第41章：虛與委蛇
“鐵手”卡爾帶著黑旗鎮的最後通牒揚長而去，留下的塵土尚未落定，方舟食堂內的空氣卻已凝固。秦烈站在了望台上，目光如鐵，掃過每一個麵露惶恐或憤慨的麵孔。他知道，此刻任何猶豫或分裂都是致命的。
“所有人，聽好！”秦烈的聲音斬釘截鐵，壓下了竊竊私語，“黑旗鎮要的不是貢品，是我們的命根子。交出配方和技術，我們離死也不遠了。”
陳末緊握著拳，指甲掐進了掌心。他抬頭，迎上秦烈的目光：“不能硬拚，但絕不能給。我們需要時間。”
馬可推了推眼鏡，聲音有些發顫但思路清晰：“三天……我們需要這三天。外圍防禦需要加強，陷阱需要重新布置，最重要的是……我們得搞清楚那個‘機械飛升’的鎮長到底有多大能耐。”
“沒錯。”秦烈點頭，眼神銳利地轉向陳末，“陳末，你來應對。他們衝著你的手藝和技術來的，由你出麵周旋最合適。想辦法拖住他們，但絕不能露怯，也不能讓他們覺得有機可乘。”
陳末深吸一口氣，壓下心中的翻騰。他明白，這不是廚藝的較量，而是生死攸關的心理博弈。他回憶著“鐵手”卡爾的傲慢神態，以及他提及“機械飛升”時那份優越感，一個計劃的雛形在腦中形成。
“我有個想法，”陳末開口道，語氣逐漸冷靜下來，“他們狂妄自大，看重技術卻又輕視我們。我們可以利用這點。”
他詳細解釋道：“‘岩燒豬排’的配方，涉及對變異豬肉的特殊處理和幾種香料的精確配比，我可以聲稱需要時間整理和驗證配比，以免出錯。淨水技術，可以說核心部件需要校準調試，過程複雜。我們表現得既重視他們的‘要求’，又強調技術的‘精密’和‘不可倉促’，或許能爭取到時間。”
秦烈沉吟片刻，眼中閃過一絲讚許：“可行。但尺度要把握好。過於順從會讓他們得寸進尺，過於推諉會立刻激怒他們。馬可，你配合陳末，準備一些看起來複雜的技術圖紙或零件，充充門麵。”
“明白！”馬可立刻應道，開始翻找之前收集的各種廢棄電路板和圖紙。
接下來的兩天，食堂內外彌漫著一種外鬆內緊的氣氛。表麵上，陳末和馬可似乎在“認真”地整理配方和調試設備，甚至故意讓一些看似複雜實則無用）的圖紙散落在工作台上。秦烈則帶領老雷等人，以“日常維護”為名，加緊加固工事，秘密布設更多爆炸番茄和脈衝蒲公英陷阱，尤其是針對可能的重型車輛衝擊。
第三天中午，烈日依舊。黑旗鎮的車隊準時出現在地平線上，卷土重來。依舊是三輛越野車，“鐵手”卡爾率先下車，神態比上次更加不耐煩。
“三天到了！東西呢？”卡爾直接吼道，金屬義臂在陽光下反射著冷光。
陳末在秦烈的示意下，獨自一人走出加固的內門，站在兩道防線之間的空地上，手中拿著一個用乾淨油紙包著的本子和一個小巧但看起來複雜的由馬可臨時拚湊的）儀器外殼。
“卡爾先生，”陳末語氣平和，帶著一絲恰到好處的“鄭重”，“配方的主要部分已經整理完畢。”他揚了揚手中的本子，“但關於幾種關鍵香料的精確配比和處理時機，還需要最後一次實地驗證，以確保風味和效果達到最佳，符合黑旗鎮的……高標準。”他故意頓了頓，看向卡爾。
卡爾皺了皺眉，似乎對“風味”這種詞有些不屑，但“效果”和“高標準”似乎又搔到了癢處。他沒直接反駁。
陳末接著舉起那個儀器外殼：“至於淨水裝置，核心過濾單元的馬達需要精密校準，目前參數仍有微小波動，會影響出水純度。強行拆卸可能導致核心部件損壞。我們還需要一點時間進行最終調試。”
卡爾狐疑地盯著陳末，又看了看他手中的東西，電子鏡的紅光閃爍了幾下。他身後一個手下低聲嘀咕：“老大，看起來挺複雜，不像騙人……”
卡爾冷哼一聲：“少耍花樣！我們鎮長可沒那麼多耐心！”
“正因為不敢怠慢鎮長大人，”陳末立刻接話，語氣誠懇，“才更要確保交出去的東西萬無一失。如果因為倉促而出了差錯，我們擔待不起，也有損黑旗鎮的威名。”他巧妙地把責任和對方的顏麵綁在了一起。
卡爾盯著陳末看了足足半分鐘，似乎在判斷這是緩兵之計還是確有其事。食堂這邊，秦烈的手始終按在脈衝步槍上，馬可則在隱蔽處緊張地監控著對方的能量信號。
終於，卡爾似乎被“技術複雜性”和“維護黑旗鎮顏麵”的說法暫時唬住了，或者說，他內心深處並不認為這個小小的食堂敢耍什麼真正的大花樣。他惡狠狠地說：“再給你們兩天！最後兩天！到時候要是還拿不出來，或者敢拿假貨糊弄……”他猛地一揮手，金屬義臂砸在旁邊一塊廢鐵上，發出刺耳的聲響，“就把你們這破地方連同你們一起拆了！”
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說完，他怒氣未消地轉身上車，車隊再次咆哮著離去，隻是這次，塵埃裡似乎少了幾分立刻動手的殺氣。
直到車隊消失在視野中，陳末才緩緩鬆了口氣，後背已被冷汗浸濕。他走回內區，秦烈和馬可立刻圍了上來。
“成功了，”馬可抹了把汗，“他們能量信號顯示，雖然憤怒，但沒有立刻攻擊的意圖。”
秦烈拍了拍陳末的肩膀：“乾得好，這一步險棋走對了。”但他臉色隨即更加凝重，“但我們隻爭取到了兩天，最多兩天。黑旗鎮不是傻子，很快會失去耐心。”
“兩天時間，我們必須利用到極致。”秦烈目光掃過眾人，“按照第二套方案，立刻行動！老雷，帶你的人，把西側那條廢巷道用障礙物徹底堵死，布置雙重陷阱。馬可，優先完成對重機槍的檢修和彈藥配給。陳末，你負責檢查所有爆炸物和乾擾裝置的觸發機製。”
他頓了頓，聲音低沉而決絕：“同時，做好最壞打算。一旦防線被破，按照預定路線，掩護非戰鬥人員從應急通道撤離。我們要讓黑旗鎮明白，就算能砸開我們的殼，也要崩掉他幾顆牙！”
虛與委蛇的策略，為方舟食堂贏得了寶貴的喘息之機。但這短暫的平靜之下，是更加緊鑼密鼓的備戰和愈加沉重的壓力。兩天後，當“鐵手”卡爾再次到來時，等待他的，將不再是被動的交涉，而是一座決心死戰的堡壘。生存還是毀滅，答案就在這爭分奪秒的四十八小時裡。
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