隊伍離開蘭州，西出陽關，眼前的景象便從隴右的蒼翠逐漸過渡到河西走廊的雄渾與荒涼。戈壁灘一望無際，礫石遍布，狂風卷起黃沙，打在臉上生疼。天空是高遠而純粹的藍，映襯著遠處祁連山巔的皚皚白雪。
馬幫子弟不愧是常年行走於此的好手，對於辨彆方向、尋找水源、應對風沙都有著豐富的經驗。在雷萬鈞的指揮下，隊伍行進得有條不紊。花辭樹則將“定星盤”與馬幫的經驗相結合，不斷校準著方向，目標直指西北方的黑水城遺址。
連行數日，除了偶爾遇到小股不開眼的沙匪被馬幫精銳輕易打發外，並未遭遇幽冥宗的大規模攔截。這種異樣的平靜，反而讓眾人心頭籠罩著一層陰霾。
“幽冥宗吃了那麼大虧，絕不會善罷甘休。”雲破月騎在馬上，望著遠處起伏的沙丘，眉頭微蹙，“如此平靜，隻怕前方有更大的陷阱。”
“巳蛇那老怪狡猾得很，定是在黑水城布下了天羅地網，等著我們自投羅網。”江東流沉聲道。
花辭樹沒有說話，他正全力運轉係統，結合冷月提供的情報圖，不斷掃描、分析著周圍的環境。升級後的係統感知範圍擴大，能更清晰地捕捉到能量流動的細微變化。
【環境掃描：戈壁地貌，地脈能量稀薄且紊亂……檢測到多處微弱陰煞能量殘留，指向一致西北方向）……空氣濕度異常波動，前方五十裡外存在大型能量扭曲場……】
大型能量扭曲場？花辭樹心中一動，這很可能與幽冥宗的魂幡儀式，或者黑水城本身的異常有關。
他將發現告知眾人，雷萬鈞聞言臉色凝重：“前方應是‘魔鬼城’邊緣，那裡風蝕地貌奇特，常年有怪異聲響，尋常商隊皆繞道而行。據說其深處連接著黑水城地下暗河，地形極為複雜。”
正當隊伍謹慎前行時，前方探路的馬幫子弟突然發出信號。眾人趕上前，隻見一片巨大的雅丹地貌群出現在眼前。無數被風沙侵蝕而成的土丘、石柱千姿百態，如同森然羅列的城堡、怪獸、巨人，在烈日下投下光怪陸離的陰影。風穿過其間，發出嗚嗚咽咽的怪響，仿佛百鬼夜哭。
而更令人驚異的是，在那片魔鬼城的深處，天空中竟然隱隱約約浮現出一座城市的虛影！樓閣亭台，街市行人，栩栩如生，卻又如同水波般蕩漾不定！
“是海市蜃樓！”有馬幫子弟驚呼。
然而，花辭樹的係統卻發出了尖銳的警告！
【警告！檢測到高強度精神乾擾及能量幻象！目標蜃樓非自然形成，內核蘊含陰煞力及魂魄波動，與魂幡能量同源度79！】
【分析：疑似大型幻陣結合自然奇觀形成，具有迷惑心智、引人入彀之效！】
“不是普通的蜃樓！”花辭樹厲聲喝道，“是幽冥宗布下的幻陣！大家穩住心神，不要被其迷惑！”
他話音未落，那天空中的蜃樓景象驟然變得清晰起來！隻見那城市中央，赫然矗立著一杆高達數十丈的黑色巨幡，幡麵上無數痛苦扭曲的麵孔掙紮嘶嚎，散發出滔天的怨氣與吸力！正是魂幡！
而在魂幡之下，隱約可見兩道被鐵鏈鎖住、渾身是血的身影！
雖然影像模糊，但花辭樹和江東流在看到那兩道身影的輪廓時，心臟幾乎同時停止了跳動！
“父親！母親？！”花辭樹失聲驚呼，儘管影像扭曲，但那熟悉的感覺不會錯！江東流更是目眥欲裂，死死攥緊了拳頭！
幽冥宗竟然將他父母的影像投射於幻陣之中！這是赤裸裸的挑釁，更是惡毒的心理攻擊！
“辭樹，江兄，冷靜！”雲破月一聲低喝，蘊含內力，如同暮鼓晨鐘，震得花辭樹和江東流心神一凜，“這是幻象！意在亂我等心神，切勿中計！”
