沈墨連忙打圓場：“衍誌兄博聞強識，佩服佩服。作詩用典，本就難求十全十美。來來，喝茶，喝茶！”
雅集後半程，李茂明顯收斂了許多。眾人論詩品茶，倒也和諧。臨散時，沈墨特意送張衍誌和高肅到門口，低聲道：“衍誌兄，今日多謝你給詩社留了麵子。”
張衍誌搖頭：“沈兄客氣。本是同窗切磋，何必說這些。”
沈墨猶豫了一下，還是道：“文會的事……李茂他們確實存了爭勝之心。但請衍誌兄相信，詩社中並非所有人都如此。至少我沈墨，是真心希望書院好的。”
“我信。”張衍誌看著他，目光真誠，“沈兄的詩文，我一直欣賞。若有閒暇，不妨來報社坐坐，咱們可以聊聊，詩文如何能‘經世致用’。”
沈墨眼睛一亮：“當真？”
“當真。”
回齋舍的路上，高肅忍不住笑道：“衍誌，你可真是……兵不血刃啊。李茂今天那臉色，跟吃了蒼蠅似的。”
張衍誌卻無得意之色：“小事罷了。倒是沈墨……是個可交之人。”
“你真要請他到報社？”
“嗯。”張衍誌點頭，“報社不能隻有策論時評，也需要風雅文章。沈墨文筆好，人也不壞，若能將他拉過來，對報社是好事，對書院團結也是好事。”
高肅若有所思：“你這是……要化乾戈為玉帛？”
“談不上。”張衍誌望著遠處書院飛簷，“隻是覺得，讀書人之間，不該把精力都耗在內鬥上。外頭天地廣闊，有的是該做的事。”
二月十五，府學文會的日子終於到了。
這天一早，弘文書院選拔出的五名生員，在山長李修遠的帶領下，前往府學宮。除了張衍誌，還有高肅、沈墨，以及另外兩名經義出色的同窗。李茂雖也在詩社拔尖，但綜合考量後，書院還是選了沈墨。
府學宮前廣場上，已是人聲鼎沸。蘇州府下轄各縣的書院學子齊聚，怕是有百餘人。有的三五成群低聲交談，有的獨自默誦，空氣裡彌漫著緊張又興奮的氣息。
張衍誌等人剛到場，便引來不少目光。畢竟“六元案首”的名頭，在蘇州士林已頗有聲名。
“那位便是張衍誌？”有人低聲議論。
“看著真年輕……”
“聽說他倡什麼‘知行合一’，連顧守拙先生都稱讚呢！”
也有不和諧的聲音：“沽名釣譽罷了。一個農家子，能有多少真才實學？”
張衍誌恍若未聞，隻靜靜站著，目光平靜地掃過人群。他在尋找一道身影——按照白玉卿上次透露的消息，學政衙門派來巡視的官員，今日應該也會到場。
果然，在廣場東側的廊簷下，他看到了幾個身著官服的人。為首的是個四十來歲的中年官員，麵容清臒，神色嚴肅，正與府學教授低聲交談。
“那位便是學政衙門的劉禦史。”李修遠不知何時走到張衍誌身邊，低聲道，“為人方正，最重根底。待會兒文會上，你隻管展現所學，不必刻意討好。”
“弟子明白。”
辰時三刻，文會正式開始。
眾人進入府學宮大殿，按書院分席而坐。
大殿上首，坐著府尹鄭大人、學政劉禦史，以及幾位府學官員和德高望重的老儒。
鄭府尹先說了些勉勵的話，然後宣布文會議程：上午考經義策論，題目當場公布；下午則是“即景賦詩”和自由辯論。
經義題中規中矩，出自《孟子·儘心上》：“君子有三樂，而王天下不與存焉。”要求闡發“三樂”內涵，並結合當下士風論述。
張衍誌略一沉吟，便有了思路。他先準確闡釋“父母俱存，兄弟無故”、“仰不愧於天，俯不怍於人”、“得天下英才而教育之”這“三樂”的本義，然後筆鋒一轉：
“……然今之所謂‘樂’者，或沉湎酒色，或追逐名利，或空談性理而鄙薄實務。此非真樂，乃逐欲耳。真君子之樂，必本於‘知行合一’——孝悌之行，發乎內心之知；俯仰無愧，源於慎獨之知；教育英才，成於教學相長之知行互動……”
他將“知行合一”的理念巧妙地融入傳統經義，既不離根本，又見新意。寫至酣處，筆走龍蛇，竟一氣嗬成。
午時收卷，有半個時辰休息用飯。
張衍誌剛走出大殿，便見沈墨迎上來，臉上帶著興奮：“衍誌兄，你的策論寫完了？我見你下筆如飛，真是佩服！”
“沈兄過獎。你的詩才，下午才要見真章呢。”
兩人正說著，一個身著青衫的年輕學子走了過來，對張衍誌拱手：“敢問可是弘文書院張衍誌張兄？”
張衍誌還禮：“正是在下。兄台是？”
“在下吳縣‘明道書院’陳允升。”那學子笑容誠懇，“久仰張兄大名，今日得見，幸會。上午見張兄答卷從容，想必成竹在胸。下午辯論環節，若有交鋒，還望張兄手下留情。”
這話說得客氣，但隱隱也有試探之意。張衍誌微笑：“陳兄客氣。切磋而已，談不上留情。”
陳允升又寒暄幾句，這才離去。高肅低聲道：“這人我聽說過，是明道書院這一屆的翹楚，經義功底極深。他主動來打招呼，怕是要探你的底。”
“無妨。”
張衍誌神色平靜，“真金不怕火煉。”
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