天色將明未明之時，花辭樹三人終於拖著疲憊不堪、傷痕累累的身軀，抵達了位於京郊一處隱秘山穀中的備用彙合點——一座廢棄的山神廟。
廟門虛掩，裡麵透出微弱的光。花辭樹警惕地推開廟門，隻見雲破月正負手立於破敗的神像前，臉色凝重，他身邊還站著幾名精銳的禁軍侍衛。看到花辭樹等人進來，尤其是看到他懷中安然無恙的墨兒，雲破月明顯鬆了口氣，快步迎上。
“辭樹！冷月！阿吉！你們沒事就好！”雲破月的聲音帶著一絲疲憊後的慶幸，他目光掃過眾人，在看到阿吉肩頭的烏針和蒼白的臉色時，眉頭緊鎖，“阿吉受傷了？快，扶他坐下療傷！”
兩名侍衛立刻上前，小心地將幾乎虛脫的阿吉扶到鋪著乾草的角落，取出金瘡藥和解毒丹進行處理。
花辭樹將依舊昏睡的墨兒小心地交給雲破月身邊一位看起來頗為沉穩乾練的嬤嬤照顧，這才感覺渾身如同散架般疼痛，幾乎站立不穩。冷月也靠坐在牆邊，閉目調息，恢複著消耗過度的內力。
“江影舅舅他……”花辭樹急切地看向雲破月，聲音沙啞。
雲破月神色一黯，搖了搖頭：“我們趕到往生渡時，那裡的戰鬥已經結束。現場一片狼藉，有大量血跡，但……沒有發現江影的蹤跡，黑袍人及其黨羽也已撤離。”
花辭樹的心猛地一沉。
沒有蹤跡……是生是死？是被俘還是……他不敢再想下去。江影為了掩護他們，獨自麵對黑袍人、子鼠等強敵，結局可想而知。
“不過，我們擒住了一名重傷的幽冥宗弟子。”雲破月話鋒一轉，指向廟宇角落。那裡，一名幽冥宗弟子被繩索捆綁，昏迷不醒，身上傷口已被簡單處理。
“或許能從他們口中問出些東西。”雲破月眼中寒光一閃，“鐵叔正在加緊審訊之前抓獲的俘虜，希望能找到黑袍人的老巢，以及……江影的下落。”
花辭樹點了點頭，強迫自己冷靜下來。悲傷和憤怒解決不了問題，現在最重要的是弄清楚敵人的動向，並確保墨兒和“星隕”的安全。
他將往生渡驛站內發生的事情，尤其是石泉先生布置的融靈陣、自己利用“星隕”破陣，以及最後那“星核源質”氣息驚退子鼠的經過，詳細告知了雲破月。
“星核源質？”雲破月聞言，臉上也露出驚容，“我曾聽師父提及，古籍有載，某些天外‘星隕’曆經萬載沉澱，其核心可能孕育出一絲本源物質，蘊含天地初開時的法則碎片，神秘莫測，威力無窮。沒想到竟然真的存在！黑袍人對此物的忌憚，或許是我們下一步的關鍵。”
他看向花辭樹懷中那塊再次變得毫不起眼的“星隕”，目光凝重：“此物事關重大，必須妥善保管。同時，墨兒身為‘混沌之胎’，又與這‘源質’產生共鳴，她的安危更是重中之重。”
就在這時，廟外傳來一陣急促的腳步聲，一名侍衛進來稟報：“雲大人，鐵大人有密信送到！”
雲破月接過密封的信筒，快速瀏覽，臉色變得更加陰沉。
“鐵叔那邊有消息了？”花辭樹問道。
雲破月將信紙遞給花辭樹，沉聲道：“審訊有了一些進展。確認黑袍人及其核心勢力，在京城的確有一處極其隱秘的據點，但具體位置尚未查明，隻知道可能與皇室宗親有關聯。”
與皇室宗親有關？花辭樹心中一震，這印證了他們之前的猜測，幕後黑手的身份果然非同小可！
“另外，”雲破月繼續道，語氣帶著一絲寒意，“鐵叔在清查內部時，發現了一條可疑的線索……指向了周文淵周大人府上的一名管事。”
周文淵？花辭樹一愣。那是他父親結識的舊識，一位頗有清名的官員，致仕到了蘇州，後來調任京官，之前還曾暗中提供過一些幫助。
“周大人他……”花辭樹有些難以置信。
“目前隻是懷疑，尚無確鑿證據。”雲破月道，“但此事說明，對方的滲透比我們想象的更深。鐵叔讓我們暫時不要相信任何人，包括之前的一些‘盟友’。”
廟內的氣氛頓時變得更加壓抑。內部奸細的陰影，如同無形的枷鎖，纏繞在每個人心頭。
花辭樹看著懷中熟睡的墨兒，又摸了摸那塊冰冷的“星隕”，感受著體內因為多次動用禁術和引爆能量而隱隱作痛的經脈，心中充滿了緊迫感。
敵人隱藏在迷霧之後，勢力盤根錯節，手段狠辣詭異。而他們這邊，傷亡慘重，江影下落不明，內部還可能存在叛徒。
往生渡一役，他們雖然救回了墨兒，挫敗了對方一次陰謀，但也徹底暴露了實力，打草驚蛇。接下來的鬥爭，必將更加殘酷和凶險。
他必須儘快提升實力，徹底掌握“星隕”和“星核源質”的秘密，並找到黑袍人的真正身份和藏身之處！
而這一切的前提，是必須保證這個臨時據點的絕對安全，並儘快治好阿吉的傷。
“雲兄，”花辭樹抬起頭，眼神重新變得堅定，“此地不宜久留。我們需要儘快轉移，並且……我需要一個絕對安靜的地方，研究這塊‘星隕’和墨兒的情況。”
雲破月點了點頭：“我已經安排了另一處更隱秘的據點。等阿吉傷勢稍穩，我們立刻轉移。”
黎明前的黑暗中，山神廟如同暴風雨中暫時安寧的孤舟。但所有人都知道，平靜隻是表象，更大的風暴正在醞釀之中。而揭開最終謎底、粉碎驚天陰謀的道路，依然漫長而艱難。
第三百三十九章完）
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