陣，再輔以奇門遁甲，定要為程仲德演一場‘金光貫月’的驚天大戲！”
一旁的法正聞言，立刻補充道：“此計甚妙，但要讓程昱這樣的人深信不疑，光有異象還不夠。必須營造出‘集體所見’的氛圍，讓他的疑心無處發泄。依我之見，至少需要三千百姓在場圍觀，人越多，天命之說便越是鐵證如山，無人再敢質疑！”
劉忙點頭稱是：“此事便交由子仲去辦。”糜竺早已在一旁等候，聞令立刻拱手道：“主公放心，我即刻傳令下去，就以‘劉使君感念天恩，夜觀星象為徐州祈福，明日全城免稅一日’為由，召集百姓前往城南廣場。莫說三千，五千人亦不在話下！”
夜色漸深，城南廣場早已人頭攢動。
百姓們懷著對免稅的期盼和對劉使君的敬仰，聚集在此，議論紛紛。
無人察覺，在廣場四周的屋頂和暗巷中，鄧羲率領的影耳營早已各就各位。
一麵麵精心打磨的銅鏡被安置在特定的角度，一包包特製的磷粉和幾不可見的薄紗機關，在夜幕的掩護下悄然就位。
這套“光影機關”是龐統設計的物理基礎，隻待劉忙的係統指令啟動，便能與那虛無縹緲的幻象交相輝映，真假難辨。
子時將至，劉忙身披一襲素袍，緩步登上臨時搭建的高台。
他沒有穿戴任何彰顯身份的華服，僅以最質樸的姿態，點燃三炷清香，插入香爐。
廣場上瞬間安靜下來，數千雙眼睛齊刷刷地望向他。
劉忙麵向北方，對著蒼穹深深一拜，朗聲祝禱，聲音清越，傳遍全場：“皇天後土在上，漢室不幸，社稷傾頹。備雖不才，蒙天垂愛，得主徐州。今夜，備在此焚香禱告，不為一己之私，隻為天下蒼生。若大漢國祚尚有可興之機，懇請上天降下異象，以示明昭，安萬民之心！”
話音落下，他再次拜倒。
廣場上落針可聞，所有人都屏住了呼吸，仰頭望向深邃的夜空。
子時三刻，夜最深沉之時，萬籟俱寂。
劉忙在心中默念那句隻有他自己能聽見的指令：
【係統，啟動“幻象投射”，目標：城樓至蒼穹，效果持續三息！】
指令下達的瞬間，異變陡生！
一道璀璨奪目的金光，毫無征兆地從劉忙所在的祭台衝天而起，仿佛一柄利劍，撕裂了濃重的夜幕，筆直地射向天穹之上的北鬥七星。
那光柱粗壯凝實，將半個徐州城照得亮如白晝。
人群中爆發出陣陣驚呼，所有人都被這神跡般的一幕驚得目瞪口呆。
然而，更令人震撼的還在後麵。
在那金光貫穿的夜空中，一個巨大無比的鼎器虛影緩緩浮現，雖然隻是半尊，卻透著無與倫比的威嚴與古樸。