那片曾被戰馬鐵蹄踐踏得寸草不生的歸命坊西郊，如今豎起了一塊嶄新的木牌，上書“西涼共耕區”。
劉忙的命令很簡單，三百西涼騎兵脫下半身甲胄，拿起鋤頭，由馬鐵擔任“民屯使”，統領墾荒。
馬鐵接到任命時，眉頭擰成了一個疙瘩，粗壯的手掌握著腰間的刀柄，本能地抗拒著。
“使君，我隻會衝鋒陷陣，殺人飲血。這扶犁種地之事，非我所長。”他的聲音沉悶如雷，帶著草原的風沙。
劉忙沒有反駁，隻是笑著拍了拍他堅實的肩膀：“隻會打仗？那你教教弟兄們，在這漢中的雪地裡，如何通過雪的厚度找到地下水源？如何收集馬糞，混入泥土給種子保溫？如何辨彆風向，搭建最抗風的窩棚？馬鐵，這些活命的本事，現在比打仗重要。”
一番話，說得馬鐵啞口無言。
他這才意識到，劉忙要他做的，並非一個農夫，而是一個帶領族人在絕境中求生的頭領。
他緊握的刀柄緩緩鬆開，鄭重地抱拳領命。
楊玉兒的身影很快出現在田壟間。
她奉劉忙之命，前來協助。
這位曾經的羌族公主，如今褪去華服，換上布衣，卻不減風華。
她用流利的漢話向漢軍技術官請教耕種的細節，再轉過身，用純正的西涼胡語，耐心地教給那些連鋤頭都握不穩的騎兵。
西涼的孩童們跟在她身後，時而聽她講漢話，時而聽她喊胡語，嬉笑著給她起了個外號：“漢話娘，胡話姐。”
與此同時，蒲元帶著他的匠作營也紮進了屯區。
他看著西涼人帶來的皮質木犁，在漢中板結的土地上屢屢受挫，便連夜開爐，將百煉精鋼打造成一片片鋒利的鐵齒，加裝在犁頭之上。
新犁入土，堅硬的凍土層如熱刀切雪般被輕易翻開，效率倍增。
然而，漢軍營中，風言風語並未停歇。
“一群隻懂放馬的胡兒，也學人種地？怕不是要把麥子種成草料。”譏諷之聲傳到劉忙耳中，他卻既不懲戒，也不斥責。
他隻是命蒲元在新犁上刻下銘文，並正式將其命名為“鐵齒祁連犁”。
銘文寫著：“西涼所創，漢土所用。”
緊接著，一份軍報從南鄭發出，傳遍益州、荊州等七州之地：“西涼民屯精銳，習漢家農法，三日墾荒千畝，所產之糧，預計可養萬軍。”消息一出，那些原本嘲笑的漢兵都閉上了嘴。
他們或許看不起胡人，但他們尊重強者，尊重能實實在在填飽軍隊肚子的功績。
漸漸地，看向共耕區的眼神，由鄙夷變為了審視，再由審視，變為了一絲不易察覺的敬意。
小石也在這片新土上找到了自己的位置。
他將西涼孩童與漢軍家眷的孩童組織在一起，開辦了屯區學堂。
他教孩子們識字，也教他們唱歌，一首新編的童謠很快在田埂上飄蕩開來：“青草場，黃土崗，胡漢手拉手。鐵犁開，種子撒，犁出金麥溝。”孩子們清脆的歌聲，像春風，吹散了最後一絲隔閡。
一夜，月色如霜。
馬鐵如往常般巡視著泛起綠意的麥田。
這片土地，如今比任何一座城池都讓他牽掛。
忽然，他看到一個黑影在田裡鬼鬼祟祟，正伸手割取一把青澀的麥穗。
馬鐵頓時怒火中燒，這是弟兄們用血汗澆灌出的希望，豈容宵小之輩竊取！
他一個箭步衝上前，腰刀出鞘半寸，寒光凜冽。
那黑影嚇得一哆嗦，轉過身來，竟是一名年輕的漢軍士卒。
他手裡捧著一小撮麥穗，臉上滿是驚慌與羞愧。
“將軍饒命！”
“為何偷盜？”馬鐵聲如寒鐵。
那士卒撲通一聲跪下，聲音帶著哭腔：“我娘病了，軍醫說她脾胃虛弱，水米不進。我……我聽人說，西涼人種的青麥熬粥最是養胃……我不是想偷，就是想……想試試……我偷的，我認罰！”
馬鐵怔住了，拔刀的手僵在半空。
他看著那士卒手中的麥穗，想起了遠在祁連山的阿媽。
當年她生病時，也是這樣，最愛喝一碗用初生青麥熬成的糊糊。
那熟悉的味道，仿佛瞬間穿透了時空，湧上他的鼻腔。
最終，他沒有拔出刀，反而被那士卒顫抖著遞上的一碗剛煮好的麥粥吸引。
他接過碗，嘗了一口，粗糙的麥粒帶著草木的清香，燙得他舌頭發麻，眼淚卻不爭氣地滾落下來。
“這味道……像我阿媽做的。”
他沒有處罰那名士卒，反而轉身命人從自己的屯糧中取出十袋最好的麥子，送到軍醫所。
附上的木條上寫著一行字：“非贖罪，乃分享。”