天光未亮，雨水混著泥漿浸透了江陵城外的每一寸土地。
蔡氏遺孤赤腳站在田埂上，瘦弱的肩頭挑著兩筐沉甸甸的穀種，每一步都在泥濘中留下一個深深的腳印。
她額角一道新添的傷口還在滲著血珠，那是昨夜暴雨衝垮糧倉堤埂時，她用身體去堵缺口，被塌落的屋梁砸中所致。
她一個人，守著那座象征著蔡氏罪責的糧倉，直到天明。
小算帶著一群半大的孩子，也就是他那支初具雛形的童子軍，急匆匆地趕來，想要替她分擔肩上的重擔。
孩子們七手八腳地圍上來，卻被她輕輕搖頭拒絕了。
她的聲音因疲憊而沙啞，但字字清晰：“我父親獻城投降，害得江陵百姓流離失所。這擔穀種，是贖罪田的第一批種子。我若不親手挑過這片最爛的泥地，誰會相信蔡家的贖罪是真心的？”
她的話語不高，卻像一顆石子投入平靜的湖麵，激起層層漣漪。
那些原本在遠處觀望，眼神複雜的農夫們，聞言默默地放下了手中的農具。
他們沒有多言，隻是自發地扛起鋤頭和木板，走向那段被衝垮的堤埂，開始沉默而有力地修補起來。
人越來越多，泥土被夯實的聲音，取代了清晨的寂靜。
鄧羲站在遠處，將這一切儘收眼底。
他沒有上前，隻是在隨身攜帶的竹簡上悄然記下一筆：“蔡氏孤女，不言之教，而民自化之。罪可贖，人心可用。”
這股無聲的風，很快吹遍了荊州諸縣。
馬良奉命巡視各地，驚訝地發現，許多昔日張允的門客故吏，竟紛紛主動前往官府自首，交出了他們私藏多年的稅賦賬冊。
一位須發皆白的老吏跪在馬良麵前，老淚縱橫：“使君明鑒，我等並非生來貪婪。當年蔡、張兩家把持荊州，我等依附其下，藏匿錢糧，是怕……是怕北軍掌權之後，我們這些荊州士人再無立錐之地。這是一種護短，我們以為這就是忠誠。”
他顫抖著指向江陵的方向：“可如今，聽聞蔡家那位姑娘，一個弱女子，尚知以身贖罪，以行證心。我們才幡然醒悟，真正的忠誠，不是護一人一姓之短，而是護這一方水土之民。我等有罪，願受懲處。”
馬良心中感慨萬千，他命人將老吏的話原原本本記錄下來，親自提筆，將其送入正在編纂的《江陵赦令補注》之中，並附上自己的見解：“偽忠之根，在於懼怕被棄；仁政之要，在於安定其心。民心若安，則萬事皆順。”
江陵城外的“贖罪田”邊，劉忙乘坐著他那特製的共鳴輪椅，緩緩巡視。
田埂兩旁，百姓們自發地跪了一路，不是出於恐懼，而是發自內心的敬畏。
劉忙沒有讓他們起身，也沒有下車接受朝拜，他隻是命人將一麵巨大的木板立在田頭。
木板上，用清晰的墨跡，張貼著“贖罪田”首季收成的預分賬本。
賬本的內容簡單明了：所有參與耕種的農戶，在官府核定的基礎賦稅上，減免三倍。
也就是說，不僅不用交稅，還能從官府領回兩倍的糧食或等價錢款。
不足的部分，全部由楚王府的私庫補足。
這無異於天上掉餡餅，百姓們麵麵相覷，有些不敢相信自己的眼睛。
突然，一個滿臉皺紋的老農從人群中衝出，不顧一切地撲到劉忙的輪椅前，重重地磕頭，額頭砸在泥地裡，發出沉悶的響聲：“王啊！我們錯了！我們都錯了！我們私下裡罵過您，說您是北來的豺狼，說您寵信北人，要將我們荊州人的骨髓都吸乾……可您……您非但沒有砍我們的頭，還給我們退錢……我們……我們才是忘恩負義的畜生啊！”
老農的哭喊，引爆了所有人的情緒。
哭聲、叩首聲連成一片。
劉忙緩緩閉上雙眼，感受著心口處那股熟悉的金色暖流，正以前所未有的速度震顫、壯大。
腦海中，係統的提示音清晰響起：
【“民心歸流”深度觸發，區域性惡意氣運正在大規模轉化為修複之力。荊州民心基礎穩固度提升。】
就在此時，鄧羲快步上前，手中捧著一卷嶄新的圖冊，獻給劉忙：“主公，這是羲根據古法改良的‘五等驗田法’。可將田地按肥沃、水源、地勢等分為五等，再結合戶籍人口，精準劃分。如此一來，既能保證‘贖罪田’的恩惠落到實處，也能避免此法日後被有心人利用，反而成為盤剝百姓的新稅源。”