臨時營地中，學院日誌帶來的冰冷震撼尚未消散，如同刺骨的寒意滲透進每個人的骨髓。馬可正在爭分奪秒地嘗試從損壞的數據芯片中恢複更多碎片信息，薇拉和陳末低聲討論著日誌中透露的“吞噬者”菌株和“播種者”原型機可能意味著什麼，秦烈則與老雷、釘子緊張地規劃著前往湖心島的最後路線和應對策略。每個人都清楚，他們觸碰到的，是一個遠超想象的、危險而黑暗的秘密。
然而，廢土從不給予喘息之機。就在這短暫的、充滿壓抑的寧靜時刻，負責在高處晶岩了望的碎岩，他那僅存的獨眼驟然收縮，喉嚨裡發出一聲壓抑不住的、混合著驚恐與暴怒的低吼：
“東南方向！霧裡有動靜！很多！是……是‘饕餮’的臭味！”
如同平地驚雷，所有人在瞬間進入戰鬥狀態！疲憊被腎上腺素的激流衝散，傷痛被緊繃的神經暫時壓製。秦烈一個箭步竄到碎岩身邊，奪過望遠鏡望向東南方。
隻見濃稠的、泛著黃綠色熒光的酸霧深處，影影綽綽地出現了大量移動的黑影！它們行進的速度不快，卻帶著一種令人窒息的、混亂而暴戾的氣息。隨著距離拉近，黑影的輪廓逐漸清晰——那是一群獸人，但絕非普通的獸人戰士！
他們的體型比尋常獸人更加魁梧、更加扭曲，綠色的皮膚上布滿了不規則的、如同熔岩流淌般的暗紅色斑紋，肌肉異常賁張，甚至將粗糙的骨甲都撐得變形。他們的眼睛赤紅如血，完全喪失了理智的光芒，隻剩下純粹的、瘋狂的殺戮欲望。一些獸人的手臂異化成巨大的骨刃或觸須，一些則背著不斷滴落粘液的、搏動著的囊泡。他們發出的不是戰吼，而是如同野獸般混雜著痛苦與狂躁的嘶嚎，仿佛每時每刻都在承受著某種內在的折磨。這正是被“饕餮”吞噬並扭曲了心智和肉體的奴仆！
在這群扭曲獸人的最前方，是一名格外高大的軍官。他騎乘著一頭同樣發生了可怕變異、披著骨甲、口吐酸涎的巨型輻射野豬。這名軍官還保留著相對清晰的獸人特征，但半邊臉頰已經融化般扭曲，露出森白的顴骨，一隻眼睛被蠕動的肉瘤取代。他手中揮舞著一柄由粗大脊椎骨和鏽蝕金屬拚接而成的巨斧，身上散發出的能量波動混亂而強大，遠超普通獸人。
“準備戰鬥！依托岩石防禦！釘子，報告數量和距離！”秦烈的怒吼聲撕破了凝滯的空氣。
“至少三十個！不……四十以上！距離不到五百米！速度在加快！他們發現我們了！”釘子的聲音從通訊器中傳來，帶著急促的喘息，他顯然在迅速後撤。
根本來不及轉移！小隊剛剛經曆與巨蟾的惡戰，人人帶傷，彈藥消耗巨大，正處於最虛弱的時刻！
“為了饕餮大人！撕碎他們！學院的遺產屬於偉大的吞噬者！”那名扭曲的先鋒軍官發出了尖銳的咆哮，聲音如同金屬刮擦，清晰地穿透了濃霧，印證了黑石氏族的情報——他們的目標，果然是學院的遺物！
“吼——！”扭曲獸人們如同決堤的洪水，發出瘋狂的嚎叫，加速衝了過來！它們的隊形散亂，卻帶著一種一往無前的毀滅氣勢。
“自由開火！節省彈藥！瞄準頭部！”秦烈扣動扳機，脈衝步槍射出的藍色光束精準地命中衝在最前麵的一個變異獸人的腦袋，將其打得一個趔趄，但對方隻是晃了晃頭，額骨碎裂處流出粘稠的黑血，竟再次咆哮著衝上！它們的生命力頑強得可怕！
“砰！砰！砰！”老雷的輕機槍噴吐出火舌，子彈掃過獸人群，濺起一片血花，但效果有限，這些扭曲獸人的肌肉和骨骼似乎異常堅韌。
“嗖！嗖！”釘子從側翼的陰影中射出淬毒的弩箭，命中關節等薄弱處，延緩了幾個獸人的速度。
卡洛斯發出一聲狂暴的戰吼，主動迎了上去，巨大的工字鋼帶著恐怖的風聲橫掃，直接將一個試圖撲上來的扭曲獸人連人帶武器砸飛出去，骨骼碎裂聲令人牙酸！硬錘也怒吼著舉起殘破的盾牌，與另一個力量驚人的變異獸人狠狠撞在一起，發出沉悶的巨響。