花辭樹猛地咬了一下舌尖，劇痛讓他瞬間清醒。係統也全力運轉，幫助他抵抗那無孔不入的精神侵蝕。他明白，父母若真在此地，幽冥宗更不會以此方式示人，這分明是攻心之計！
然而，那魂幡散發出的吸力卻並非完全虛幻。隊伍中一些內力較淺、心神不穩的馬幫子弟，眼神開始變得迷茫，口中發出無意識的囈語，竟不由自主地朝著魔鬼城的方向邁步走去！
“醒來！”雷萬鈞怒吼一聲，如同雄獅咆哮，蘊含著他精純的內力，試圖喚醒手下。冷月劍光一閃，數道寒氣掠過那些迷失子弟的麵門，刺骨的寒意讓他們激靈靈打了個冷戰，眼神恢複了一絲清明。
但幻陣的威力遠超想象，那魂幡的虛影仿佛能直接作用於靈魂，吸力越來越強，連花辭樹都感到心神搖曳，懷中的月影石也開始微微發燙，似乎在與那幻陣的力量對抗。
“不能任由這幻陣影響！”花辭樹大腦飛速運轉，“係統，分析幻陣能量節點與薄弱處！”
【幻陣分析：能量核心位於魔鬼城深處，依托天然雅丹地貌及地脈陰煞構築……存在十二處次要能量節點，分布於外圍特定石柱……弱點：至陽至剛之力可灼燒虛妄，強力乾擾核心或節點可導致幻象不穩。】
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至陽至剛？花辭樹立刻想到了離朱的聖火，但離朱並未隨行。他目光掃過眾人，雲破月的星羅罡氣中正平和，卻非至陽。冷月的劍意偏寒。馬幫子弟更不用說。
“阿吉！”花辭樹猛地看向阿吉，“我教你布置的‘小陽炎陣’的材料可還夠？”
“夠！”阿吉立刻點頭，從機關囊中取出數麵刻畫著簡易火焰符文的小旗和幾塊赤紅色的炎玉。這是花辭樹根據星藏殿所得，簡化出的一種能彙聚陽剛之氣的輔助陣法，本是用於在陰寒之地驅邪保暖，沒想到此刻能派上用場。
“以馬車為中心，布陣！範圍不用大，護住我們核心幾人即可！”花辭樹快速下令。
阿吉動作迅捷，依循花辭樹指示的方位，將炎玉埋入沙中，小旗插好，瞬間激活陣法！一股溫和卻堅定的陽剛氣息以馬車為中心擴散開來，雖然範圍不大，卻有效地將那股陰寒的精神吸力隔絕在外，陣內眾人頓感壓力一輕。
然而，這隻能被動防禦。那魂幡幻象依舊高懸空中，乾擾著外圍的馬幫子弟，並且似乎在不斷抽取著什麼，幡麵上的麵孔愈發清晰、痛苦。
“必須破掉這幻陣！”花辭樹眼神銳利，看向魔鬼城深處，“雷總鏢頭，雲兄，江舅舅，冷月姑娘，我們需深入其中，找到並破壞幻陣核心！阿吉，你維持陣法，保護此地！”
“好！”幾人齊聲應道。
就在花辭樹五人準備動身，強行闖入魔鬼城時，異變再生！
那天空中的魂幡幻象猛地一震，幡麵上那些痛苦的麵孔突然齊齊發出無聲的尖嘯！一股更加龐大、更加精純的魂魄能量被強行抽取出來，並非注入魂幡，而是如同百川歸海般，湧向魔鬼城深處某個方向！
與此同時，整個魔鬼城的地麵開始微微震動，那些千奇百怪的雅丹石柱仿佛活了過來，陰影扭曲，發出低沉的轟鳴！
幻陣之後，似乎還隱藏著更大的秘密，或者說，幽冥宗的真正殺招，此刻才緩緩揭開帷幕！
第三百零一章完）
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