土坯牆糊著舊報紙，邊角卷成蜷曲的弧度，坑床的草席磨出灰白毛邊。林曜宇半邊身子陷在打補丁的被褥裡，右手食指抵著太陽穴，指節壓出青白印子。他沒看對麵站著的人，目光落在牆根結網的蜘蛛上，聲音啞得像含了沙：“蜈蚣耳飾，摘下來。”
對麵的人摸了摸耳垂，金銀質蜈蚣的尾鉤擦過鎖骨，細鏈晃出細碎的光：“王伯今早蹲在門檻上抽煙，說後山的霧散了，明早能出村——”
“王伯的牙都掉光了，話比他煙袋鍋裡的灰還虛。”林曜宇終於抬眼，眼底紅血絲爬滿眼白，他伸手，掌心向上攤著，“摘。”
林莫言立即解下耳飾，蜈蚣的觸須在他掌心微微顫動。林曜宇接過來，拇指摩挲著耳飾空心的腹節，從枕頭下摸出枚比指甲蓋還小的金屬片：“這裡能嵌微型鏡頭，視覺信號直連我終端，讓它今晚先去探路。”他低頭擺弄著，睫毛在眼下投出淺影，“明早你走前麵，我在村口老槐樹下盯著。要是王伯說的‘出路’真有那麼好，他們這些人就算出不去會那麼好心，而且這些人己經被困好些年了，我不信他們會心甘情願一直在這。”
坑桌上的煤油燈晃了晃，把他的影子投在牆上，像株蔫了的莊稼。他把金屬片按進蜈蚣腹節，哢嗒一聲輕響，抬頭時嘴角扯出點冷笑：“記住，你耳朵上爬的不是裝飾，是我的眼睛。”
林莫言將最後一塊木板釘死在窗欞上，房間瞬間陷入密不透風的昏暗。林曜宇蹲在牆角，指尖的微型投影裝置嗡鳴著吐出幽藍光束，牆麵隨即浮現出模糊的動態影像。
機械蜈蚣正以毫米級的精度爬過青石板門坎，金屬節肢與石縫碰撞發出幾不可聞的輕響。投影畫麵陡然清晰——那是村長房間的內部景象，通過蜈蚣頭部的針孔攝像頭實時傳輸而來。
泛黃的牆紙卷著邊，黴斑在牆角織成暗網。紅木書桌上擺著缺角的搪瓷杯，茶漬在杯底積成深褐色的圈。三疊紅頭文件用銅鎮紙壓住，紙張邊緣泛著毛邊。牆上掛著褪色的全家福，相框玻璃裂了道斜紋，照片裡的村長板著臉站在正中央，身後是穿校服的少年和抱著嬰兒的女人。
蜈蚣繼續向前，爬過鋪著舊棉墊的藤椅。椅腳旁散落著幾粒黑色藥丸，投影放大後能看見糖衣上的細微裂痕。五鬥櫃上的座鐘指針停在三點十七分，玻璃罩蒙著層灰，櫃麵刻著歪扭的字。
林曜宇調節焦距，蜈蚣正鑽入書桌下的陰影。投影畫麵突然劇烈晃動，隨後定格在地板的一道縫隙上——那裡卡著半片帶血的指甲。
林曜宇陷在坑床的冷硬棉絮裡，機械蜈蚣的光學神經正將灰綠色的投影投在對麵土牆壁上。畫麵裡，村長佝僂的身影正拄著棗木拐杖，一步一頓挪到屋角的相匡前。他枯樹枝般的手指在匡蓋銅鎖上摸索許久，像是在確認什麼，最終卻隻是掀開一條縫，對著裡麵渾濁地望了望。脫衣時棉絮紛飛如蝶，老人骨頭的磕碰聲透過聲波傳導器傳來，像兩節乾柴在互敲。
投影的灰度突然波動了一下——午夜到了。村長猛地坐起身，背脊在幽暗中繃成一張彎弓。他摸索著摸出相匡底層的螢石，藍綠色光暈立刻在他布滿皺紋的臉上流淌。又起風了。老人對著空蕩的屋子呢喃，拐杖頭在地麵劃出三道深痕，恰好與相匡側麵的刻痕對齊。
林曜宇的指尖無意識摩挲著坑床邊沿的鏽鐵，機械蜈蚣的傳感器突然捕捉到低頻震顫。投影裡，螢石光芒開始扭曲，村長身後的土牆滲出細密水珠，拐杖頭與刻痕接觸的地方竟泛起金屬光澤。
投影畫麵一閃，一陣急促的敲門聲打破了村莊夜晚的寧靜。“咚、咚、咚”，那聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰，帶著一種莫名的不安。
屋內，昏黃的油燈下，村長正擦拭著那杆老舊的獵槍。聽到敲門聲，他抬起頭，眉頭微蹙。“進。”一個低沉而略帶沙啞的聲音從屋內傳來。
門被輕輕推開，一個年輕的身影走了進來，他是村裡的年輕人柱子。柱子臉色有些蒼白，眼神裡充滿了血絲，似乎一夜未眠。他站在門口，嘴唇動了動，似乎有些猶豫，但最終還是鼓起勇氣開口了。
“村長，”柱子的聲音有些顫抖，“不能再這樣下去了！”
村長放下手中的獵槍，看著眼前這個焦急的年輕人，平靜地問道：“怎麼了，柱子？出什麼事了？”
“村長，我們不能再把自己封閉起來了！”柱子的情緒有些激動，“我知道外麵很危險，那些遭受變異植物動物讓人害怕。但是，我們這樣與世隔絕，遲早有一天，我們會變得和外麵那些失去理智的親人一樣，變成沒有思想、沒有感情的行屍走肉！”