碎岩利用對地形的熟悉，不斷投擲石塊和利用環境製造障礙，為隊友爭取時間。
陳末和薇拉被護在陣型中央。陳末全力撐開微弱的淨化力場，抵擋著空氣中加劇的酸霧和對方身上散發出的混亂邪惡的氣息，同時將身上最後一點“石膚糕”分發給近戰的卡洛斯和硬錘。薇拉則用簡易的注射器為受傷的隊員注射強效興奮劑和止血劑，勉強維持著戰線。
戰鬥一開始就進入了白熱化！扭曲獸人完全不顧傷亡，用身體硬衝小隊的防線。它們的攻擊方式狂野而致命，利爪、骨刃、甚至噴吐的酸液，給小隊造成了巨大的壓力。硬錘的盾牌在連續的重擊下終於徹底碎裂，他本人也被震得口吐鮮血。卡洛斯身上添了數道深可見骨的傷口，綠色的血液浸透了破爛的衣物。老雷的彈藥很快告罄，隻能拔出砍刀近身搏殺。
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秦烈如同磐石，精準地點射著威脅最大的目標，但脈衝步槍的能量也在飛速下降。情況危急！
“不能硬拚！撤退！向湖心島方向撤！”秦烈當機立斷，做出了最艱難的抉擇。湖心島是絕地，但也是目前唯一的生路，或許能利用那裡的複雜地形和學院遺跡進行周旋。
“釘子，碎岩！斷後！其他人，交替掩護，跟我來！”秦烈一邊射擊，一邊指揮隊伍向酸湖岸邊且戰且退。
釘子和碎岩利用速度和地形，不斷用冷槍、陷阱和投擲物騷擾追擊的獸人，延緩它們的速度。小隊成員相互攙扶，向著那片死亡之湖亡命奔逃。
“彆讓他們跑了！抓住他們！奪回學院的寶藏！”扭曲軍官瘋狂地催促著部下，他座下的變異野豬噴吐著酸液，腐蝕著地麵。
逃亡的路上，不斷有隊員被追上，爆發慘烈的短兵相接。一名人類隊員被幾個扭曲獸人撲倒，瞬間被撕碎。慘叫聲刺激著每個人的神經。
終於，小隊跌跌撞撞地衝到了酸湖岸邊。身後，如潮水般的扭曲獸人已經逼近至百米之內！
“過不去！湖水的酸度……”薇拉看著泛著詭異油彩的湖麵，絕望地喊道。
“看那邊！”馬可突然指著左前方不遠處，湖岸邊有幾根巨大的、似乎是某種廢棄管道或橋墩的金屬殘骸，歪歪斜斜地插入湖中，形成了一條斷斷續續的、通往湖心島的“路”！雖然殘破不堪，布滿鏽蝕，但似乎是唯一的選擇！
“上那個！快！”秦烈吼道。
小隊奮力衝向金屬殘骸。卡洛斯和硬錘奮力將追得最近的幾個扭曲獸人砸退，為隊友爭取時間。當最後一名隊員釘子）也躍上搖搖欲墜的金屬橋時，扭曲獸人大軍已經衝到了岸邊。
那名軍官看著延伸向湖心島的殘骸，赤紅的獨眼中閃過一絲貪婪和忌憚。他咆哮著，命令部下嘗試追擊。
然而，當幾個扭曲獸人剛踏上鏽蝕的金屬，巨大的重量和腐蝕性環境立刻讓一段殘骸發出了令人牙酸的斷裂聲，其中一個獸人慘叫著掉入了酸湖，瞬間被融化！
軍官怒吼著，製止了部下魯莽的行動。他死死盯著已經逃到殘骸中段的小隊，發出威脅的咆哮：“你們跑不了！這座島將是你們的墳墓！等待饕餮大人的降臨吧！”
小隊暫時擺脫了追擊，但被困在了通往湖心島的絕路上。前有未知的險境，後有強大的追兵，彈儘糧絕，傷亡慘重。而“饕餮”的本尊，或許正在趕來的路上。絕境，前所未有的絕境，籠罩了這支傷痕累累的遠征隊。湖心島上的學院遺跡，是他們最後的希望，還是最終的葬身之地？
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