馬幫總舵的硝煙尚未散儘，內堂之中，氣氛凝重更勝戰場。雷萬鈞屏退左右，隻餘花辭樹、冷月、江東流三人。他目光如炬，再次鄭重向花辭樹三人道謝，隨即話鋒直指核心：
“花公子，兩位，明人不說暗話。諸位手持荊老客卿令，身負要任，方才更助我馬幫力挽狂瀾。尤其是花公子，方才力抗巳蛇時所用機關精妙絕倫，非同凡響。不知諸位與荊老、與這席卷而來的風波，究竟有何淵源？”
花辭樹知道此刻必須坦誠。他拱手，將自身追尋父母下落、牽連出拜火教與幽冥宗陰謀的經曆擇要道出，並提及了蘇九姑與星藏殿的發現，說明了月影石的重要性以及與幽冥宗目標的關聯。他隱去了係統和墨兒的具體情況，隻強調需阻止幽冥宗的魂幡儀式。
當聽到“星藏殿”、“傳承玉璧”與“門之封印”時，雷萬鈞霍然起身，臉上寫滿了震驚與恍然！
“果然……星藏殿的傳承竟真的現世了！”他來回踱步，激動難抑，“不瞞諸位，我河西馬幫初代總鏢頭，便是當年追隨精絕末代王室東遷的護衛長後裔！世代守護黑水城下那處‘門’之封印，並尋找重現‘星藏’、克製‘幽冥’之法，乃是我馬幫刻入血脈的使命！”
他猛地停下，目光灼灼地盯著花辭樹：“星鑰早年已被叛徒盜走，封印逐年鬆動，幽冥宗近年來活動愈發猖獗，魂幡之象已顯！月影石是引動封印殘餘星辰之力、暫時穩固局麵的關鍵！諸位此行，正與我馬幫世代使命不謀而合！”
至此，雙方目標徹底一致，信任的基石已然奠定。
“方才暗中出手，助我等逼退巳蛇的那位高人，”雷萬鈞話鋒一轉，眼中帶著探究，“其手法詭譎莫測，時機把握妙到毫巔，絕非尋常之輩。雷某縱橫河西數十載，此等人物，聞所未聞。”
花辭樹與江東流對視一眼。花辭樹深吸一口氣，決定不再隱瞞：“雷總鏢頭，若晚輩所料不差，方才出手之人，以及此前多次在關鍵時刻傳遞消息示警的，應是代號‘影’的神秘人。”
“影？”雷萬鈞眉頭緊鎖，顯然對這個名號極為陌生。
就在這時，江東流緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞與激動：“‘影’……若真是他，那他的本名，應叫江影。”
“江影？！”這次輪到雷萬鈞吃驚了，“可是……？”
“是我那位失蹤多年的堂弟。”江東流肯定了雷萬鈞的猜測，臉上交織著複雜情緒，“也是辭樹母親的族兄。他自幼便與我們不同，癡迷於暗器潛行，性子孤拐，認定之事九頭牛也拉不回。當年承風與春水失蹤後，他認定背後牽連巨大，明查必受阻撓，竟不告而彆，徹底轉入暗處，以‘影’之名獨自追查。這些年來，我隻零星收到過他幾次語焉不詳的警示，卻始終無法尋其蹤跡……沒想到，他竟一直潛伏在幽冥宗左近，更在暗中護持著辭樹……”
內堂中一片寂靜。江影的選擇，如同他代號一般，充滿了孤獨與決絕。
花辭樹心中波瀾起伏。從長安鬼市紙條，到蘭州伏波廟外的警示，再到烏鞘嶺脫困後的飛鴿傳書，直至方才那石破天驚的一擊……這位素未謀麵的堂舅，竟如一道看不見的屏障，一直在陰影中為他抵擋著最致命的危險，指引著最關鍵的方向。
“他既在暗中護持，為何始終不肯現身？”花辭樹問出了心中的疑惑。
江東流長歎一聲：“這便是他的道。他堅信真正的獵手藏於陰影，唯有比敵人更暗，才能窺見真相。他不現身，或許是因為他調查的東西太過駭人，一旦暴露便會前功儘棄，甚至引來滅頂之災；又或許……他自身已處於某種無法輕易脫身的境地。”他看向花辭樹，眼神沉重，“他選擇以這種方式存在，意味著他麵對的，可能是我們無法想象的黑暗。”
雷萬鈞肅然起敬：“江影先生忍辱負重，深入虎穴，實乃真豪傑！他今日出手，又將線索指向花公子，其意已明——黑水城之事，已到了必須了結的時刻！”
他猛地一拍桌案，決然道：“花公子，諸位！馬幫願傾全幫之力，助各位前往黑水城，加固封印，摧毀魂幡，徹底粉碎幽冥宗陰謀！這不僅是為了天下，也是為了完成我馬幫世代守護的誓言，告慰江影先生這等誌士的苦心！”
“多謝雷總鏢頭！”花辭樹三人起身，鄭重一禮。有了河西馬幫這股強大的地頭蛇力量，前往黑水城的勝算大增。
接下來的兩日，馬幫總舵如同精密的機械般高速運轉。雲破月與荊芥在安全之處接受最好的治療。花辭樹與阿吉已從落腳處趕來彙合）幾乎泡在了馬幫的工坊裡，利用其豐沛資源，不僅修複了所有機關，更製作了大量“破煞雷針”、“驚神雷”以及數種用於勘探、警戒的小型機關獸。阿吉更是將星辰符文初步融入“千機索”，使其靈性大增。
冷月通過六扇門渠道，獲取了黑水城周邊最新的幽冥宗兵力部署圖，顯示其主力正聚集於黑水城遺址深處，魂幡儀式似乎已進入最後階段。
江東流協助雷萬鈞徹底清洗了內部，組建了一支由絕對忠誠的精英子弟構成的百人隊伍，人人配快馬，攜勁弩，熟悉黑水地形。
離朱在落腳處安靜調息，聖火本源緩緩恢複。
第三日黎明，一支精悍的隊伍悄然離開了蘭州城。為首者正是花辭樹，身旁是雲破月、冷月、江東流、阿吉。身後，是雷萬鈞親自率領的百名馬幫精銳。墨兒、離朱及荊老等人則留在安全之處，由可靠人手保護。
朝陽將他們的影子拉得很長，投向西邊那片蒼茫而未知的土地。
黑水城，就在前方，而那道始終藏於陰影中的“影”，是否也正在那條危機四伏的路上，等待著與他們彙合，共同刺破那最深沉的黑暗？
第三百章完）
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