村長沉默了，他緩緩站起身，走到窗邊，望著外麵漆黑的夜空。“我知道你在擔心什麼，孩子。”村長的聲音裡帶著一絲疲憊，“但是，外麵的世界已經不是我們熟悉的那個世界了。那些東西，它們會吞噬一切。我們現在能做的，就是守住這個村莊，守住我們最後的家園。”
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“可是村長，”柱子急切地說道，“我們不能因為害怕就放棄希望啊！如果我們一直這樣下去，和那些行屍走肉又有什麼區彆呢？我們會失去語言，失去情感，失去作為人的一切！”
村長轉過身，深深地看了柱子一眼：“我知道你的顧慮，柱子。但是，現在還不是時候。我們需要等待，等待一個機會，一個能夠真正戰勝那些東西的機會。在那之前，我們必須忍耐，必須堅守。”
柱子還想說些什麼，但看著村長堅定的眼神，他最終還是把話咽了回去。他知道，村長做出這個決定，一定有他的理由。隻是，他心中的那份不安，卻越來越強烈。他害怕，害怕有一天，他們真的會變成自己最害怕的樣子。
黃昏把老槐樹的影子拉得老長，村長坐在磨得發亮的青石板上，銅鍋旱煙杆在指間轉了個圈，吧嗒吧嗒抽了兩口。煙霧繚繞裡，他忽然側過布滿皺紋的臉，煙杆往鞋底上“嗑嗑”磕了兩下，火星簌簌落在青石板上，驚飛了兩隻扒拉飯粒的麻雀。
“你小子這幾日魂不守舍的，”村長眯著眼看柱子，後者正蹲在門檻上搓著衣角，“當我不知道你在琢磨啥？”他又把煙杆塞進嘴裡，腮幫子一鼓一鼓的，“你會放棄永遠活著的機會嗎？”
柱子猛地抬頭，喉結上下滾動，遠處田埂上幾個佝僂的身影正扛著鋤頭往回走，夕陽把他們的影子疊成灰撲撲的紙片。“可……外麵那些人……”
“外麵那些人？”村長冷笑一聲，將煙杆從嘴裡抽出來，用粗糙的拇指撚了撚煙鍋裡的灰燼，“上個月李家嬸子家的小子，揣著半塊乾糧往山外走，說是要去尋啥‘自由’。結果呢？三天後在河灣裡發現時，手裡還攥著塊石頭，腦漿子都磕出來了——你說，那是他自己想尋死？”
柱子的臉“唰”地白了，手指深深掐進褲縫。村口那棵老槐樹下，上個月剛新添了座無碑墳。
“村裡這些年走了多少人？”村長把煙杆重重頓在地上，發出沉悶的響聲，“張木匠、王寡婦、還有你那不成器的堂哥……哪個不是說要帶外麵的人回來‘救’我們？可他們帶回來的，不是瘋瘋癲癲的傻子，就是半夜裡拿繩子往梁上掛的糊塗蟲！”他忽然湊近了些，渾濁的眼珠在昏暗中閃著光，“你以為那些‘無意識’的村民，真是自己想不開？那是山神爺在收走‘背叛者’的命！”
煙鍋裡的火星明明滅滅，映著村長溝壑縱橫的臉。柱子隻覺得後脖頸冒涼氣，仿佛暗處真有雙眼睛正盯著他。“留在村裡，守著祖祖輩輩傳下的規矩，每月十五給山神爺上供，雖不能像神仙一樣騰雲駕霧，卻能歲歲平安，”村長重新點燃一鍋煙，煙霧從他嘴角鼻孔裡絲絲縷縷冒出來，“你倒說說，那虛無縹緲的‘外麵世界’，比得上這實打實的長生？”
柱子僵在原地，指甲深深掐進掌心，血珠滲出來，滴在滿是塵土的鞋麵上，洇開一小朵暗紅的花。遠處傳來幾聲犬吠，暮色像浸了墨的棉絮，正一點點裹緊這個沉默的村莊。
柱子走出村長家的青磚瓦房，狠狠踢飛腳邊一顆小石子。石子在空中劃出半道弧線，“咚”地撞在老槐樹乾上。他叉著腰站在門口，額角青筋還沒平複，嘴裡嘟囔著：“敬你是村裡老人，可你是好活不活啊……”
秋陽把他的影子拉得老長，他望著牆根下那排整整齊齊碼了十八年的藥罐，每個罐底都結著層黑褐色藥垢，像給日子鍍了層洗不掉的鏽。“非要把日子過成磨盤，今天忘了昨天剛曬好的玉米放哪兒，明天又問今年的麥子收了多少。”他狠狠碾了碾腳下的土，“折騰得全村人不得安生，而且遲早我們會變得連自己的意識都控製不住，這樣活著……到底有什麼意思？”
風卷著槐樹葉沙沙響，像是誰在低聲歎息。柱子突然蹲下身，抓起一把帶著土腥味的碎葉，指縫間漏下的，全是說不清道不明的煩躁。
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